Terwijl de EU vooruitgang boekt met de langverwachte herziening van haar belangrijkste chemicaliënwet REACH, wordt het debat heviger over de manier waarop het systeem kan worden gemoderniseerd om mensen, dieren en het milieu beter te beschermen en tegelijkertijd de overgang naar een innovatief, diervrij regelgevingssysteem te versnellen.
BEREIK (Registratie, evaluatie, autorisatie en beperking van chemische stoffen) is lange tijd de ruggengraat van de chemische veiligheid in Europa geweest. Sinds de inwerkingtreding ervan in 2007 heeft het ervoor gezorgd dat bedrijven de verantwoordelijkheid nemen voor de risico’s van de stoffen die zij produceren en gebruiken, of het nu gaat om industriële processen of alledaagse producten zoals schoonmaakmiddelen, textiel of elektronica.
Gedurende bijna twintig jaar heeft REACH de transparantie verbeterd en de bescherming van de menselijke gezondheid en het milieu versterkt. Toch is het ook een van de grootste aanjagers van dierproeven in Europa gebleven, net zoals veel van zijn veiligheidseisen nog steeds bestaan zijn sterk afhankelijk van dierproeven.
Ondanks de aanhoudende onzekerheid over de reikwijdte en het tijdschema van de hervorming, is het duidelijk dat de modernisering van REACH cruciaal is om een effectievere bescherming te garanderen. REACH moet zich ontwikkelen naast de vooruitgang op het gebied van de niet-dierlijke wetenschap, die van de EU inzet het geleidelijk afschaffen van dierproeven voor de beoordeling van de chemische veiligheid, en sterke publieke verwachtingen voor meer ethische en effectieve regelgeving.
Dierenwelzijnsorganisaties zijn van mening dat REACH kan worden aangepast om betere bescherming te bieden en tegelijkertijd af te stappen van dierproeven. Ons voorstel richt zich op vier concrete actiepunten die een betere acceptatie van proefdiervrije methodologieën en optimalisatie van datagebruik mogelijk maken.
De richting van de REACH-herziening zal de Europese benadering van chemische veiligheid de komende decennia vormgeven. Het is niet slechts een technische update, maar een cruciaal moment dat zal bepalen welk soort regelgevingssysteem de EU wil bouwen: een systeem dat achterblijft bij innovatie en steunt op diepgewortelde praktijken die tientallen jaren geleden zijn ontwikkeld, of een systeem dat moderne diervrije oplossingen omarmt om de burgers, de dieren en het milieu van de EU beter te beschermen.
Op dit kritieke moment zullen we blijven samenwerken met de EU-instellingen, agentschappen, lidstaten en het maatschappelijk middenveld om ervoor te zorgen dat de toekomst van de chemische veiligheid in Europa zowel ethisch verantwoord als wetenschappelijk onderbouwd is.
