De Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA) is duidelijk geweest: het verbeteren van het welzijn van vleeskippen betekent langzamer groeiende rassen, een maximale bezettingsdichtheid van 11 kg/m² (drie keer minder dan de huidige dichtheden) en een einde aan alle verminkingen. Deze op wetenschap gebaseerde aanbevelingen weerspiegelen de groeiende consensus die de huidige productiesystemen veroorzaken onnodig lijden. De herziene wetgeving moet dit bewijsmateriaal in wetgeving vertalen, maar om echt een verschil te kunnen maken, moeten deze normen gelden voor al het kippenvlees dat in de EU wordt verkocht – waar het ook vandaan komt.
Gemiddeld importeert de EU jaarlijks 850.000 ton kippenvlees – bijna 25% van de Europese consumptie van kippenvlees. Afgezien van de import uit het Verenigd Koninkrijk, komt het grootste deel hiervan uit Brazilië, Oekraïne en Thailand.
Zonder importvereisten in de nieuwe wetgeving zal de EU-consumptie productiemethoden met lage welvaart in het buitenland blijven stimuleren. In Brazilië, sinds 2022 onze belangrijkste handelspartner voor kippenvlees, bestaan er geen wettelijke welzijnsnormen, maar alleen aanbevelingen vanuit de sector die ook afhankelijk is van snelgroeiende rassen die met ernstige gezondheidsproblemen kampen. Deze onnatuurlijke tijdlijn zal naar verwachting binnen slechts 40 dagen het slachtgewicht bereiken en leidt tot hart- en vaatziekten, kreupelheid en chronische pijn.
Intussen is de toetreding van Oekraïne en de aanvaarding van EU-normen onzeker en zal deze in de nabije toekomst wellicht niet worden geïmplementeerd, en in Thailand blijven pijnlijke verminkingen gebruikelijk.
Dit is niet het soort landbouw dat de EU via handel mogelijk zou moeten maken. Door te blijven importeren uit systemen die niet voldoen aan de normen die EU-burgers belangrijk vinden, riskeert de EU dierenmishandeling in het buitenland aan te wakkeren en tegelijkertijd Europese boeren te ondermijnen die investeren in praktijken met een hoger welzijn.
Dit is waarom 84% van de Europeanen zijn van mening dat de huidige situatie, waarin de import van dierlijke producten niet hoeft te voldoen aan de EU-normen voor dierenwelzijn, moet veranderen. De minder restrictieve handelsoptie van een dierenwelzijnslabel zou niet werken, omdat producten met een laag welzijn nog steeds terecht zouden komen in bewerkte voedingsmiddelen en grootkeukens, waar consumenten geen idee hebben van de omstandigheden waarin de dieren zijn grootgebracht.
Zoals uitgelegd in ons rapport, Stop wrede import: EU-normen voor dierenwelzijn toepassen op alle producten die op de EU-markt worden gebrachtis het juridisch haalbaar, economisch eerlijk en ethisch essentieel om te eisen dat de import voldoet aan EU-equivalente normen voor dierenwelzijn.
Die van de Europese Commissie openbare raadpleging over de herziening van de wetgeving inzake dierenwelzijn op landbouwbedrijven staat open tot 12 december. Dit is het moment om roepen op tot zinvolle bescherming van kippen en alle landbouwhuisdierenongeacht waar ze zijn opgegroeid.
