Lees de verhalen in Mongabay’s serie over offshore windenergie: deel één, deel twee en deel drie.
Offshore-windenergie heeft een enorm potentieel als bron van hernieuwbare energie en zal de komende decennia naar verwachting sterk toenemen. Nu deze schone energie steeds sneller gaat, onderstrepen deskundigen dat nieuwe windparken op verantwoorde wijze moeten worden ontwikkeld om de schade aan ecosystemen tot een minimum te beperken en de biodiversiteit te ondersteunen. Mongabay sprak met experts om veelbelovende oplossingen te identificeren die ervoor kunnen zorgen dat offshore windparken met de natuur samenwerken, in plaats van ertegen.
1. Mariene ruimtelijke planning tijdens locatieselectie
De beste manier om negatieve gevolgen van offshore windparken te voorkomen is het zorgvuldig selecteren van locaties met behulp van mariene ruimtelijke planning.
“Dat is stap één”, vertelde Marjolein Kelder, senior projectmanager bij The Rich North Sea, een in Nederland gevestigde non-profitorganisatie, in een interview aan Mongabay. “Plaats geen windmolenparken in ecologisch meest waardevolle gebieden of in vogeltrekcorridors.”
Ruimtelijke planning kan ervoor zorgen dat ecosystemen behouden blijven, rekening houden met de behoeften van kustgemeenschappen en conflicten met ander gebruik van mariene gebieden, zoals visserij en scheepvaart, verminderen. Organisaties ontwikkelen ook ‘gevoeligheidskaarten’ voor soorten vogels en vleermuizen om de planning te vergemakkelijken.
2. Natuurvriendelijke constructies
Onderzoek toont aan dat windparken kunnen fungeren als toevluchtsoord voor sommige mariene soorten. Het aanpassen van windparkstructuren kan een extra belangrijke habitat bieden voor vissen en ander zeeleven. Strategieën omvatten het inzetten van kunstmatige riffen, het installeren of gebruiken van bestaande opzettelijke gaten, wateraanvulgaten genaamd, die in turbinefunderingen zijn ingebouwd om de waterstroom mogelijk te maken, het inzetten van stalen habitatkooien die een kinderkameromgeving imiteren of het aanpassen van rotsen die worden gebruikt voor erosiebescherming.
3. Habitatherstel
Kunstmatige riffen en andere ingrepen kunnen zwaar verstoorde of uitgeputte gebieden helpen herstellen. Er lopen proefprojecten om oesterlarven te zaaien op rotsen die worden gebruikt voor erosiebescherming bij windmolenparken in de Noordzee. Als dit lukt, kan dat de uitgeputte oesterriffen van het ecosysteem helpen herstellen. Zeesponzen kunnen mogelijk op een vergelijkbare manier worden verspreid om ecosystemen te helpen herstellen.
“Het zaaien van substraten met zeeleven is zinvol”, vertelde Chris Gillies, een zeebioloog en oprichter van Offshore Biotechnologies, een adviesbureau gevestigd in Australië, in een interview aan Mongabay. “Waar deze piloten heen moeten, is beginnen met werken tijdens de bouw, in plaats van na de bouw.”
4. Vermindering van geluid
Lawaai tijdens de bouw kan mariene soorten schade toebrengen. Nieuwe bouwtechnieken, zoals jetting, waarbij een stroom water onder hoge druk wordt gebruikt om de monopile-fundering van een turbine in de zeebodem te laten zinken, kunnen het geluid verminderen in vergelijking met traditionele methoden zoals heien. Andere oplossingen zijn onder meer het gebruik van bellengordijnen, apparaten die lucht uitstoten om geluidsgolven tijdens de bouw te blokkeren, of geluidsdempers die een soortgelijk effect hebben met behulp van met gas gevulde ballonnen.
5. Niet-prijscriteria
Voortbouwend op de mariene ruimtelijke ordening wijzen deskundigen op beleidsinterventies zoals het overwegen van zogenaamde “niet-prijscriteria” tijdens de veiling van windmolenparken en het vergunningsproces. Dit voegt een ecologische of sociale dimensie toe aan de besluitvorming die ontwikkelaars aanmoedigt om acties op te nemen om de schade te beperken of de biodiversiteit ten goede te komen in hun plannen. Het selecteren van projecten op basis van deze criteria, en niet alleen op basis van de prijs, kan innovatie stimuleren; sommige Europese landen zoals Frankrijk en Nederland doen dit al.
“Wij zien dit als een belangrijke hefboom om innovatie rond natuurinclusief ontwerp te versnellen”, vertelde Louise Combret, beleidsmedewerker hernieuwbare energie bij The Nature Conservancy, in een interview aan Mongabay.
6. Design en circulaire innovaties
Het toepassen van de principes van de circulaire economie zou het materiaalgebruik en de kosten kunnen terugdringen en de ecologische voetafdruk van windturbines kunnen vergroten. Sommige bedrijven gebruiken recyclebare messen om afval te verminderen.
Andere interventies zijn onder meer het verlengen van de levensduur van turbinefundaties door te innoveren met materialen en deze te hergebruiken wanneer turbines het einde van hun levensduur bereiken, of door erosiebescherming op hun plaats te laten na ontmanteling om verstoring van het leefgebied te voorkomen.
Ondertussen elimineert een nieuw ontwikkelde vaste fundering de noodzaak van een zogenaamd “overgangsstuk” dat in de huidige ontwerpen de turbinetoren met de monopile verbindt. Dit vermindert de hoeveelheid gebruikt staal en verlaagt de bouw- en onderhoudskosten.
“Het is een echt ontwrichtende oplossing die kosten bespaart en ook een verbetering voor het milieu is”, vertelde Anne Velenturf, onderzoeker op het gebied van de circulaire economie aan de Universiteit van Leeds in Groot-Brittannië, aan Mongabay.
7. Gebruik van ‘groene’ materialen
Zoals alle duurzame energie-infrastructuur hebben offshore windturbines een ecologische voetafdruk. Dit is het hoogst voor staal en beton, die tot de meest koolstofintensieve materialen behoren. Het gebruik van ‘groen’ of koolstofarm staal en andere strategieën, zoals het zorgvuldig selecteren van funderingstypen om minder materiaal te gebruiken, kan de bijbehorende emissies verminderen.
8. Botsingen voorkomen
Vogels en vleermuizen die in botsing komen met windturbines vormen een groot probleem voor het milieu. Het verven van messen zodat ze gemakkelijk zichtbaar zijn, is een mogelijke oplossing, maar onderzoek naar de impact ervan is gemengd. Deskundigen bevelen ook natuurbeschermingscompensatie aan – wanneer projectontwikkelaars habitatbescherming of andere natuurbehoudsacties ondersteunen – in gevallen waarin offshore windparken een negatieve invloed hebben op de vogel- of vleermuispopulaties.
9. Monitoring van de offshore windeffecten
Veel van de potentiële gevolgen van offshore windparken blijven onbekend en langetermijnstudies ontbreken nog steeds. Deskundigen hebben opgeroepen tot consistente beoordeling en monitoring van de gevolgen om kennislacunes op te vullen, vooral nu landbouwbedrijven zich over de hele wereld uitbreiden. Studies moeten minimaal drie tot vijf jaar bestrijken en de monitoring moet gedurende de gehele levensduur van een windpark plaatsvinden, zeggen experts.
“Als je echt wilt begrijpen hoe deze structuren ecosystemen, inclusief vissen, kunnen beïnvloeden, dan moeten deze onderzoeken over veel langere perioden worden uitgevoerd”, vertelde Anthony Bicknell, een senior research fellow aan de Universiteit van Exeter in Groot-Brittannië, aan Mongabay.
10. Zwevende wind
Drijvende windturbines blijven een opkomende technologie met slechts een paar kleinschalige projecten. Door geïnstalleerde funderingen te omzeilen, hebben ze mogelijk minder gevolgen voor het milieu door lawaai en verstoringen van de zeebodem in vergelijking met traditionele turbines met vaste bodem, maar de studies zijn beperkt.
Drijvende wind brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee, waarbij mariene soorten zoals haaien, schildpadden en walvissen verstrikt kunnen raken in ankerlijnen en kabels. Stappen om dit te beperken zijn onder meer het vermijden van drijvende windparken in migratiecorridors, het configureren van kabelontwerp om het risico op verstrikking te verminderen en het installeren van continue monitoringtechnologie.
Bannerafbeelding: Offshore windturbines in de haven van Noshiro, Japan. Afbeelding door 掬茶 via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
Wind op zee is misschien goed voor het klimaat, maar kan het ook goed zijn voor de oceaan?
Het opschalen van offshore-windenergie vereist het overwinnen van mondiale en lokale uitdagingen
Het potentieel voor schone energie op zee blijft grotendeels onaangeboord, zeggen experts
Citaties:
Fitkov-Norris, B., Witt, MJ, … Simmons, B.I. (2025). Offshore windparken fungeren als de facto zeereservaten. Wetenschap van het totale milieu, 994179973. doi:10.1016/j.scitotenv.2025.179973
Bolson, N., Pryce, L., … Cha, W. (2026). Materiaal- en koolstofintensiteit van offshore windfundaties voor duurzame infrastructuur. Tijdschrift voor schonere productie, 547147836. doi:10.1016/j.jclepro.2026.147836
Methratta, ET (2025). Ecologische indicatoren om de interacties van offshore-windenergie met visbestanden te monitoren. ICES-tijdschrift voor mariene wetenschappen, 82(3), fsae017. doi:10.1093/icesjms/fsae017
