Een onbeschermd gebied in het Amazonegebied van Peru, waar de inheemse bevolking in vrijwillige isolatie leeft, bevindt zich in een groeiende zee van bosbouwconcessies, illegale wegen, illegale houthakkers en drugshandelaren, volgens kaarten en vertrouwelijke rapporten die Mongabay heeft ingezien. Inheemse leiders en nationale organisaties noemen het gebied Kakataibo Extremo Norte, of Kakataibo Extreme North.
Julio Cusurichi, een Shipibo-Conibo-leider en politiek coördinator van het PIACI-programma (Indigenous Peoples in Isolation and Initial Contact) van AIDESEP, Peru’s nationale inheemse rechtenorganisatie, vertelde Mongabay dat de bossen en geïsoleerde mensen in dit gebied met ernstige bedreigingen worden geconfronteerd. “Er zijn daar houthakkers, er zijn illegale activiteiten”, zei hij in een interview. “Het is een zeer zorgwekkende kwestie. Het feit dat deze illegale activiteiten verband houden met wegen is bijzonder zorgwekkend.”
Inheemse leiders en organisaties streven sinds 2021 naar formele erkenning van Kakataibo Extremo Norte van de Peruaanse staat.
In 2023 heeft het Ministerie van Cultuur de aanvraag echter afgewezen, blijkt uit een vertrouwelijk technisch rapport dat Mongabay heeft ingezien, omdat het betrekking heeft op het geïsoleerde Kakataibo-volk. Volgens het rapport wordt het Kakataibo-volk al erkend door de Peruaanse staat en zijn er daarom al maatregelen en mechanismen voor de bescherming van hun rechten ingesteld.
Kakataibo Extremo Norte ligt boven het Kakataibo North and South Indigenous Reserve (RIKNS), opgericht in 2021 om groepen Kakataibo-mensen te beschermen die in vrijwillig isolement leven. Dit laatste reservaat beslaat 148.997 hectare (368.180 acres) – een gebied dat ongeveer tweemaal zo groot is als New York City – en strekt zich uit over de departementen Loreto, Ucayali en Huánuco.
Voor de veiligheid van de volkeren die in vrijwillige isolatie leven, zijn de exacte omvang en locatie van de grenzen van het voorgestelde Kakataibo Extremo Norte-reservaat, evenals de concessies en illegale wegen daarbinnen, niet opgenomen in dit artikel.
Pierre Antonio Castro Rosado, een antropoloog voor ORAU, de regionale afdeling van Ucayali voor AIDESEP, vertelde Mongabay via een videogesprek dat houthakkers zonder formele erkenning van Kakataibo Extremo Norte hout zullen blijven winnen, waardoor de habitats van wilde dieren en de plantendiversiteit waarvan geïsoleerde mensen afhankelijk zijn om te overleven, zullen worden vernietigd. Deze volkeren zijn ook kwetsbaar voor de verspreiding van ziekten, zoals malaria, wanneer ze worden blootgesteld aan buitenstaanders.
“Het andere probleem zijn alle externe bedreigingen die voortkomen uit dit gebrek aan bescherming”, zei Castro. “We weten dat al deze gebieden momenteel worden getroffen door (bos)concessies; er zijn wegen en routes voor illegale drugshandel.”
Het Ministerie van Cultuur reageerde niet op de verzoeken van Mongabay om commentaar toen dit verhaal werd gepubliceerd.
Bronnen vertelden Mongabay dat Kakataibo Extremo Norte de afgelopen jaren te maken heeft gehad met een toename van de ontbossing, evenals met de ontwikkeling van illegale wegen. Er zijn ook minstens 15 bosbouwconcessies binnen de grens van het voorgestelde reservaat.
“Deze gemeenschappen zijn zeer kwetsbaar en elk contact kan leiden tot de dood van al deze mensen”, zei Cusurichi. “De regering moet actie ondernemen, en dat doet ze niet. Ze heeft geen systeem van controle en monitoring opgezet. Het enige controlepunt bevindt zich in een gemeenschap genaamd Puerto Azul, maar die gemeenschap is heel, heel ver verwijderd van dit territoriale reservaat.”
Een omissie met rimpeleffecten?
Onderzoekers hebben bewijs gerapporteerd van de aanwezigheid van geïsoleerde Kakataibo-mensen in wat zij beschouwen als hun traditionele territorium: een groot gebied dat zich uitstrekt over de RIKNS en gebieden buiten het erkende reservaat, zoals Kakataibo Extremo Norte, bosconcessies en Cordillera Azul National Park en zijn bufferzone.
De inspanningen om dit traditionele gebied te beschermen begonnen in 1999, nadat AIDESEP meldingen had ontvangen van ongecontacteerde volkeren in deze gebieden. Destijds presenteerden de NGO’s, in samenwerking met de inheemse federatie van Kakataibo-gemeenschappen (FENACOKA), een technische studie aan het regionale directoraat voor landbouw van Ucayali (DRAU), waarin werd verzocht om de oprichting van een inheems reservaat.
Studies met behulp van georeferentie, een digitale kaarttechniek, getuigenissen van waarnemingen, materiële overblijfselen, voetafdrukken en andere informatie werden in 2002 uitgevoerd door het NGO Institute for the Common Good (IBC). In 2001 werd Cordillera Azul National Park opgericht. Het overlapte ongeveer tweederde van het gebied dat AIDESEP en FENACOKA in 1999 hadden aangevraagd voor het territoriale reservaat, dat het gehele voorouderlijke land van het geïsoleerde Kakataibo besloeg. Vanwege deze overlap hebben de NGO’s de oorspronkelijke aanvraag bijgewerkt en in plaats daarvan de oprichting van twee aangrenzende, maar niet aaneengesloten, territoriale zones voorgesteld.
Na het indienen van een formeel verzoek bij de Peruaanse regering, is de tweede stap om een inheems reservaat op te richten een zogenaamde voorlopige verkenningsstudie (PRS), die de IBC in 2016 heeft uitgevoerd in nauwe samenwerking met de Peruaanse regering. In 2018 voerde dezelfde organisatie veldwerk uit voor de aanvullende categorisatiestudie (EAC), die antropologische, sociale en ecologische gegevens verzamelt om de categorisering van het gebied als reservaat te rechtvaardigen en kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen. Deze zijn medio 2020 formeel aangeboden aan het Ministerie van Cultuur en in februari 2021 goedgekeurd en in juli 2021 vastgesteld.
Castro vertelde Mongabay dat de IBC aanzienlijk bewijs had gevonden van geïsoleerde mensen in het Kakataibo Extremo Norte-gebied, maar dat het gebied niet was opgenomen in de aanvraag om een reservaat te formaliseren om de geïsoleerde mensen te beschermen. Alleen het RIKNS werd erbij betrokken en opgericht.
“Ik kan je niet vertellen waarom de IBC het noordelijkste deel niet omvatte, waar er aanzienlijk bewijsmateriaal was (van geïsoleerde volkeren) en onopgelost bleef”, zei Castro. Dit was mogelijk om overlappende kwesties te voorkomen, die de reserve zouden kunnen vertragen; of misschien wilden ze geen conflicten met derden, zei hij.
“Ik kan me voorstellen dat de IBC misschien, om die overlappende problemen niet te hebben, en omdat de reserve is – nou ja, over de studies wordt gestemd in een multisectorale commissie – om negatieve stemmen te voorkomen, het probeerde de oorspronkelijke polygoon te verkleinen,” zei Castro. “Omdat er sinds de jaren negentig (meer) rechten zijn, er concessies zijn, er is het Cordillera Azul National Park, er zijn inheemse gemeenschappen die elkaar ook hebben overlapt omdat ze ook titels over de polygoon hebben verkregen.”
Mongabay nam contact op met het Instituut voor het Algemeen Welzijn en het Ministerie van Cultuur voor commentaar, maar geen van beiden reageerde tegen de tijd dat dit verhaal werd gepubliceerd.
In december 2021 dienden ORAU, AIDESEP en FENACOKA het formele verzoek in bij het Ministerie van Cultuur om Kakataibo Extremo Norte te erkennen.
In een vertrouwelijke brief die Mongabay heeft ingezien, schrijft het ministerie in reactie dat deze aanvraag is gebaseerd op informatie en groepen die zijn opgenomen in de onderzoeken voor de RIKNS-aanvraag. Om een nieuwe reserve aan te vragen, moeten de organisaties een nieuw onderzoek uitvoeren, aldus het rapport.
“De regering stuurde een rapport waarin stond dat de ingediende aanvraag ongeldig was; dat wil zeggen dat ze geen gunstig advies kreeg omdat ze informatie uit een onderzoek gebruikte voor een reeds aangelegde reserve”, aldus Castro. Hij voegde eraan toe dat de beslissing van de organisatie om de verzamelde informatie te gebruiken als onderdeel van het proces om RIKNS op te richten hem geldig leek, “aangezien het uitvoeren van een nieuw onderzoek erg duur is.”
“Het houdt in dat je naar het gebied gaat, informatie verzamelt, verwerkt en vervolgens als aanvraag aan het ministerie voorlegt”, zei hij. De beslissing van het ministerie was verkeerd, voegde hij eraan toe, “omdat ORAU tot op de dag van vandaag nog steeds niet iemand heeft kunnen vinden die het rechtstreeks kan financieren, om die studie opnieuw te kunnen doen.”
Bannerafbeelding: Stukjes ontbost land waargenomen vanuit de lucht in het Kakataibo Indigenous Reserve. Afbeelding met dank aan AIDESEP.
