Het meten van de bijtkracht is een uitdaging en er zijn veel variabelen die betrokken zijn bij het verkrijgen van nauwkeurige cijfers. Wetenschappers hebben vastgesteld welke fysieke factoren hierop van invloed zijn, en deze zullen verschillen afhankelijk van het ras, de grootte en de context van het dier. Onderzoek naar deze vraag bracht ook veel ongefundeerde cijfers aan het licht. Er zijn veel artikelen en websites die zeer specifieke bijtkrachtmetingen vermelden, maar er zijn geen onderzoeken of gegevens die deze cijfers ondersteunen. Het andere probleem betreft de verschillende methodologieën van de beschikbare onderzoeken.
We kunnen concluderen dat de bijtkracht van de Duitse herder minstens twee keer of meer die van een mens is. We ontdekten dat de meeste plaatsen het erover eens zijn dat hun bijtkracht ongeveer 220 PSI (pounds per vierkante inch) is.hoewel er gedocumenteerde onderzoeken zijn waarin dit voornamelijk in Newton (N) wordt gemeten. Frustrerend genoeg vertalen de twee eenheden zich niet gemakkelijk naar elkaar.
Bijtkracht meten
Gepubliceerde gegevens omvatten verschillende metingen die u niet noodzakelijkerwijs onderling uitwisselbaar kunt maken vanwege de verschillende onderzoeksmethoden. PSI is echter nuttiger omdat het eenvoudigere vergelijkingen mogelijk maakt. PSI is pond per vierkante inch. De bruikbaarheid ervan komt voort uit wat we proberen te meten: de druk die door de kaken van een hond op een bepaald gebied wordt uitgeoefend.
Een vroege studie bepaalde de bijtkracht van honden op basis van 101 monsters verzameld bij 22 honden.1 De bevindingen van het team varieerden van 13 tot 1394 N; een zeer breed assortiment. Dat komt omdat de dieren variëren in de kracht en motivatie achter de handeling. Eén manier om beten te meten is met de Dog Bite Scale van Dr. Ian Dunbar. Het gaat van agressief gedrag richting een slachtoffer tot een dodelijk ongeval.
Hieruit blijkt dat de motivatie en de mate van dreiging aanzienlijk variëren. Een andere bron van variabiliteit is de methodologie van een onderzoek om de bijtkracht te meten. De eerdere cijfers zijn afkomstig van experimenten met verdoofde honden, theoretische berekeningen en actieve politiehonden met behulp van een op maat gemaakte hulphoes. De gegevens benadrukken de moeilijkheden bij het nauwkeurig en consistent bepalen van de bijtkracht voor een Duitse herder.
Andere manieren om de bijtkracht te bepalen
De theoretische berekeningen belichten de anatomie van de hond en zijn rol bij het bepalen van de bijtkracht. Wetenschappers veronderstelden dat de vorm van de schedel van het dier een rol zou spelen. Het is gewoon een kwestie van natuurkunde, waarbij gebruik wordt gemaakt van de zogenaamde cephalische index – de verhouding tussen de breedte en lengte van de schedel. Er zijn drie algemene typen: brachycephalic, mesocephalic en dolichocephalic.
Brachycefale honden (bijv. Bulldogs, mopshonden) hebben korte snuiten en brede schedels. Mesocefale honden (bijv. Beagle, Golden Retriever) hebben een snuit die smaller is dan de schedel, maar niet overdreven lang. Dolichocephalische honden hebben een langwerpige schedel en snuit. Afhankelijk van wie je het vraagt, wordt de Duitse herder geclassificeerd als Meso- of Dolichocephalisch.
De andere overweging is de kaakspieren van de hond. Onderzoekers hebben geconcludeerd dat de slaapspier bijdraagt aan de helft van de bijtkracht.2 Je kunt je voorstellen dat een hond met een grote ‘vlezige’ kop zoals een Rottweiler of Pitbull een sterkere beet zal hebben dan een Greyhound of Collie.
Het meten van structuren helpt een aantal beperkingen bij het meten van de bijtkracht weg te nemen. Het team dat Duitse herder en bijtmouwen gebruikte, merkte verschillende mogelijke problemen op bij het verkrijgen van consistente metingen, waaronder de volgende:3
- Locatie van het contact met de hoes
- Contacthoek
- Hefboomwerking van het gewricht van het dier
- Breedte van de open mond van de hond
Hoewel deze honden mogelijk zeer gemotiveerd waren voor de taak, merkten de onderzoekers op dat de verschillende mentale toestanden en het temperament van de honden, de ervaring en de mate van opwinding een aanzienlijke invloed hadden op de uitgeoefende bijtkrachten. Deze factoren benadrukken hoe uitdagend het is om een exact cijfer te krijgen voor een hond die rigoureus is getraind om op commando te bijten voor zijn politiewerk. Het verkrijgen van dit soort informatie voor een brede dwarsdoorsnede van rassen klinkt onmogelijk. Wetenschappers kunnen de methodologie kiezen, maar ze hebben geen controle over levende dieren.
Waarom het ertoe doet
Zelfs als onderzoek slechts een schatting oplevert, levert het nog steeds waardevolle informatie op voor diergeneeskundigen en huisdiereigenaren. De missie van de American Veterinary Medical Association (AVMA) is tenslotte: “…het bevorderen van de wetenschap en praktijk van de diergeneeskunde om de gezondheid van mens en dier te verbeteren.” Dat omvat ook het maken van weloverwogen keuzes met betrekking tot hondenbezit.
Onderzoek heeft op basis van de bevindingen verschillende conclusies opgeleverd. Brachycefale hondenrassen hebben bijvoorbeeld waarschijnlijk gemiddeld hogere bijtkrachten dan de andere twee groepen, vooral bij grote rassen. Deze groep omvat de Cane Corso en Bullmastiff. Uit een ander onderzoek bleek dat mannetjes een grotere bijtkracht hadden, met een positieve correlatie tussen de grootte van het dier. Bovendien zijn intacte mannetjes oververtegenwoordigd in de statistieken.
Op basis van de gegevens zijn Duitse herders een anomalie. Agressie wordt meestal gezien bij dieren die selectief voor deze eigenschap zijn gefokt als bewakers of waakhonden. Het is vermeldenswaard dat deze honden oorspronkelijk als herders werden gebruikt. De intelligentie en felle loyaliteit van de Duitse herder maakten hem echter tot uitstekende keuzes voor wetshandhaving en het leger.
Ze hebben misschien niet de hoogste bijtkracht, maar ze weten hoe ze deze effectief kunnen gebruiken. Wat hen tot zulke goede kandidaten maakt voor politie- en militair werk is niet de kracht van hun beet, maar hun vermogen om te worden getraind om te bijten en loslatenop commando. Deze honden zijn niet bedoeld om een doelwit ernstig te verwonden of te doden, maar alleen om te vangen en in bedwang te houden.
De variabiliteit verklaren
Dat brengt ons terug bij de kwestie van PSI versus N (Newtons). Eén Newton is ongeveer 0,22 pond kracht. Onderzoek waarbij de kaakvorm werd gebruikt om de bijtkracht te schatten, schatte de Duitse herder op ongeveer 1.000 N of ongeveer 220 PSI. Fysieke metingen kunnen een haalbare manier zijn om de bijtkracht te meten. Er is echter nog een andere factor die we moeten bespreken.
We noemden een onderzoek waarbij de Duitse herder bijtkrachten had van 170 PSI en 568 PSI. Het blijkt dat de locatie ertoe doet, vooral als het om de tanden gaat. De eerste figuur was van de voorkant van de kaak van het dier, terwijl de laatste de achterkant betrof. Dat gebied omvat het kenmerkende carnassiale paar van de eerste onderste kies en de grote vierde bovenste premolaar. Het maakt deel uit van wat carnivoren, nou ja, carnivoren, maakt.
Laatste gedachten
De Duitse herder is een knappe hond met een lange geschiedenis van dienstbaarheid aan de mens. Hun rollen zijn misschien door de jaren heen veranderd, maar ze zijn nog steeds geliefde hondengenoten. Deze hond is goed uitgerust met een indrukwekkende bijtkracht en kan een back-up maken van de schors. Hun doeltreffendheid als waak- of politiehond komt echter niet voort uit de kracht van hun kaken, maar uit de mate waarin ze kunnen worden geleerd deze te gebruiken en onder controle te houden. Het meten van de bijtkracht is een uitdaging. Met een Duitse herder aan uw zijde weet u echter dat u goed beschermd bent.
