Kenia’s tweedehands kledinghandel, plaatselijk bekend als Mitumbakleedt miljoenen mensen en ondersteunt naar schatting 2 miljoen mensen in hun levensonderhoud, waardoor het een van Afrika’s grootste markten voor gebruikte kleding is. Dat maakt Kenia tot een nuttige lens om de groeiende mondiale volksgezondheidsproblemen te begrijpen die verband houden met textielafval vermomd als herbruikbare kleding.
Volgens een recente brief gepubliceerd in Afrika worden jaarlijks ruim 4,5 miljard gebruikte kledingstukken naar Afrika verscheept Wetenschap. Velen belanden op stortplaatsen of worden verbrand wanneer lokale sorteersystemen overweldigd worden.
De onderzoekers beweren dat weggegooid textielafval reservoirs kan worden voor onder meer schadelijke bacteriën Escherichia (inclusief E. coli) En Klebsiella. Deze bacteriën zijn in verband gebracht met ziekten variërend van diarree en urineweginfecties tot longontsteking, bloedbaaninfecties en, in ernstige gevallen, levensbedreigende sepsis.
Een groeiend aantal onderzoeken brengt gezondheidsrisico’s in verband met textielafval. Een recente beoordeling ontdekte dat weggegooid textiel pathogene micro-organismen en antimicrobieel resistente genen kan bevatten. Een andere studie toonde aan dat microplastics die vrijkomen uit afbrekend synthetisch textiel ziekteverwekkers en giftige chemicaliën door het milieu kunnen transporteren. Recente berichtgeving door Mongabay benadrukte het bewijs dat microplasticvervuiling kan bijdragen aan de verspreiding van antibioticaresistentie.
Voor Kenia ligt de enorme omvang van de handel in tweedehands kleding aan de basis van het probleem. Een 2023 rapport schat dat de grootste stortplaats van Nairobi dagelijks ongeveer 86 ton textielafval ontvangt. Eenmaal weggegooid kan synthetisch textiel uiteenvallen in microplastics die zowel de lucht als de waterwegen vervuilen.
Om het probleem te bestrijden, hebben de auteurs van de Wetenschap In deze brief wordt opgeroepen tot strengere handhaving van de internationale milieuwetten, strengere kwaliteitscontroles vóór de export en grotere investeringen in afvalbeheer en recyclinginfrastructuur in importerende landen. Ze bevelen ook een strengere internationale definitie van ‘gebruikte goederen’ aan om de mazen in de wetgeving te dichten die de handel in afval mogelijk maken.
“Het is van cruciaal belang om rekening te houden met de potentiële risico’s, inclusief bacteriële besmetting”, zegt Ebenezer Amadi, senior programmamanager bij Bopincvertelde Mongabay in een WhatsApp-gesprek. “Dit kan echter worden aangepakt door middel van inspectie en passende controles op het punt van binnenkomst.”
Kenia is begonnen met het aanpakken van het textielafvalprobleem Wet duurzaam afvalbeheerdat afvalvermindering, recycling en recycling bevordert uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR), maar de onderzoekers betogen dat importerende landen de last niet alleen kunnen dragen.
Volgens Akshay Shah, de aftredende bestuursvoorzitter van de Kenia heeft de organisatie voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid uitgebreidzou het een concrete stap voorwaarts zijn als de textielimportsector zijn eigen EPR-mechanisme zou opzetten. “De detailhandelaar die uiteindelijk profiteert van het textiel dat hij aan consumenten wil verkopen, zal de EPR-vergoeding moeten betalen.” Die vergoeding kan vervolgens terugvloeien naar de afvalverzamelaars en recyclers die het materiaal verwerken.
Zonder sterker toezicht door de exporterende landen zouden de Wetenschap De auteurs van de brief waarschuwen dat de kosten voor het milieu en de volksgezondheid van de afgedankte kleding in de wereld onevenredig zwaar op de Afrikaanse landen zullen blijven drukken.
Bannerafbeelding: Een vrouw verkoopt tweedehands kleding (Mitumba) in Kenia. Afbeelding door Manu Davidson via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
