Een Franse rechtbank heeft een baanbrekend vonnis gewezen tegen olie- en gasgigant TotalEnergies SE, waarbij het bedrijf verantwoordelijk wordt gehouden voor de CO2-voetafdruk die gepaard gaat met zijn mondiale activiteiten.
Op 25 juni beval het Gerechtshof van Parijs de multinationale onderneming om haar waakzaamheidsplan in verband met haar klimaatrisicobeoordeling te herzien. Het besluit vereist dat het bedrijf Scope 3-emissies opneemt, die de emissies omvat die voortkomen uit het gebruik van zijn producten en andere indirecte emissies, evenals maatregelen om de uitstoot van broeikasgassen die met deze activiteiten gepaard gaan, te verminderen.
De zaak werd in 2020 aangespannen door de maatschappelijke organisaties Notre Affaire à Tous, Sherpa, Zéa en France Nature Environnement, samen met de stad Parijs. Het werd gehoord in januari 2026.
“Het vonnis geeft een heel duidelijke boodschap af dat bedrijven die fossiele brandstoffen gebruiken verantwoordelijk zijn voor al hun uitstoot, inclusief de uitstoot die wordt gegenereerd door klanten die hun producten gebruiken”, zei Anne Stévignon, juridisch specialist in procesvoering en belangenbehartiging bij Notre Affaire à Tous, tijdens een online persconferentie die Mongabay bijwoonde op de dag van de uitspraak.
Stévignon voegde eraan toe dat de beslissing een bevestiging is De Franse wet op de waakzaamheidsplicht is van toepassing op klimaatrisico’s die worden gegenereerd door multinationale ondernemingen. De wetgeving uit 2017 vereist dat grote Franse bedrijven jaarlijkse waakzaamheidsplannen publiceren en implementeren, waarin risico’s voor de mensenrechten, de gezondheid en veiligheid en het milieu in hun mondiale activiteiten worden geïdentificeerd. Ze moeten ook maatregelen voorstellen om dergelijke risico’s te voorkomen of te beperken.
De eisers hadden een bredere schadevergoeding gevraagd dan de rechtbank had toegestaan. Zij voerden aan dat TotalEnergies verplicht zou moeten worden haar bedrijfsstrategie in lijn te brengen met de Overeenkomst van Parijs om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5° Celsius boven het pre-industriële niveau. Ze vroegen de rechtbank ook om het bedrijf te gelasten zijn activiteiten op het gebied van fossiele brandstoffen te verminderen en een ambitieuzer emissiereductietraject te volgen.
De rechtbank heeft de beslissing over deze vorderingen echter uitgesteld en geoordeeld dat zij eerst moet beoordelen welke stappen TotalEnergies onderneemt om aan het bevel te voldoen.
“Het tribunaal was van mening dat het moet wachten totdat het bedrijf zijn waakzaamheidsplan adequaat heeft aangepast en het risico in verband met zijn olie- en gasactiviteiten heeft geïdentificeerd voordat het een interpretatie kan geven over deze maatregelen”, zei Stévignon tijdens de persconferentie.
De rechtbank veroordeelde TotalEnergies ook tot het betalen van € 20.000 ($22.833) aan elke eiser aan juridische kosten en plande een verdere hoorzitting op 21 januari 2027.
In een verklaring aan Mongabay zei TotalEnergies dat het “met tevredenheid opmerkt dat het gerechtshof van Parijs in zijn vandaag uitgegeven beslissing de claims van de verenigingen en de stad Parijs, die TotalEnergies probeerden te verbieden nieuwe olie- en gasprojecten te ontwikkelen of uit te voeren, niet aanvaardde, of van het bedrijf verlangde zijn olie- en gasproductie te verminderen.”
Hoewel het bedrijf het bevel van de rechtbank erkende, herhaalde het dat het verminderen van de uitstoot ook afhangt van de keuzes van de consument, “zoals de aanschaf van een elektrisch voertuig, een warmtepomp of het gebruik van biobrandstoffen.”
Bannerafbeelding: De eisers voor de rechtbank van Parijs in januari. Afbeelding met dank aan Notre Affairs à Tous
