PITOGO, Filippijnen – De Glinoga Integrated Farm in de provincie Quezon ligt tussen brakke visvijvers, sommige actief, andere al lang verlaten en langzaam teruggewonnen door het landschap.
De boerderij in de gemeente Pitogo ligt op ongeveer vier uur rijden van Manilla en is over land of over zee te bereiken. Beide routes lopen door mangroven.
“We hebben de dijk verhoogd en de mangroven behouden, omdat het laagste deel vaak overstroomt”, vertelde Ninieveh Glinoga, die de boerderij beheert, tijdens een bezoek in mei aan Mongabay.
De met kokosnoot bedekte hellingen van de boerderij leiden naar getijdenrijstvelden beneden en moerasgebieden daarachter, en weerspiegelen het mozaïeklandschap dat in veel Filippijnse kustgemeenschappen te vinden is.
Terwijl kustontwikkelingen op de Filipijnen wetlands wegvagen die ooit gemeenschappen bufferden en de mariene biodiversiteit in stand hielden, biedt de boerderij een ander model: voedselproductie die verweven is met het kustecosysteem in plaats van er los van te staan.
Werken met water en natuurlijke topografie
De familie van Glinoga’s man is al generaties lang eigenaar van het land. De kokosnoot, cacao en suikerriet die hier ooit groeiden, zorgden voor een overvloedig onderhoud van het gezin.
Maar in 2008 bezocht de familie de boerderij en vond deze vrijwel onherkenbaar. Jaren van slash-and-burn-landbouw door een pachter hadden het land kaal gemaakt. Rook steeg op uit de grond.
“Het eerste wat de huurder ons te eten gaf was inheemse kip. Er was geen groen, alleen zout”, herinnert Glinoga zich.
Haar schoonmoeder, die ooit de boerderij beheerde, kon wegens ouderdom niet meer op bezoek komen. Het familielid dat vervolgens de leiding overnam, werd ziek, waardoor de huurder de controle overliet.
Terwijl Glinoga en haar man hun regelmatige bezoeken hervatten, verdween de huurder zonder voorafgaande kennisgeving.
Glinoga kwam tussenbeide en paste ervaringen uit haar eigen opvoeding als dochter van een huurder toe, gecombineerd met inzichten in permacultuur die ze had opgedaan tijdens bezoeken aan weekendmarkten toen hun familie nog in het buitenland woonde.
Met slechts 1.000 pesos (ongeveer $ 16) aan extra gezinsgeld kochten zij en haar man wormen voor vermicompost in de hoop de uitgeputte velden te herstellen. Het herstel verliep langzaam. Drie jaar lang concentreerden ze zich op het nieuw leven inblazen van de grond, maar ook op het opruimen van begroeiing en het bouwen van een badkamer en opslag voor gereedschap.
In 2011 had de boerderij het eerste personeel aangenomen en in 2012 installeerden ze een waterpomp voor gemakkelijkere toegang. Het duurde tien jaar voordat de investering vruchten afwierp.
Hedendaagse boerderij
Tegenwoordig domineren kokosnoten de hogere gronden van de boerderij, waarbij hun fruit wordt verwerkt tot kopra. “Kokosnoten houden van zout, maar niet in overmaat,” zei Glinoga.
Beneden groeit rijst naast moerasgrassen en voedergewassen waar geiten en koeien naast vogels grazen, zoals de bleekgele band (Gallirallus philippensis). Een seizoensgebonden visvijver nabij de uitgang stijgt en trekt zich terug.
Hoger op de tegenoverliggende helling stabiliseren moestuinen en bamboeclusters de grond tijdens zware regenval. Bovenop bevindt zich een opleidingsschool met uitzicht op omheinde veegebieden, met daarachter een productielocatie voor houtazijn en teer.
Langs deze helling staan eenvoudige huizen waar Glinoga en haar personeel wonen, uitgerust met regenopvangsystemen, geitenhokken en een buitenkeuken. Voor overnachtende bezoekers is er een camping beschikbaar. Cacao- en kokospalmen verspreiden zich over de helling, terwijl bloeiende planten langs de paden staan, die allemaal naar een intact bos leiden langs de klim naar de ingang.
De boerderij weerspiegelt wat onderzoekers omschrijven als de zes permacultuurzones: huis, tuinen, begrazing, marktgewassen, voedselbos en wildernis. , dat een landelijk overzicht gaf van Filippijnse permacultuurlandschappen en hun landbouwcomponenten, merkte op dat de Glinoga-boerderij mangroven integreerde in zijn wilderniszone: een ruimte die vaak buiten direct boerderijbeheer ligt en toch aanzienlijke ecologische diensten biedt.
Van de twaalf onderzochte locaties in elf provincies vertoonde Glinoga de hoogste soortenrijkdom met 65 plantensoorten – waarvan 75-95% vaste planten zoals cacao, mango, banaan en bamboe – binnen een bemonsteringsgebied van 1 hectare.
Verward in het wild
Voor buitenstaanders is het leven op de boerderij, verstrikt in het wild, moeilijk te doorgronden. “Dat zou je niet lukken”, zei een buurvrouw tegen Rosabel Cadiz toen ze tien jaar geleden werd gevraagd om kok te worden.
Cadiz zag hoe zeewater de lage gebieden van de boerderij dagenlang overstroomde na tyfonen, hoe de maaltijden voor het personeel beperkt konden worden tot wat de boerderij verbouwde, en dat het gebrek aan transport betekende dat het personeel onder alle weersomstandigheden de 20 minuten van en naar de stad te voet moest reizen.
Toch, zei Cadiz, besefte ze dat ze in deze omgeving kon gedijen. Ze zei dat ze zelfvertrouwen heeft gekregen door training en praktijk en geeft nu les in landbouwtechnieken onder de Technical Education and Skills Development Authority (TESDA), het Filippijnse bureau voor beroepsopleiding.
“Als werkende moeder besefte ik dat ik nog zoveel kon doen”, zegt ze.
Net als Cadiz heeft het langst dienende personeelslid van de boerderij, Reynaldo Oliveros, zijn functie zien uitbreiden. In zijn geval zijn zijn verantwoordelijkheden verder gegaan dan het timmerwerk en omvatten ze ook het planten en onderwijzen van fruitvoortplantingsmethoden en andere permacultuurtechnieken. Hij blijft, zei hij, omdat het loon stabiel is en gepaard gaat met overheidsuitkeringen, ook al dekt zijn maandinkomen alleen de basisbehoeften van zijn gezin.
Glinoga nam haar man ook mee naar een permacultuurtrainingscentrum op de Filippijnen om hem te helpen delen van de boerderij te behouden zoals ze zijn, terwijl ze certificering nastreefde.
Glinoga zei dat ze alle drie de bescherming erkennen die mangroven bieden en de noodzaak om ze te beschermen, en merkte op dat overstromingen erger zouden zijn zonder de bomen.
Hydrologie is belangrijk
Maria Josella Pangilinan, senior programmamedewerker bij de NGO Wetlands International Philippines (WIP), vertelde Mongabay in een video-interview dat het integreren van mangroven in aquacultuurboerderijen of andere productieve landschappen vitale kustbufferfuncties kan bieden, maar alleen als de hydrologie en de getijdenstroming goed worden begrepen.
Ze waarschuwde dat het planten van de verkeerde soorten in ongeschikte gebieden, zoals zeegrasvelden, wadden of plaatsen zonder geschiedenis van mangrovehabitats, het risico inhoudt dat juist de ecosystemen die hersteld moeten worden, worden aangetast.
Natuurbeschermingsorganisaties, waaronder WIP, hebben aangedrongen op een National Coastal Greenbelt Act, die een 100 meter brede strook natuurlijke of aangeplante vegetatie langs kustlijnen zou aanleggen, om stormvloeden, overstromingen en erosie te verminderen.
WIP promoot waar van toepassing ook Associated Mangrove Aquaculture (AMA) – een systeem waarbij een deel van de vijver moet worden opgegeven om mangroven langs rivieroevers en estuaria te herintroduceren, in tegenstelling tot de typische silvo-aquacultuur waarbij mangroven op dijken of in vijvers worden geplant.
In Pitogo, waar de boerderij van Glinoga zich bevindt, liggen nog steeds mangrove-ecosystemen langs de Mayuboc-rivier. Uit gegevens van de lokale overheid blijkt echter dat veel kustgebieden zijn omgebouwd tot visvijvers.
Glinoga zei dat een huurder van een visvijver van een naburig perceel inbreuk maakte op haar boerderij om uit te breiden, waardoor er bij de ingang een bruine plek achterbleef waar voornamelijk nipa groeide. Hoewel het geschil werd beslecht, overleefde haar poging om de mangrovebedekking in de buurt van dat gebied uit te breiden ternauwernood.
De boerderij blijft kwetsbaar voor overstromingen, dus Glinoga zei dat ze de rijstvelden, waar ooit varkens werden grootgebracht, uiteindelijk zou kunnen ombouwen tot een grotere visvijver. Sommige gebieden worden opzettelijk onaangeroerd gelaten, zoals de heuveltop, waar elke ontwikkeling erosie zou kunnen veroorzaken.
De boerderij bestaat voornamelijk uit volwassen vaste planten, waardoor de noodzaak voor herbeplanting tot een minimum wordt beperkt. De boerderij richt zich nu op het vergroten van producten met toegevoegde waarde – van houtazijn en teer gemaakt van kokosnootschalen tot zeep, azijn en saus afgeleid van kokosnootfruit. Het inkomen komt langzamer binnen, maar verwerkte producten verdienen meer dan grondstoffen die kwetsbaar zijn voor fluctuerende prijzen op de boerderij en voor transport- en oliekosten.
Glinoga zei dat ze hoopt dat de jongere werknemers hetzelfde langetermijndoel zullen omarmen. Tegenwoordig is alleen Oliveros nog een vaste werknemer, terwijl de zeven anderen aan het dagelijkse loon werken en projecten binnen de boerderij beheren die twee keer per jaar een gedeelde winst opleveren.
Dat gevoel van missie heeft geleidelijk zowel het personeel als de stagiairs gevormd, die hun TESDA National Certificate II (NCII) zien als een ticket om in het buitenland te werken.
Volgens Glinoga heeft ze de ingang simpelweg omzoomd met mangrovevruchten die door de stroming worden meegevoerd, niet als poging tot natuurbehoud, maar omdat ze het landgoed aan de overkant van het water bewonderde, omringd door hen.
Ze zei dat ze nu hoopt haar kennis van mangrovesoorten te verdiepen als onderdeel van de wilderniszone van de boerderij.
Bannerafbeelding: Nipa groeit bij eb langs de mangroven. Afbeelding door Mavic Conde voor Mongabay.
De Filippijnen herbergen een nieuw Azië-Pacific-knooppunt voor duurzame landbouw en keuken
Citaat:
Flores, JJM, & Buot Jr., IE (2021). De structuur van permacultuurlandschappen in de Filippijnen. Biodiversitas Journal of Biologische Diversiteit, 22(4). doi:10.13057/biodiv/d220452
