De regionale rechtbank van Molopo in Mahikeng, Zuid-Afrika, heeft twee handelaars in wilde dieren veroordeeld, Edward Motlatsi Phiri, 46, en Tlhoriso Frankrijk. Ralph51, tot acht jaar gevangenisstraf. Ze werden veroordeeld voor het smokkelen van een Temmincks schubdier, een kwetsbare soort afkomstig uit Zuid- en Oost-Afrika. stelling vrijgegeven door het milieuagentschap van de provincie Noordwest.
Het vonnis, uitgesproken op 26 mei 2026, volgde op de arrestatie van vier verdachten op 2 juni 2023, toen wetshandhavingsautoriteiten, handelend op basis van een tip, een voertuig onderschepten waarin zij reisden en een levend vrouwelijk schubdier in beslag namen.Smutsia temminckii) bestemd voor verkoop.
Tijdens de hoorzitting drie jaar later werden de aanklachten tegen twee beschuldigde mensenhandelaars ingetrokken, terwijl Phiri en Ralph schuldig werden bevonden.
“Deze zin zendt een krachtige boodschap uit dat criminaliteit in het wild levende dieren een ernstig misdrijf is met verwoestende gevolgen voor het milieu”, zegt Bitsa Lenkopane van de afdeling Economische Ontwikkeling, Milieu, Natuurbehoud en Toerisme in de provincie Noordwest. stelling. “Elke operatie, elk onderzoek en elke succesvolle vervolging versterken onze collectieve strijd tegen de illegale handel in wilde dieren.”
Schubdieren worden verhandeld vanwege hun schubben, die op de zwarte markt duizenden dollars waard zijn. In Oost-Azië wordt ten onrechte aangenomen dat ze geneeskrachtige eigenschappen hebben. De vraag heeft geleid tot een scherpe daling van het aantal schubdieren wereldwijd: zes van de acht soorten worden tegenwoordig als bedreigd of ernstig bedreigd beschouwd. In delen van Afrika worden schubdieren ook als bushmeat geconsumeerd.
Deze zoogdieren zijn beschermd onder de Zuid-Afrikaanse wet, die hun bezit, verkoop, uitstalling of transport verbiedt. Hun internationale commerciële handel is ook verboden op grond van CITES, de mondiale handelsovereenkomst voor wilde dieren.
Kort nadat het schubdier in beslag was genomen, brachten de autoriteiten het voor onmiddellijke zorg naar het Johannesburg Wildlife Veterinary Hospital, waar het de naam Naledi kreeg.
In een sociale media berichtzei het ziekenhuis dat Naledi “aankwam in een van de ergste omstandigheden” – ze was ernstig uitgedroogd, uitgehongerd, uitgemergeld, had al nierfalen en was zwanger. Ondanks alle inspanningen stierven Naledi en haar ongeboren baby.
“Een hele toekomstige generatie, voor altijd verdwenen vanwege hebzucht en de illegale handel in wilde dieren”, aldus de verklaring. “Deze zin zendt een krachtige boodschap uit: criminaliteit in het wild is geen onschuldig misdrijf. Het veroorzaakt immens lijden, vernietiging en verlies.”
Het milieuagentschap van de provincie Noordwest zei dat de illegale handel in de regio te wijten is aan “de nabijheid van Botswana en de porositeit van de grenzen van Zuid-Afrika.” Het riep gemeenschappen op om “nauw samen te werken met wetshandhavingsautoriteiten door verdachte activiteiten te melden die verband houden met de handel in wilde dieren, illegale jacht en het onwettige bezit of de handel in beschermde soorten.”
De illegale handel in schubben van schubdieren lijkt te zijn vertraagd de afgelopen jaren, maar de stroperij is niet gestopt. Natuurbeschermers zeggen dat de afschrikmiddelen tegen misdaden tegen wilde dieren bestaan uit strengere wetshandhaving, door inlichtingen geleide operaties om het smokkelnetwerk te ontmantelen, samen met meer vervolging en veroordelingen.
Bannerafbeelding: Een Temmincks schubdier in Mozambique. Afbeelding door Bart Wursten via iNaturalist (CC BY-NC)
