“Door ontwikkelingsbanken gesteunde projecten voor transitiemineralen gaan vaak gepaard met aanzienlijke risico’s voor het milieu, de maatschappij en de mensenrechten.” Dit is de conclusie van het laatste rapport van het International Accountability Project (IAP), een internationale belangenorganisatie.
IAP analyseerde wereldwijd 77 projecten, goedgekeurd tussen 2023 en 2025. De analyse resulteerde in de Transition Minerals Finance Tracker, een interactieve online database waarin projecten over transitiemineralen worden gedocumenteerd. Hieruit blijkt dat meer dan de helft van de geanalyseerde projecten, en bijna driekwart van de Afrikaanse projecten, blijk geven van daadwerkelijke, waarschijnlijke of potentiële schade aan lokale gemeenschappen.
“Er zijn veel bedrijven die multinationale mijnbouwbedrijven zijn en die een zeer slechte staat van dienst hebben op het gebied van de mensenrechten, maar toch leningen krijgen van de ontwikkelingsbanken”, vertelde Vaishnavi Varadarajan, programmacoördinator bij IAP, aan Mongabay in een telefonisch interview. “Het roept de vraag op naar het due diligence-onderzoek dat de banken vooraf verrichten.”
Sinds het Akkoord van Parijs in 2015 investeert een groeiend aantal landen in hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie en elektrische voertuigen om hun uitstoot van broeikasgassen te beperken. Dergelijke technologieën vereisen componenten gemaakt van mineralen en zeldzame aardelementen die vaak in het Mondiale Zuiden worden aangetroffen en naar het Mondiale Noorden worden verscheept voor verwerking met toegevoegde waarde, zei Varadarajan. “(I)t versterkt een soort koloniale manier van extractie.”
Het rapport hekelt een oneerlijke transitie, waarin landen die de winning financieren de meeste economische voordelen plukken, terwijl landen waar grondstoffen zich bevinden te maken krijgen met uitputting en verontreiniging van het water, gedwongen ontheemding, ontbossing, criminalisering van land- en milieuverdedigers en mensenrechtenschendingen.
Elias Jika, programmacoördinator voor Afrika bij het IAP, vertelde Mongabay dat veel projecten “begonnen met zoiets als ‘Oh, laten we een einde maken aan de armoede!’ Maar uiteindelijk zijn de motivaties van de meeste ontwikkelingsbanken winstgerelateerd.”
“We vechten ervoor dat ze voorzorgsmaatregelen treffen, dat er door de overheid onderzoeken naar de sociale impact worden uitgevoerd en dat er mitigatiemaatregelen worden geëist”, voegde Jika eraan toe.
Van de projecten die in het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika worden gefinancierd, is driekwart bestemd voor de winning van kobalt, koper en nikkel, die allemaal worden gebruikt voor hernieuwbare energie. Ongeveer 44% krijgt steun van de Amerikaanse International Development Finance Corporation (DFC), de Amerikaanse ontwikkelingsbank.
“De DFC heeft in de loop van de tijd zijn aanwezigheid en interesse in de Afrikaanse regio vergroot. Zoals u weet bezit China het merendeel van de projecten voor transitiemineralen, zij domineren de markt. De Amerikaanse regering probeert te concurreren met China. Banken als de DFC en de IFC (International Finance Corporation – onderdeel van de Wereldbankgroep) financieren in toenemende mate projecten voor transitiemineralen, “zei Jika.
Mongabay nam contact op met de DFC voor meer informatie, maar ontving op het moment van publicatie geen reactie.
Bannerafbeelding: van dverwoeste gewassen langs de Chambishi-stroom in Zambia na een mijnlek. Afbeelding met dank aan het Southern Africa Litigation Center.
