Volgens nieuwe satellietgegevens van het Braziliaanse Nationale Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE) is de ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied gedaald tot het laagste niveau in dertien jaar. Daarmee wordt de daling voortgezet die begon nadat president Luiz Inácio Lula da Silva in 2023 weer aan de macht kwam.
Het DETER-waarschuwingssysteem van INPE detecteerde tussen 1 augustus 2025 en 31 juli 2026 2.874 vierkante kilometer (1.110 vierkante mijl) ontbossing in het Amazonegebied. Dat was 36% minder dan de voorgaande periode van twaalf maanden en 55,6% minder dan het gemiddelde van het voorgaande decennium.
Het totaal is het laagste sinds INPE het huidige DETER-systeem in 2015 introduceerde. Inclusief gegevens van zijn voorganger, was de laatste keer dat de waarschuwingen lager waren het ontbossingsjaar 2012/2013, toen er 2.766 vierkante kilometer werd geregistreerd.
DETER is ontworpen als een snelreactiesysteem voor handhavingsinstanties. Het maakt gebruik van satellietbeelden om nieuwe boskap snel genoeg te identificeren zodat de autoriteiten onderzoek kunnen doen en kunnen ingrijpen. Het verschilt van PRODES, INPE’s jaarlijkse monitoringsysteem met hogere resolutie, dat het officiële ontbossingspercentage van Brazilië weergeeft. Voorlopige PRODES-cijfers voor het jaar eindigend op 31 juli worden in oktober of november verwacht.
PRODES-gegevens voor het jaar eindigend in juli 2025 hadden het verlies aan Amazonewoud al op het laagste niveau in elf jaar gebracht. Uit de laatste DETER-cijfers blijkt dat de opruiming het daaropvolgende jaar verder daalde. Als PRODES een daling laat zien die vergelijkbaar is met die van DETER, zou Brazilië het laagste officiële ontbossingspercentage in het Amazonegebied kunnen registreren sinds het begin van de huidige monitoringreeks in 1988.
Onafhankelijke monitoring heeft over het algemeen dezelfde richting van de verandering laten zien. Imazon, een Braziliaanse non-profitorganisatie die een eigen op satellieten gebaseerd waarschuwingssysteem beheert, heeft de afgelopen jaren ook een afnemende boskap gemeld. Het systeem maakt gebruik van andere methoden dan DETER, maar biedt een andere maatstaf voor veranderingen in bosverlies.
De daling viel samen met hernieuwde milieuhandhaving onder Lula. Zijn regering heeft de handhavingsoperaties opgevoerd, het toezicht versterkt, de inspanningen hervat om inheemse gebieden te beschermen en overeenkomsten nagestreefd met gemeenten waar de ontbossing geconcentreerd is. Brazilië heeft beloofd de illegale ontbossing tegen 2030 te zullen elimineren.
De alarmsignalen voor ontbossing daalden ook in de Cerrado, een tropische savanne die een hoge mate van landbouwconversie kent. DETER registreerde de afgelopen periode 5.119 vierkante kilometer aan waarschuwingen, een daling van 7,8% ten opzichte van het voorgaande jaar en het laagste totaal in vijf jaar.
INPE heeft ook geconsolideerde PRODES-gegevens vrijgegeven voor drie andere Braziliaanse biomen die de periode augustus 2024 tot en met juli 2025 bestrijken. De ontbossing daalde met 34,3% in de Caatinga, tot 2.290 vierkante kilometer; 15,3% in het Atlantische Woud, tot 402 vierkante kilometer; en 41,7% in de Pampa, tot 305 vierkante kilometer.
De resultaten werden bekendgemaakt toen INPE zijn 65e verjaardag vierde. Claudio Almeida, coördinator van het BiomasBR-programma van het instituut, zei dat de release het vermogen van INPE aantoonde om de technologische onafhankelijkheid te behouden bij het monitoren van de Braziliaanse landschappen en als een internationale referentie te dienen voor satellietgebaseerde milieumonitoring.
“De cijfers die vandaag worden gepresenteerd zijn historisch”, zei Astrini in een verklaring, met het argument dat ze aantonen dat Brazilië zijn belofte kan nakomen om de ontbossing tegen 2030 te beëindigen en terug te draaien.
Kaalkap is ook slechts één vorm van bosschade. Houtkap, droogte, randeffecten en branden in de onderlaag kunnen staande bossen aantasten zonder dat dit onmiddellijk als ontbossing wordt geregistreerd. Een dergelijke degradatie kan de koolstofopslag en de biodiversiteit verminderen en bossen kwetsbaarder maken voor toekomstige droogte en brand.
Brand blijft een punt van zorg tijdens het droge seizoen in het Amazonegebied. Verbranding die wordt gebruikt om vegetatie te verwijderen of weiland te beheren, kan zich tijdens warme, droge omstandigheden naar aangrenzende bossen verspreiden. De ernstige droogte van 2023-2024 heeft aangetoond dat brand- en ecologische schade kunnen toenemen, zelfs als het gebied dat volledig wordt geruimd afneemt.
Bannerafbeelding: Mist die opstijgt uit het Amazoneregenwoud in juli 2026. Foto door Rhett Ayers Butler / Mongabay
