Bananen vormen 20% van alle fruitgewassen die in Bangladesh worden geteeld, en het land begint het verborgen potentieel van de agrarische bijproducten van de plant te ontsluiten. Bananenvezels, gewonnen uit stengels na de oogst, komen naar voren als een veelzijdig biologisch afbreekbaar materiaal dat kan worden gebruikt voor de vervaardiging van textiel, gemengde garens en handwerk.
In Bangladesh worden bananenvezels gebruikt om handgemaakte, biologisch afbreekbare artikelen te maken, zoals de veelgeroemde Kolaboti-sari, gordijnen, matten, tassen, handwerk, touwen, papier, verpakkingsmateriaal en milieuvriendelijke composietproducten.
Volgens gegevens van het World Population Review staat Bangladesh op de 27e plaatse in de mondiale bananenproductie in 2024, met een jaarlijkse productie van ongeveer 813.600 ton. India was de grootste producent, met ongeveer 37,6 miljoen ton.
Uit een onderzoek uit 2024 blijkt dat Bangladesh jaarlijks ongeveer 37.800 ton bananenvezels zou kunnen produceren en meer dan 94 miljoen dollar aan exportopbrengsten zou kunnen genereren als de sector effectief gecommercialiseerd zou worden. Op de Bengaalse markt worden bananenvezels door sommige kleine en middelgrote ondernemers verkocht voor ongeveer 150 taka’s tot 500 taka’s per kilogram (ongeveer $1,20 tot $4 voor 2,2 pond).
Uit het onderzoek blijkt ook dat Bangladesh een aanzienlijk potentieel heeft voor de productie van bananenvezels, omdat de banaan wordt verbouwd op 54.756 hectare land. Het land genereert aanzienlijke biomassa uit bananenpseudostengels, geschat op ongeveer 3,78 miljoen ton per jaar, waarvan ongeveer 1% als vezels kan worden gewonnen.
Volgens het onderzoek zijn bananenvezels over het algemeen kosteneffectiever als het om grondstoffen gaat, omdat er gebruik wordt gemaakt van landbouwafval, terwijl voor jute specifieke teelt nodig is. De marktprijs van bananenvezels is echter meer dan het dubbele van die van jutevezels.
Bangladesh is ’s werelds tweede grootste producent van jutevezels en de grootste exporteur. Het land produceert jaarlijks naar schatting 1,3 tot 1,5 miljoen ton jute, goed voor ongeveer 30 tot 40% van de mondiale productie.
Ondertussen blijkt uit een onderzoek uit 2025 dat bananenvezels een hogere treksterkte, goede flexibiliteit en zijdeachtige zachtheid in de binnenste vezels hebben, terwijl jutevezels een grovere textuur hebben.
Lokale producenten schalen op
Lokale producenten van bananenvezels schalen op, hoewel de uitdagingen op het gebied van technologie en standaardisatie blijven bestaan. Ondernemers begonnen met lokaal gemaakte vezelverwerkingsmachines, maar deze machines kunnen vaak geen vezels van hoge kwaliteit produceren, waardoor de productprijzen beperkt zijn. Daarom is een door technologie ondersteunde machinemodernisering nodig.
Onder de ondernemers zei Parveen Akhter uit het zuidwestelijke district Narail dat het ongeveer 200 taka’s ($1,6) tot 350 taka’s ($2,8) kost om 1 kilogram bananenvezels te produceren, inclusief arbeid en elektriciteit. Ze verzamelt bananenstengels uit boomgaarden in de buurt van haar huis en haalt na het schoonmaken vezels uit de stammen.
Ze vertelde Mongabay: “Voor één machine zijn meestal twee mensen nodig: één om hem te bedienen en een andere om de stengels te verwerken. Nadat we de bananenvezels hebben voorbereid, verkopen we deze aan exportkopers voor 500 taka’s ($ 4) tot 600 taka’s ($ 5) per kilogram.”
Md Hafijul Islam, eigenaar van New Bhai Bhai Engineering Workshop in Gazipur, nabij Dhaka, verzamelt bananenvezels van 250 ondernemers in het hele land en exporteert deze naar China. Hij verkoopt ook machines voor de productie van bananenvezels.
In de fabriek van Hafijul maken ongeveer 20 tot 25 medewerkers honderden handwerkartikelen, waaronder manden en bloemenvazen, die worden verkocht in toeristische bestemmingen zoals Cox’s Bazar, Sylhet en Kuakata. Hij ondersteunt ook een netwerk van meer dan 1.000 lokale vrouwen die in hun vrije tijd thuis glasvezel vlechten en zo een extra inkomen verdienen voor hun gezin.
“Ik begon deze reis in 2016, maar ik begon pas in 2021 met de productie van mijn eigen machines”, vertelde Hafijul aan Mongabay. “Ik zag video’s uit China en India waarin ze machines gebruikten om bananenbomen om te zetten in vezels voor producten zoals maandverband, en ik dacht: ‘Als zij het kunnen, kunnen wij Bengalen het ook.'”
“Ik verkoop machines variërend van 30.000 taka’s ($250) tot 120.000 taka’s ($1.000), afhankelijk van hun productiecapaciteit”, zei hij. “Maar ik verkoop niet alleen de machines; ik geef training en een terugkoopovereenkomst van tien jaar. Ik zeg tegen mijn ondernemers dat ze de komende tien jaar hun glasvezel aan mij kunnen terugverkopen.”
Ondernemers zeggen dat het proces eenvoudig maar arbeidsintensief is. Er zijn ongeveer vijf tot acht bananenbomen nodig om één kilogram vezels te produceren. Ze categoriseren de vezels in drie klassen: A-kwaliteit, geprijsd op 600 takas ($5) per kilogram; B-klasse, van 350 taka’s ($3) tot 500 taka’s ($4); en C-klasse, voor 180 takas ($ 1,5).
Exportopbrengsten uit bananenvezels
Bedrijven zoals Banana Fibre BD in Narsingdi zijn gespecialiseerd in het winnen van vezels uit afgedankte bananenstengels en het produceren van ruwe vezels, garen, tassen en handwerk van exportkwaliteit. Aliza Handicrafts exporteert bananenvezels naast andere natuurlijke vezels naar buitenlandse kopers. Andere producenten, waaronder Modern Banana Fibre Company Ltd., Artic Fibre en Musa Banana Fibre, breiden ook de productie uit om tegemoet te komen aan de toenemende mondiale vraag naar duurzame, biologisch afbreekbare materialen.
EcoFiber BD levert en exporteert premium ruwe bananenvezels uit Bangladesh. Ze zijn opgericht in 2025 en werken met een landelijk netwerk van ruim 1.000 glasvezelondernemers, die samen maandelijks tot 100 ton natuurlijke vezels kunnen leveren.
Uit het onderzoek uit 2024 blijkt dat de export van bananenvezels in Bangladesh nog steeds in opkomst is, maar veelbelovend is. Bedrijven zoals Musa Banana Fibre, Modern Banana Fibre Company Ltd. en anderen exporteren naar markten in Oost-Europa, Zuid-Amerika, Oceanië en Midden-Amerika, met een totale exportwaarde die doorgaans rond de $ 1,5 miljoen ligt. Modern Banana Fiber exporteert vezels ter waarde van ongeveer $400.000 per jaar.
Hoewel de huidige volumes bescheiden zijn in vergelijking met de potentiële productie, vormen gevestigde handelsrelaties een basis voor groei. De focus blijft liggen op ruwe en halfbewerkte vezels, met veel ruimte voor producten met toegevoegde waarde.
Compost zou de winst kunnen verhogen
Na het extraheren van bananenvezels uit pseudo-stengels kan het resterende afval worden omgezet in hoogwaardige vermicompost, wat aanzienlijke extra inkomsten genereert.
Volgens de studie uit 2024 zou Bangladesh uit dit proces jaarlijks ongeveer 37,4 miljoen ton compost kunnen produceren, die kan worden verkocht voor ongeveer $ 52 per ton, wat een geschat jaarinkomen van ongeveer $ 20 miljoen alleen al uit compost oplevert.
Een van de onderzoekers van het onderzoek, Rojina Akter, assistent-professor aan de Asian University of Bangladesh (AUB), zei dat de productie van bananenvezels zeer winstgevend zou kunnen zijn en tegelijkertijd duurzaam afvalbeheer en een circulaire economie in Bangladesh zou bevorderen. Vermicompost geproduceerd uit het overgebleven afval na de extractie van bananenvezels is een voedingsrijke organische meststof die kan worden gebruikt in de land-, tuinbouw en biologische landbouw.
“In Bangladesh zijn bananen het hele jaar door verkrijgbaar”, vertelt Akter aan Mongabay. “Dus als de overheid aandacht besteedt aan deze sector en de textielindustrie er prioriteit aan geeft, hebben bananenvezels een enorm potentieel.”
Bannerafbeelding: Een ondernemer haalt bananenvezels uit de stengels van bananenplanten in Pabna, west-centraal Bangladesh. Afbeelding door Md Hafijul Islam.
Sari van bananenvezels biedt een duurzaam, biologisch afbreekbaar alternatief in Bangladesh
Jute verliest terrein ten opzichte van plastic, ondanks de verpakkingswet van Bangladesh
Citaties:
Gebaseerd, MA (2025). Extractie van bananenvezels en karakteriseringsanalyse van hybride (banaan, jute, koolstof en glas) versterkte composietmaterialen. Resultaten in materialen, 28. doi:10.1016/j.rinma.2025.100803
Kader, MA, Hossain, H., Akter, R., en Sulaiman, M. (2024). Het potentieel van de export van bananenvezels uit Bangladesh ontsluiten: een uitgebreide analyse van de marketingstrategie. Tijdschrift van de Natuurwetenschappen van de Hunan Universiteit, 51(7). Doi:10.55463/issn.1674-2974.51.7.19
