Philip Kitur loopt door een nette rij maïsstengels, met ontluikende bladeren, die een beeld schetsen van een overvloedige oogst. De 71-jarige heeft een perceel van 41 hectare in het dorp Kipkeikei in de provincie Trans-Nzoia.
Achter Kitur’s glimlach schuilt echter de angst een aanzienlijke opbrengst te verliezen als hij geen toegang heeft tot kunstmest. “De oogst is toe aan topdressing, maar ik heb geen toegang tot ureum, zonder dit kan ik tot 30% van mijn oogst verliezen”, vertelde hij aan Mongabay.
Mutahi Kagwe, de Keniaanse minister van Landbouw, zegt dat het land voldoende kunstmestvoorraden heeft, waaronder twee miljoen zakken voor topdressing. Hij zegt dat Kenia bezig is met het vinden van alternatieve bronnen voor de kunstmest om de voedselzekerheid te garanderen, ondanks de mondiale schokken veroorzaakt door de spanning tussen Iran en de VS.
“Hoewel we niet kunnen anticiperen of voorspellen hoe lang het conflict in het Midden-Oosten zal duren, hebben we gesprekken gevoerd over de inkoop van ureum uit Algerije en kunstmest uit Marokko”, vertelde Kagwe aan Mongabay in een virtueel interview.
Sleutelvoedselmand
Trans-Nzoia is een van de voedselpakketten van Kenia, vooral voor maïs, een hoofdvoedsel. Volgens het National Agriculture Production Report 2025 van het Kenya National Bureau of Statistics was Trans-Nzoia verantwoordelijk voor 423.156 (10,5%) van de 4.028.320 ton maïs die in 2024 werd geproduceerd.
De afgelopen zes maanden is het vermogen van Kenia om zijn maïsproductie op peil te houden echter enorm onder druk komen te staan. De Bodematlas 2025 suggereert dat slechts 20% van het Keniaanse land bebouwbaar is. “Het grootste deel van de landbouwgrond ligt in droge gebieden”, zegt het rapport.
Het rapport, opgesteld door de Heinrich Boell Foundation na analyse van een breed scala aan collegiaal getoetst wetenschappelijk onderzoek, Kenya Soil Survey en Food and Agriculture Organization, geeft aan dat minstens 40% van het Keniaanse land wordt getroffen door degradatie, waarbij jaarlijks tot 26 ton per hectare verloren gaat door bodemerosie. Het benadrukt de effecten van bodemdegradatie op de voedselzekerheid en brengt wetenschappelijk bewijs over de bodemgezondheid in het publieke debat en de beleidsvorming.
“In Kenia heeft 63% van het bouwland zure bodems, en 32% daarvan heeft bodems die als sterk zuur zijn geclassificeerd. Hoewel sommige bodems van nature zuur zijn, heeft overmatig gebruik van synthetische meststoffen het probleem verergerd”, aldus het rapport.
Maar op dit moment vormen deze praktijken de basis die de teelt van wel 2,1 miljoen hectare maïs ondersteunt, volgens een IDEAS-rapport uit 2024, en waardoor kleinschalige boeren voldoende voedsel kunnen verbouwen.
Kenia’s kunstmestsubsidieprogramma
Dit financiële jaar heeft de Keniaanse regering 139 miljoen dollar toegewezen zodat boeren die daarvoor in aanmerking komen, toegang krijgen tot kunstmest tegen de helft van de prijs bij lokale agro-dierenartsenwinkels die producten verkopen die worden geïmporteerd door mondiale giganten als Yara en ETG. In het begrotingsjaar 2025/2026 heeft de regering 61 miljoen dollar toegewezen, wat aanzienlijk minder was dan de 77 miljoen dollar die in 2024/2025 was begroot.
Boeren registreren hun naam, de omvang en locatie van hun boerderijen, en de gewassen die ze planten in het Kenya Integrated Agriculture Management Information System (KIAMIS), dat toegankelijk is op het kantoor van hun plaatselijke hoofden. De KIAMIS stuurt hen een sms-voucher waarmee ze hun gesubsidieerde inbreng kunnen claimen.
Volgens overheidsstatistieken zijn er ongeveer 7,5 miljoen kleine boeren in Kenia. In november 2025 waren er 7,2 miljoen boeren op KIAMIS.
In maart 2026 stonden boeren in Trans-Nzoia lange rijen bij overheidsdepots in Kitale om gesubsidieerde kunstmest te kopen.
Ondertussen kostte bij de agro-dierenartsen een zak van 50 kg diammoniumfosfaat (DAP) of ureum, gebruikt voor topdressing, in januari $46, maar de spanningen in de Golf hebben de commerciële prijs van kunstmest enorm doen stijgen. “In maart was één zak opgelopen tot ongeveer KSh8.000 ($62), ” vertelde Josephine Ndonji, een tomatenteler in Kisumu, aan Mongabay.
“Ik had 25 zakken besteld. Ik kon niet alle zakken op één plek vinden, dus moest ik een andere leverancier in Makueni bellen. Naast de hoge kosten moest ik ook nog eens 2.000 KSh ($15) betalen om de kunstmest naar Kisumu en vervolgens naar mijn boerderij in Ahero te vervoeren.”
De anatomie van inkoop
De nationale kunstmeststrategie van Kenia werkt via een raamwerk van open aanbestedingscontracten en aankopen van overheid tot overheid. Er worden overeenkomsten voor de korte tot middellange termijn gesloten om vaste hoeveelheden kunstmest te kopen met grote particuliere importeurs, internationale grondstoffenhandelaren en binnenlandse en internationale productiebedrijven.
Uit World Integrated Trade Solution blijkt dat Kenia aan het begin van het subsidieprogramma in 2022 meststoffen ter waarde van ruim 418 miljoen dollar importeerde, waarmee het zich bespeelde op een zeer volatiele wereldmarkt die werd verstoord door het uitbreken van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.
Sinds de Russische inval in Oekraïne in 2022 is de aanvoer van het NFSP afkomstig uit Marokko, terwijl Rusland, opererend via reeds bestaande contracten en complexe logistieke oplossingen, de op een na grootste bron bleef ondanks ernstige geopolitieke hindernissen en bankbeperkingen.
Saoedi-Arabië en Qatar leverden stikstofhoudende voedingsstoffen en ureum, terwijl verschillende Europese landen en Egypte de resterende leemten opvulden om het aanbod van kunstmest op peil te houden ondanks de onstabiele wereldmarkt.
Deze gediversifieerde inkoopstrategie zorgde ervoor dat Keniaanse boerderijen bevoorraad bleven gedurende een jaar van ongekende mondiale landbouwschokken.
Maar met Saoedi-Arabië en Qatar als belangrijke leveranciers van stikstofhoudende kunstmest onder het NSP zal het conflict in de Golf Kenia waarschijnlijk dwingen om verder dan de regio te kijken voor bevoorrading, wat de kosten zou kunnen verhogen.
Tijdens zijn State of the Nation-toespraak in november 2025 gaf president William Ruto aan dat 7 miljoen zakken (350.000 ton) gesubsidieerde kunstmest waren uitgedeeld om de nationale maïsproductie te stimuleren. Uit de Kenya Economic Survey 2026 bleek dat de maïsopbrengsten waren gestegen van 44,8 miljoen zakken in 2024 naar 45,8 miljoen zakken in 2025. De president had toen toegezegd de hoeveelheid gedistribueerde kunstmest in 2026 te verhogen.
“We zijn van plan om 12,5 miljoen zakken (625.000 ton) te verdelen over alle 1.450 afdelingen, zodat elke boer toegang heeft tot betaalbare grondstoffen”, zei hij tegen het parlement.
Maar dit was voordat het conflict in de Golf en de ongekende sluiting van de Straat van Hormuz de aanvoer van kunstmest verstoorden.
De Perzische Golf fungeert als ’s werelds belangrijkste motor voor stikstof- en fosfaathoudende voedingsstoffen, waarbij bijna een derde van het mondiale ureum uit de zee door zijn wateren stroomt. Uit gegevens van de VN Handel en Ontwikkeling blijkt dat Kenia grofweg 26% van zijn totale aanbod aan kunstmest rechtstreeks via de Straat van Hormuz importeert.
Rederijen worden geconfronteerd met torenhoge verzekeringspremies voor oorlogsrisico’s, toeslagen op bunkerbrandstof en langdurige vertragingen in de havens. Sommige schepen varen om de Afrikaanse Kaap de Goede Hoop heen, waardoor de transitschema’s weken langer worden en de vrachtkosten toenemen.
Voor Kitur vormen deze schokken een onmiddellijke bedreiging voor zijn levensonderhoud. “De overheid heeft kunstmest gesubsidieerd; de prijs is niet gestegen. Maar de prijs van diesel is zo hoog. Het is bijna alsof al het geld dat ik heb bespaard door het kopen van gesubsidieerde kunstmest, is besteed aan het kopen van brandstof voor de tractoren die ploegen”, vertelde Kitur aan Mongabay.
De afgelopen vier maanden kenden de dieselprijzen in Kenia een ongekende turbulentie, gedreven door dezelfde geopolitieke verstoringen in de Straat van Hormuz.
Het jaar 2026 begon relatief stabiel, met een dieseldetailhandel van ongeveer KSh 165,63 ($1,28) in februari, en KSh 206,84 ($1,60) in april. Medio mei kondigde de Energy and Petroleum Regulatory Authority (EPRA) een recordhoogte van KSh242,92 ($1,88) per liter aan in Nairobi.
Echter, na intensieve petities van belanghebbenden in het openbaar vervoer en protesten over de hoge kosten van levensonderhoud, voerde EPRA halverwege de maand een noodherberekening uit, waarbij Sh10,06 ($0,078) werd geschrapt om te verrekenen op KSh232,86 ($1,80). Een liter diesel kost nu KSh222,86.
In 2024, tot medio 2025, had Kenia een initiële aankoopminimum vastgesteld op KSh3.500 ($27,03). In 2026 kondigde de NCPB echter aan dat het de bodemprijs van KSh 4.000 ($30,89) per zak van 90 kg voor maïs zou invoeren, om de krapper wordende binnenlandse markt aan te pakken en boeren te beschermen die nog steeds graanreserves aanhouden. Dit lokte echter veel kritiek uit, aangezien sommige boeren nog steeds de voorkeur gaven aan particuliere maïsmolenaars die een zak maïs van 90 kg kopen voor tussen de 4.200 KSh (32,43 dollar) en 4.400 KSh (33,98 dollar).
Een weg vooruit
De regering is optimistisch dat zij boeren zal beschermen tegen mondiale schokken en haar voedselsoevereiniteit en -veiligheid zal beschermen. Maar zelfs met de overstap naar nieuwe leveranciers staat Kenia op een kruispunt. Totdat de zelfredzaamheid is bereikt, blijft het land gebonden aan internationale schokken, waarbij een conflict op een afgelegen scheepvaartroute rechtstreeks de prijs van voedsel ter plaatse kan dicteren.
Bannerafbeelding: Peter Kitur, een 72-jarige boer in Trans-Nzoia, Kenia, die door de overheid gesubsidieerde kunstmest koopt. Foto door Achieng’ Otieino voor Mongabay.
De enorme oogst in Zambia maskeert de waarschijnlijke voedselonzekerheid te midden van geopolitieke en klimaatbedreigingen
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
