BUTEMBO, Democratische Republiek Congo – In de weelderige bossen van Noord-Kivu leidt Gangala Yafali Mangusa Jr. een bospatrouille met leden van zijn gemeenschap. Samen monitoren ze menselijke activiteiten, identificeren ze bedreigingen en voorkomen ze schade aan de biodiversiteit, zoals grootschalige houtkap, ongereguleerde houtoogst en ambachtelijke mijnbouw.
“We voeren bijvoorbeeld één keer per maand of één keer per kwartaal inspecties uit om te controleren of er mensen in de gemeenschap zijn die illegaal op (beschermde) dieren jagen”, legt hij uit.
Mangusa Jr., in de dertig, leidt het lokale managementcomité van de Bamasobha Local Community Forest Concession (CFCL), gelegen in Lubero, een regio die wordt bedreigd door terroristische aanslagen in het oosten van de Democratische Republiek Congo. Het team van Mangusa Jr. bestaat uit inheemse Batwa, Bapiri en lokale gemeenschappen en werkt samen om dit gemeenschapsbos te beschermen, duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen te bevorderen en het samenleven tussen gemeenschappen en de ecosystemen waarvan ze afhankelijk zijn te versterken.
Volgens hem is deze toewijding geworteld in een persoonlijke geschiedenis die wordt gekenmerkt door spanningen en soms geweld rond het Maiko National Park – een uitgestrekt park dat endemische soorten zoals oostelijke laaglandgorilla’s, okapi, chimpansees en bosolifanten beschermt – na de jaren zeventig.
Hij vertelt dat zijn familie, toen het park werd aangelegd, net als zoveel anderen jarenlang te maken kreeg met parkwachters die waren gestuurd om de nieuwe parkgrenzen te handhaven, vooral in de Batike-nederzetting, binnen het hoofdkwartier van Bapère, in het Lubero-territorium.
“Op een gegeven moment kwamen parkwachters van het Congolese Instituut voor Natuurbehoud (ICCN) en sloegen hun kamp op, en ze begonnen te patrouilleren, waarbij ze mensen verboden het bos in te gaan en vlees te eten, ook al leefden deze inheemse gemeenschappen al generaties lang van vlees (en fruit)”, zegt Mangusa Jr. “Dat leidde tot langdurige meningsverschillen, waardoor gemeenschappen gedwongen werden naar elders te verhuizen, zoals naar Mangurejipa en andere gebieden.”
Hij voegt eraan toe dat hij, toen hij opgroeide, getuige was van nieuwe landconflicten die conflicten binnen gemeenschappen veroorzaakten, evenals van de uitputting van de bosvoorraden als gevolg van de bevolkingsgroei van zijn gemeenschap en de niet-duurzame winning.
Mangusa Jr. en leden van zijn gemeenschap werden geleidelijk benaderd door facilitators van de Peasants ‘Association for the Rehabilitation and Protection of Pygmeeën (PREPPYG) en raakten betrokken bij het gemeenschapsbosbouwproces van het land. In 2018 besloten ze een deel van het bos – ongeveer 29.000 hectare (71.700 acres) – aan een CFCL te schenken.
Na verloop van tijd gingen ze uiteindelijk het belang inzien van collectief beheer van natuurlijke hulpbronnen en de noodzaak om de behoeften van lokale gemeenschappen in evenwicht te brengen met eisen op het gebied van milieubescherming, legt hij uit. Vijf jaar later, in 2023, besloten de gemeenschappen van Bamasobha een eenvoudig gemeenschapsbeheerplan te ontwikkelen en een inclusief lokaal managementcomité op te richten dat zich zou wijden aan deze gemeenschapsconcessie.
Dit plan heeft twee hoofddoelstellingen: het beschermen van het bos en het verbeteren van de levensomstandigheden van gemeenschappen.
Een evenwicht vinden tussen natuurbehoud en het voortbestaan van de gemeenschap
De CFCL is verdeeld in zones om te proberen dit evenwicht te bereiken tussen het behoud van biodiversiteit en de behoeften van gemeenschappen: namelijk productie-, instandhoudings-, ontwikkelings-, beschermings- en regeneratiezones. De productie- en ontwikkelingszones ondersteunen de landbouw, houtskoolproductie, mijnbouw en visserij.
Volgens Claude Muhindo Sengenya, een gemeenschapsfacilitator bij PREPPYG, heeft toezicht in de natuurbeschermingszones mogelijk bijgedragen aan het terugdringen van de grootschalige houtkap binnen de gemeenschapsconcessie. Hij meldt dat deze activiteit waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de geleidelijke toename van bepaalde dierenpopulaties in deze zones.
Hij merkt echter op dat de onveiligheid in de regio, met de recente komst van terroristen van de Allied Democratic Forces (ADF) in 2024, heeft geleid tot de ontheemding van verschillende gemeenschappen. Bovendien komen volgens verschillende bronnen soms mensen van buiten de gemeenschappen de CFCL-beschermingszone binnen om op dieren te jagen.
De lokale overheid vertelt Mongabay dat ze het in grote lijnen eens zijn met deze beoordeling, maar nog steeds de instandhoudingsinspanningen prijzen die binnen de verschillende CFCL’s in de regio zijn uitgevoerd.
Macaire Sivikunulya, hoofd van de Bapere-sector, zegt dat hij gelooft dat de vermindering van de ongereguleerde houtkap grotendeels te danken is aan bewustmakingsinspanningen onder lokale gemeenschappen.
“In het geval van de Bamasobha CFCL hadden we bijvoorbeeld met de recente aanleg van de weg die deze concessie doorkruist, grootschalige houtkap kunnen zien, omdat het transport gemakkelijker is geworden. Maar dat is niet wat we ter plaatse zien”, vervolgt hij.
Volgens satellietbeelden van Global Forest Watch is het bosverlies in de CFCL afgenomen van 940 hectare (2.320 acres) in 2024 tot 120 hectare (296 acres) in 2025.
Een alternatief conserveringsmodel
Volgens Olivier Ndoole Bahemuke, een analist en onderzoeker op het gebied van bosbeheer, kunnen CFCL’s dienen als model voor het ondersteunen of versterken van inheemse gemeenschappen die van bosbestanden zijn beroofd na de creatie van beschermde gebieden.
Volgens hem kunnen deze gebieden, en de activiteiten die daarbinnen plaatsvinden, de druk op de biodiversiteit helpen verminderen.
“Het feit dat inheemse gemeenschappen dit natuurbehoudsmodel accepteren, betekent dat ze, ook al hebben de parken hen van bepaalde privileges beroofd, de wens uiten om opnieuw contact te maken met de natuur, en dit is in zekere zin een uitbreiding van de natuurbeschermingspraktijken van hun voorouders”, legt hij uit.
De inspanningen om CFCL’s als instandhoudingsmaatregel te gebruiken breiden zich uit in het oosten van de DRC. Tussen het Kahuzi-Biega National Park en het Itombwe Natuurreservaat ontwikkelt de NGO Strong Roots Congo een biodiversiteitscorridor van 1 miljoen hectare met tientallen CFCL’s. De NGO Wildlife Conservation Society (WCS) ondersteunt al enkele jaren de oprichting van CFCL’s in het hele land.
Ndoole zegt dat beheerders van beschermde gebieden en hun partners meer moeten investeren in initiatieven die de sociaal-economische ontwikkeling van gemeenschappen kunnen ondersteunen. Volgens hem zijn deze benaderingen essentieel voor het duurzaam verminderen van de druk op bossen.
“We moeten overwegen hoe we landbouwproductie-eenheden, passende energieoplossingen of zelfs koolstofkredietprojecten kunnen ontwikkelen”, zegt hij.
Relatie tussen parkbeheerders en gemeenschappen
Volgens Matthieu Mirambo, directeur van Maiko National Park, erkennen de ICCN-autoriteiten dat verschillende gemeenschappen het recht zijn ontzegd om bepaalde bossen te gebruiken toen dit beschermde gebied werd gecreëerd, en dat tot op de dag van vandaag de afbakening (het fysiek markeren van de grenzen op de grond en het definiëren van bufferzones rond de parken) nooit heeft plaatsgevonden. Dit is vaak de oorzaak van spanningen tussen parkbeheerders en lokale gemeenschappen, vertelt hij aan Mongabay.
“We weten dat alle bossen die werden gereserveerd om parken aan te leggen traditioneel toebehoorden aan clans of families, die de rechten bezaten om ze te gebruiken. Maar zoals u weet specificeerde de wet destijds niet de procedure voor het instellen van een beschermd gebied, en ook niet precies welke stappen nodig waren om zo’n gebied in te stellen”, zegt hij.
“Het is een wet uit 2014 (over het behoud van de natuur en het beheer van beschermde gebieden) die nu de te volgen procedure verduidelijkt, door bijvoorbeeld te stellen dat men moet beginnen met overleg met de gemeenschap en alle belanghebbenden, en dat de toestemming van de getroffen gemeenschappen vereist is om een beschermd gebied in te stellen.”
Hij merkt verder op dat de ICCN lange tijd niet in staat was deze stappen te volgen en vooral de participatieve afbakening van grenzen uit te voeren vanwege een gebrek aan financiële middelen.
Volgens de parkdirecteur zou, dankzij een nieuw co-managementpartnerschap dat in 2025 werd ondertekend tussen de ICCN en de Faune & Flora-organisatie, in de toekomst een proces gericht op inclusie en participatie van de gemeenschap kunnen worden gelanceerd, om een gemeenschappelijke basis te vinden voor een beter beheer dat rekening houdt met de behoeften van lokale gemeenschappen.
Terug in de gemeenschapsbosconcessie van Bamasobha zegt Mangusa Jr. dat steun voor gemeenschapsinitiatieven en de oprichting van CFCL’s vooruitgang vertegenwoordigen. Hij moedigt parkbeheerders aan om sociaal-economische steun te overwegen voor gemeenschappen die land hebben afgestaan tijdens de aanleg van het park, om sociale frustraties te verminderen, vreedzaam samenleven te versterken en vooral duurzaam natuurbehoud te bevorderen.
Dit artikel werd oorspronkelijk in het Frans gepubliceerd op 25 mei 2026.
Bannerafbeelding: Gangala Yafali Mangusa Jr. poseert voor een foto na een gemeenschapsbijeenkomst over sociale cohesie binnen de Local Community Forest Concession (CFCL). Afbeelding door Jéremie Kyaswekera Kakule.
Een groeiend aantal inheemse Twa’s wordt uit de bossen van de DRC verdreven en trekt de steden in
Nieuwste Mongabay-podcastaflevering: Van toezeggingen tot routekaarten: landen organiseren zich rond de uitfasering van fossiele brandstoffen. Luister hier:
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
