Vraagt u zich wel eens af wat uw kat uitspookt als u niet kijkt? Of u nu op uw werk bent of gewoon in de andere kamer bezig bent, uw kat valt niet zomaar in slaap en wacht tot u terugkomt. Katten brengen zelfs minder tijd door met slapen dan je zou denken.
Het observeren van het dagelijkse gedrag van uw kat kan u veel vertellen over zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid, vooral wanneer zijn gewoonten onverwachts veranderen. Hier onderzoeken we de verschillende manieren waarop katten hun tijd doorbrengen en bieden we tips om de activiteiten van uw kat beter in de gaten te houden.
1. Doe dutjes
Als u vermoedt dat uw kat het grootste deel van zijn tijd slaapt, heeft u het niet mis. De gemiddelde kat slaapt tussen de 13 en 16 uur per dag. Wanneer uw kat slaapt, is het echter meestal een lichte slaap. Eigenlijk meer een dutje.
In een staat van lichte slaap rust uw kat, maar is hij klaar om snel in actie te komen als dat nodig is. Perioden van diepe slaap duren doorgaans slechts ongeveer 5 tot 10 minuten, wat vaak blijkt uit ontspannen oren en onwillekeurige spierbewegingen.
Hoeveel tijd uw kat slaapt, kan variëren afhankelijk van zijn leeftijd en gezondheidstoestand. Senior katten kunnen bijvoorbeeld tot 20 uur per dag slapen. Als uw kat plotseling meer slaapt dan normaal, vooral als hij tijdens de normale maaltijden slaapt of op ongebruikelijke plaatsen slaapt, kan dit een teken zijn dat zich een gezondheidsprobleem ontwikkelt.
2. Verzorg jezelf
Deskundigen schatten dat katten tussen de 30 en 50 procent van hun wakkere uren besteden aan het verzorgen van zichzelf. Dat komt neer op gemiddeld 2 tot 5 uur per dag! Er zijn een aantal redenen waarom katten zoveel tijd besteden aan verzorging, zoals:
- Het gedrag van hun moeder nabootsen (kittens leren al vroeg zichzelf te verzorgen)
- Om gewonde of pijnlijke plekken schoon te maken of te verzachten
- Om hun geur te verbergen voor roofdieren (het is een instinctieve handeling)
- Om de klieren in hun huid te stimuleren en natuurlijke oliën te verspreiden
- Om zichzelf te kalmeren of een band te krijgen met een andere kat
- Om de lichaamstemperatuur te helpen reguleren (speekselverdamping heeft een verkoelend effect)
Veranderingen in de verzorgingsgewoonten van uw kat kunnen reden tot zorg zijn. Overmatige verzorging houdt bijvoorbeeld vaak verband met stress. Mogelijk ziet u uw kat vaker dan normaal verzorgen of merkt u dat hij huidzweren of kale plekken krijgt.
Een vermindering van de zelfverzorging kan zich daarentegen uiten in symptomen zoals een vette of matte vacht, een slechte vachtconditie, een ongewone geur of overmatig verharen. Katten stoppen vaak met zichzelf verzorgen als het moeilijk of pijnlijk voor ze wordt. Enkele veel voorkomende oorzaken zijn tandpijn, gewrichtsproblemen zoals artritis of obesitas.
3. Houd de wacht
Uit een door Friskies Pet Care gefinancierd onderzoek uit 2009 bleek dat katten tot 30% van hun tijd uit het raam kijken. Als toproofdieren is het niet verrassend dat katten een groot deel van hun tijd besteden aan het in de gaten houden.
Uit het raam kijken is echter niet alleen een vorm van entertainment of een manier om nieuwsgierigheid te bevredigen. Het wordt ook aangedreven door de territoriale instincten en prooidrift van uw kat. (Bekijk dit fascinerende artikel over waarom katten door het raam naar vogels kwetteren voor meer informatie!)
Als uw kat geen toegang heeft tot een raam, is het tijd om iets te veranderen. Er bestaan speciaal voor dit doel raamzitplaatsen, maar zoiets eenvoudigs als het plaatsen van een kattenboom voor een raam of het neerzetten van een stoel in de buurt kan voldoende zijn.
Het zal u misschien verbazen hoeveel tijd uw kat op zijn nieuwe favoriete plekje doorbrengt!
4. Ontdek en speel
Als ze hun omgeving niet verzorgen of observeren, brengen veel katten een aanzienlijke hoeveelheid tijd door met rondzwerven of spelen. Roamen is nog een van die instinctieve gedragingen. Uw kat houdt graag iedereen in huis in de gaten en zorgt ervoor dat zijn territorium nog steeds veilig is (en misschien iets te eten vindt terwijl hij onderweg is).
Sommige katten vinden het heerlijk om zichzelf te vermaken met interactief speelgoed en puzzelvoeders, terwijl anderen liever met hun favoriete mens of een andere kat spelen. Individuele energieniveaus variëren, maar ouders van huisdieren moeten streven naar twee speelsessies van 10 of 15 minuten per dag.
Net als bij de verzorging kunnen aanzienlijke veranderingen in het activiteitsniveau van uw kat wijzen op een zich ontwikkelend probleem. Overmatige energie kan bijvoorbeeld wijzen op verveling, stress of onderliggende gezondheidsproblemen zoals hyperthyreoïdie. Een verminderde interesse in lichaamsbeweging of spel kan daarentegen duiden op pijn of ziekte.
5. Eet een tussendoortje
Volgens hetzelfde Friskies-onderzoek waarnaar hierboven wordt verwezen, besteden katten ongeveer 4% van hun tijd aan eten of kijken naar voedsel. Als u uw kat vaste maaltijden geeft, is het mogelijk dat hij minder tijd aan eten besteedt dan katten die gratis gevoerd worden. (Natuurlijk kunnen ze het tijdsverschil goedmaken door je om eten te smeken!)
Wilde katten hebben de neiging om gedurende de dag regelmatig kleine maaltijden te eten, omdat hun prooien meestal aan de kleine kant zijn (zoals konijnen, knaagdieren en vogels). Huiskatten met vrije toegang tot voedsel eten vaak ook op deze manier, hoewel sommigen moeite hebben om zichzelf te reguleren en het beter doen met geportioneerde maaltijden.
Veranderingen in de eetlust van uw kat zijn een belangrijke indicator van stress of ziekte. Het overslaan van een maaltijd is misschien geen probleem voor een gezonde volwassen kat, maar 24 uur lang weinig of geen voedsel eten is een ernstige zorg. Te veel eten kan ook problematisch zijn, vooral als het leidt tot ongezonde gewichtstoename.
Hoe u uw kat in de gaten kunt houden
Elke kat is anders. Hoewel het belangrijk is om te begrijpen wat gezond en normaal is voor katten in het algemeen, is het net zo belangrijk om te leren wat typisch is voor uw eigen kat. Omdat katten een natuurlijk instinct hebben om pijn of ziekte te verbergen, kunnen subtiele veranderingen in activiteit of gedrag de eerste aanwijzing zijn die u krijgt als er iets misgaat.
We raden u niet aan om uw kat de hele dag door het huis te volgen of een livestream op te zetten om hem te allen tijde in de gaten te houden. Maar het is de moeite waard om op hun gewoonten te letten, zodat u het eerder zult merken als er iets verandert.
Hier zijn een paar eenvoudige manieren om het gedrag van uw kat in de gaten te houden:
- Bouw een consistente routine op voor zaken als voeren, de kattenbak scheppen en speeltijd. Niet alleen zal uw kat genieten van de veiligheid die met voorspelbaarheid gepaard gaat, maar u zult in de loop van de tijd ook een idee krijgen van het typische gedrag van uw kat.
- Meet de maaltijden van uw kat af en voer hem elke dag op hetzelfde tijdstip. Nogmaals, voorspelbare maaltijden zijn goed voor de gemoedsrust van uw kat, maar u kunt ook gemakkelijker de voedselinname van uw kat controleren. (Tip: overweeg een automatische kattenvoer!)
- Overweeg om camera’s voor huisdieren te installeren als u veel tijd buitenshuis doorbrengt. Met huisdiercamera’s kunt u de hele dag bij uw kat in de gaten houden, en met sommige kunt u zelfs communiceren via tweerichtingsaudio of door snoepjes uit te delen.
- Huur een dierenoppas in of laat iemand langskomen bij uw kat als u de stad uit gaat of lange dagen maakt. Veranderingen in de eetlust of het gebruik van de kattenbak kunnen plotseling optreden en kunnen in sommige gevallen wijzen op een ernstig probleem dat snel moet worden aangepakt.
- Investeer in een kattentracker die is uitgerust met gezondheidswaarschuwingen en activiteitsmonitoring. Een kattentracker kan u niet alleen helpen uw kat te vinden als deze verdwaald is, maar sommige modellen bieden ook gedetailleerd inzicht in de dagelijkse slaap- en bewegingsgewoonten van uw kat.
Als u het soort huisdierouder bent dat altijd wil weten waar uw kat is en wat hij doet, dan kan de Tractive CAT Mini een goede keuze zijn. Het combineert real-time locatietracking met gedetailleerde gezondheidsmonitoring, zodat u kunt zien wat uw kat dag na dag heeft gedaan en langetermijntrends in zijn activiteit en slaap kan volgen. En de Tractive-app verzendt zelfs e-mailmeldingen als uw kat ongebruikelijke veranderingen in zijn activiteits- of slaappatroon vertoont.
