Het Braziliaanse Congres heeft een wetsvoorstel aangenomen dat milieuagentschappen verbiedt satellietbeelden te gebruiken om het commerciële gebruik van illegaal ontboste gronden te beperken. In plaats daarvan zullen gebieden die verdacht worden van illegale ontbossing door de autoriteiten ter plaatse moeten worden bevestigd.
Voorstanders zeggen dat handhaving via alleen satellieten inbreuk maakt op het recht van boeren op een eerlijke verdediging. Critici, waaronder het ministerie van Milieu, waarschuwen dat de maatregel de milieubescherming zal verzwakken en onveilige omstandigheden zal creëren voor IBAMA, de federale milieupolitie van Brazilië.
Het wetsvoorstel, dat op 20 mei werd aangenomen, zou ongeveer 70% van de acties van IBAMA in het Braziliaanse Amazonegebied in gevaar kunnen brengen, vertelde Jair Schmitt, directeur milieubescherming bij IBAMA, aan Agência Pública.
IBAMA maakt momenteel gebruik van satellietbeelden om illegale ontbossing op te sporen en landgebruiksbeperkingen op te leggen, waardoor boeren worden verboden producten van illegaal ontbost land te verkopen. DETER, het satellietmonitoringsysteem van het Braziliaanse Nationale Instituut voor Ruimteonderzoek, verwerkt elke 15 dagen gegeorefereerde beelden van bosbedekking om hotspots voor ontbossing te identificeren en waarschuwingen naar IBAMA te sturen, die het gebied onmiddellijk kan blokkeren voor commerciële activiteiten.
Als het wetsvoorstel wordt ondertekend, moeten ambtenaren persoonlijk inspecteurs naar de locatie sturen om onmiddellijk actie te ondernemen. Handhaving op de grond is al een aanzienlijke uitdaging. Brazilië heeft ongeveer 1.250 agenten die patrouilleren in een bos dat ongeveer zo groot is als West-Europa.
IBAMA-functionarissen waarschuwen dat het verbieden van satelliettechnologie de handhaving in dergelijke afgelegen gebieden aanzienlijk langzamer en duurder maakt. “Het is alsof we onze mobiele telefoons willen neerleggen en weer berichten willen versturen per fax”, vertelde Schmitt aan Mongabay-journalist Fernanda Wenzel.
Tussen januari en september 2025 heeft IBAMA 3.520 landblokken uitgegeven voor ontbossing; 60% daarvan bevond zich in het Braziliaanse Amazonegebied.
De bedenker van het wetsvoorstel, congreslid Lucio Mosquini, stelt dat het wetsvoorstel boeren de tijd geeft om op een waarschuwing te reageren met verdere verduidelijkingen voordat er een afgelegen blokkade op hun land plaatsvindt.
“We moeten elke Braziliaanse burger het recht op verdediging en een eerlijk proces garanderen”, zei Mosquini in het Congres. “We kunnen juridische procedures niet terzijde schuiven in naam van een milieuactivistische ideologie.”
Congreslid Marina Silva, voormalig minister van Milieu van Brazilië, zei dat het wetsvoorstel milieupolitieagenten in gevaar zal brengen. In maart 2025 werden vijf agenten in een hinderlaag gelokt door een groep van dertig mensen tijdens een illegale houtkapoperatie in het inheemse gebied Tenharim Marmelos in de staat Amazonas. Een voertuig van de milieupolitie werd in brand gestoken en de agenten verstopten zich in het bos om aan geweervuur te ontsnappen.
“Het is onrechtvaardig om (inspecteurs) bloot te stellen aan face-to-face operaties waarbij ze worden geconfronteerd met geweervuur van mensen die openbare en inheemse gronden binnenvallen en illegaal in beslag nemen”, zei Silva vóór de stemming in het Congres. “Het komt neer op het zeggen dat een door een radar geïdentificeerde verkeersboete alleen geldig is als deze face-to-face wordt uitgeschreven tussen een federale wegpolitieagent en de overtreder.”
Het wetsvoorstel wordt nu ter behandeling naar de Senaat gestuurd.
Bannerafbeelding: Milieupolitie-operatie tegen illegale ontbossing in Espigão do Oeste, Rondônia in het Braziliaanse Amazonegebied. Afbeelding met dank aan Fernando Augusto/Ibama.
