Het Filippijnse Hooggerechtshof heeft een verordening geschrapt die commerciële vissersvaartuigen verplicht om voortdurend hun locaties door te geven en elektronische vangstrapporten in te dienen. Een besluit dat volgens kleinschalige vissers het moeilijker zou kunnen maken om kustgebieden te beschermen die al onder druk staan door overbevissing en concurrentie van grotere exploitanten.
Het Hooggerechtshof handhaafde een uitspraak van een lagere rechtbank die het Visserij Administratief Bevel nr. 266 (FAO 266) ongeldig maakte, dat alle onder Filippijnse vlag varende commerciële vissersvaartuigen verplichtte volgsystemen te installeren en de vangsten en andere operationele informatie elektronisch te rapporteren. De rechtbank deed uitspraak op 21 januari 2026 en maakte deze publiekelijk bekend op 3 augustus 2026.
Het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) van het ministerie van Landbouw heeft op 14 augustus een motie ingediend voor heroverweging van de beslissing van de rechtbank.
Zonder voortdurend volgen zeggen vissers dat de autoriteiten moeite zullen hebben met het opsporen van commerciële vaartuigen die de gemeentelijke wateren binnenvaren – de kustzone strekt zich over het algemeen 15 kilometer (9 mijl) uit vanaf de kust en is voornamelijk gereserveerd voor kleinschalige lokale vissers.
“Als sommige schepen nog steeds de gemeentelijke wateren zouden kunnen binnenvaren, zelfs als er monitoringapparatuur was geïnstalleerd, zou het zelfs nog erger kunnen worden nu het Hooggerechtshof de eis ongrondwettelijk heeft verklaard”, vertelde Pablo Rosales, president van Pangisda Pilipinas, een nationale vissersalliantie, telefonisch aan Mongabay.
Sommige vissers en wetenschappers uitten ook hun bezorgdheid dat een grotere commerciële visserijdruk het aantal vissen dat beschikbaar is voor kustgemeenschappen verder zou kunnen verminderen.
Tcommerciële visserij rekken
FAO 266 maakte deel uit van de Filippijnse regelgeving die gericht was op het tegengaan van illegale, ongemelde en ongereguleerde of IUU-visserij.
De Europese Unie, een belangrijke Filippijnse vismarkt, gaf het land in 2014 een “gele kaart” vanwege tekortkomingen bij de aanpak van IOO-visserij. Als reactie hierop heeft het Congres van de Filipijnen in 2015 de monitoring, controle en surveillance krachtens de Visserijcode versterkt, waarna de EU de waarschuwing introk.
BFAR introduceerde in 2018 tracking voor commerciële schepen die zich richten op migrerende bestanden zoals tonijn, makreel, sardines en karpervis. FAO 266, die in oktober 2020 van kracht werd, breidde de vereiste uit tot alle commerciële vissersvaartuigen die onder Filippijnse vlag varen.
Transceivers aan boord stuurden de posities van schepen, vangsten en andere visserijgegevens naar toezichthouders, ter ondersteuning van handhaving, traceerbaarheid, onderzoeken en visserijbeheer. In een verklaring van het door de staat gerunde Philippine News Agency noemde BFAR het systeem “een eerstelijnshandhavingsinstrument” voor het monitoren van de naleving door schepen van regelgeving en instandhoudingsmaatregelen, waaronder tijdelijke sluitingen van de visserij gericht op het beschermen van paai- en kraamkamers.
Het systeem was ook bedoeld om commerciële schepen binnen gemeentelijke wateren te identificeren, waar lokale overheden vaak geen patrouilleboten, personeel en brandstof hebben.
Drie commerciële visserijbedrijven hebben FAO 266 in december 2020 aangevochten. De regionale rechtbank van Malabon verklaarde het op 1 juni 2021 ongrondwettelijk, en BFAR en de Nationale Telecommunicatiecommissie gingen op 25 juni 2021 in beroep bij het Hooggerechtshof.
BFAR schortte de implementatie in februari 2022 op terwijl het beroep in behandeling was. Tegen die tijd hadden 1.566 van de 2.997 beoogde schepen – ongeveer 52% – door de overheid geleverde zendontvangers ontvangen. Omdat de uitrol van FAO 266 werd onderbroken, blijft de landelijke impact ervan op de IOO-visserij en de kustvisserij onduidelijk.
Oceana Philippines, de lokale afdeling van de internationale NGO Oceana voor het behoud van de zee, beheert Karagatan Patrol, een monitoringplatform dat VIIRS-satellietgegevens gebruikt om fel licht te detecteren dat wordt geassocieerd met commerciële vissersvaartuigen die in gemeentelijke wateren opereren.
Volgens gegevens verzameld door het platform zijn de detecties gestegen tot 44.924 in 2019, gedaald tot 26.295 in 2022 tijdens de COVID-19-pandemie en in totaal 27.351 in 2025.
“Hoewel er de afgelopen jaren sprake was van een afname, duiden de gegevens van Karagatan Patrol op een voortdurende schijnbare inbreuk op gemeentelijke wateren”, vertelde Jessie Floren, databasebeheerder van Oceana en de ontwikkelaar van het platform, per e-mail aan Mongabay. Hij zei dat de detecties hoog bleven en de behoefte aan voortdurende monitoring, handhaving en bescherming versterkten.
WDe rechtbank verwierp de regel
De bedrijven die FAO 266 aanvechten, voerden aan dat voortdurende tracking de bescherming tegen onredelijke huiszoekingen schond, vertrouwelijke visgronden en bedrijfsgeheimen blootlegde en ten onrechte alleen op commerciële schepen werd toegepast.
Het Hooggerechtshof oordeelde dat FAO 266 niet slaagde voor de rationele basistest, die de grondwettigheid van een regeling beoordeelt door te vragen of deze een legitiem staatsbelang dient en redelijkerwijs verband houdt met dat doel.
De rechtbank zei dat de regering niet voldoende had aangetoond dat de systemen IOO-visserij buiten beschermde of beperkte gebieden konden detecteren, terwijl sommige gegevens bestaande rapporten dupliceerden.
Het vond ook geen uitdrukkelijke wettelijke basis voor 24-uurs tracking, erkende gespecialiseerde visgronden als potentieel eigendom, en oordeelde dat het uitsluiten van gemeentelijke vaartuigen in strijd was met gelijke bescherming. Het rapporteerde gebreken aan een eerlijk proces omdat belanghebbenden niet voldoende op de hoogte waren van het ondersteunende onderzoek of niet voldoende gelegenheid kregen om deskundigen te benoemen en commentaar te geven.
Het Hof erkende dat “het bestrijden van illegale visserij en het beschermen van de mariene hulpbronnen van het land legitieme en dwingende staatsbelangen zijn”, maar benadrukte dat “deze doelstellingen geen maatregelen kunnen rechtvaardigen die onnodig inbreuk maken op grondwettelijke rechten, vooral wanneer dezelfde doelen kunnen worden bereikt met wettige en minder restrictieve middelen.”
Senior Associate Justice Marvic Leonen was het daar niet mee eens en waarschuwde dat het ongeldig verklaren van FAO 266 een ‘juridische leegte’ creëerde. Hij stelde voor dat agentschappen de gebreken van de verordening mogen corrigeren.
Caanhoudende druk op de kustwateren
Wilfredo Campos, hoogleraar visserij aan de Universiteit van de Filipijnen Visayas, zei dat veel Filippijnse visgronden sinds de jaren tachtig overbevist zijn. Uit een BFAR-beoordeling uit 2017 bleek dat 88,6% van de 166 landelijk beoordeelde visbestanden overbevist waren.
Uit onderzoek van OceanBio Laboratory, mede opgericht door Campos, op drie grote visgronden blijkt dat de overvloed aan sardines en het voortplantingsvermogen afnemen, waarbij jongere vissen minder, kleinere eieren en minder overlevende larven produceren.
“Als de huidige visserijcijfers voortduren, zal de overvloed aan bestanden blijven afnemen”, vertelde Campos per e-mail aan Mongabay.
Campos zei sardines, ronde scad (Decapterus macrosoma), korte makreel (Rastrelliger brachysoom) en tonijn verplaatsen zich tussen gemeentelijke wateren en offshore-wateren, wat betekent dat commerciële en kleinschalige vissers uit dezelfde bestanden putten. Op overgeëxploiteerde gebieden vermindert de extra vangst door de ene sector wat er overblijft voor de andere sector. Commerciële activiteiten kunnen tijdens één enkele reis duizenden of tienduizenden kilo’s oogsten, vergeleken met ongeveer 1-10 kg (2,2-22 pond) per gemeentelijke operatie, aldus Campos.
Rosales van Pangisda Pilipinas noemde de concurrentie binnen gemeentelijke wateren een van de factoren achter de dalende vangsten. Hij schatte dat de gemiddelde dagelijkse vangsten van de leden waren gedaald van ongeveer 5 kg (11 lbs) naar 3 kg (6,6 lbs), hoewel hij geen vergelijkingsperiode of ondersteunende dataset verstrekte.
Oceana zei dat commerciële vergunningen exploitanten toegang geven tot visbestanden die een publieke hulpbron blijven.
“Die vergunning zou in ruil daarvoor redelijkerwijs transparantie moeten vereisen, en niet het recht op ondoorzichtigheid over waar je dat voorrecht uitoefent”, zei vice-president Von Hernandez van Oceana in een persverklaring.
Mmogelijkheden voor heroverweging
BFAR en de vissersalliantie Pangisda Pilipinas dienden op 14 augustus afzonderlijk moties voor heroverweging in, waarbij ze het Hooggerechtshof verzochten hun uitspraak te herzien voordat deze definitief werd. Volgens de regels van het Hof kan het verzoek binnen 15 dagen na ontvangst van de beslissing worden ingediend.
“We zijn er vrij zeker van dat het Hooggerechtshof de uitspraak zal heroverwegen”, zei de Filippijnse minister van Landbouw, Francisco Tiu Laurel Jr., in een verklaring geciteerd door het Philippine News Agency. Hij beschreef scheepsmonitoring als een internationaal erkend systeem dat vertrouwt op elektronische in plaats van handmatig opgeslagen gegevens.
BFAR zei dat het zijn raamwerk zou herzien, eraan toevoegend dat elk toekomstig systeem ‘constitutionele waarborgen’ zou omvatten.
Campos zei dat de simulaties van zijn laboratorium voor de Visayanzee erop wijzen dat een stijging van 20% in de commerciële vangsten 10.400 gemeentelijke vissers zonder vangst zou kunnen achterlaten. Omdat de analyse slechts één grote visgrond betrof, vroeg Campos zich af of de autoriteiten voorbereid waren op soortgelijke druk elders in het land en hoe zij de vele ambachtelijke vissershuishoudens zouden ondersteunen die hierdoor getroffen zouden kunnen worden.
“Zonder het VMS (vaartuigmonitoringsysteem) zal de commerciële visserij in gemeentelijke wateren waarschijnlijk toenemen ten opzichte van het huidige niveau”, aldus Campos. “Onze simulaties geven een idee van hoe het scenario eruit zou zien.”
Bannerafbeelding: Een arbeider tilt een tonijn op nadat deze op een vismarkt is gewogen. Afbeelding door Andy Maluche/Flickr (CC BY-NC 2.0).
Terwijl gasreuzen hun intrede doen, vechten Filippijnse vissers voor hun zeeën en overleving
Visserij door onbetrouwbare vloten schaadt economieën en banen in ontwikkelingslanden: rapport
Citaat:
Labaria, EC, Fernandez de la Reguera, D., Poulain, F., Siar, S., … Vasconcellos, M. (2021). De risico’s en kwetsbaarheid van de sardinevisserijsector in de Republiek der Filipijnen voor klimaat- en andere niet-klimaatprocessen. Voedsel- en landbouworg. doi:10.4060/cb7506en
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de redacteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
