De End the Cage Age (EtCA)-coalitie heeft berichten verwelkomd over uitgelekte voorstellen van de Europese Commissie om kooien voor legkippen te verbieden, maar waarschuwde dat ze geen ambitie hebben, vooral een voorgestelde overgang van twaalf jaar waardoor miljoenen dieren jarenlang langer in kooien zouden lijden dan nodig is.
Indien bevestigd, zullen de voorstellen een historisch moment zijn voor het dierenwelzijn in Europa, en de eerste stap op weg naar het bevrijden van ongeveer 143 miljoen legkippen per jaar uit kooien. De EtCA-coalitie heeft echter als volgt zorgen geuit over de gelekte voorstellen die in de media zijn gerapporteerd:
- Een transitie van twaalf jaar naar kooivrij is veel te lang; grote voedselbedrijven zijn binnen vijf jaar al met succes overgestapt, wat aantoont dat een veel kortere transitieperiode realistisch en haalbaar is. Er bestaan al gevestigde toeleveringsketens en vraag, aangezien ongeveer twee derde van de eiersector al een transitie heeft doorgemaakt. Elke langere periode voor de overgang van kooien zou kooivrije legkippenhouders in een nadelige positie op de markt brengen.
- Voor vleeskippen zal een verbod op kooien geen betekenisvolle welzijnsverbeteringen opleveren, en het plan om de legkippen- en vleeskippenrichtlijnen samen te voegen tot één enkele verordening, zoals uiteengezet in het lek, zou de bescherming voor elke soort kunnen verzwakken en vertragen. Miljoenen vleeskippen zouden de komende jaren zonder adequate bescherming kunnen blijven zitten, en de meest kritieke problemen zoals de hoge bezettingsdichtheid en snelgroeiende rassen zouden niet worden aangepakt.
Plannen voor een verbod op het ruimen van mannelijke kuikens worden door de coalitie verwelkomd, evenals de gelijkwaardige eisen op het gebied van dierenwelzijn voor pluimveeproducten die in de EU worden geïmporteerd als belangrijk onderdeel van het hooghouden van de wensen van EU-burgers, het versterken van de nieuwe wetgeving en het ondersteunen van boeren en bedrijven in de EU.
Wat we hebben gezien van de uitgelekte voorstellen zou een historische stap kunnen betekenen in de richting van het beëindigen van het lijden van miljoenen dieren, maar een transitie van twaalf jaar is veel te lang. Het zou onnodig en wreed dierenleed verlengen en een oneerlijke markt creëren voor boeren die al overgestapt zijn. In heel Europa hebben bedrijven laten zien dat ze veel sneller met succes kunnen overstappen. Dit is een kans voor de Commissie om een ambitieus maar realistisch tijdschema vast te stellen dat boeren door de verandering heen ondersteunt, maar niet miljoenen dieren jarenlang in kooien laat lijden.
Annamaria Pisapia, woordvoerder van het EtCA-comité voor het Europees Burgerinitiatief.
De voorstellen voor kippen en vleeskuikens zijn een reactie op het succesvolle EtCA European Citizens’ Initiative (ECI), ondertekend door ruim 1,4 miljoen EU-burgers, ondersteund door 170 NGO’s en geleid door Compassion in World Farming. Terwijl de Commissie duidelijk maakte inzet in 2021 om op het EBI te reageren door wetgevingsvoorstellen in te dienen voor een EU-verbod op gekooide landbouw tegen 2023, slaagde het er niet in om de wetgeving op tijd naar voren te brengen.
De EU-veestrategie, die in juli door de Europese Commissie werd gepubliceerd, omvatte een toezegging om tegen eind dit jaar wetgeving in te voeren om kooien voor legkippen en vleeskuikens te verbieden, en voor moedervarkens in de eerste helft van 2027.
In maart 2024 lanceerde het Burgercomité van de EtCA ECI, gesteund door Compassion in World Farming, de historische EtCA-juridische stappen tegen de Commissie. Dit is het eerste geval waarin wordt onderzocht of het nodig is de procedure uit het EBI te volgen zodra er een toezegging is gedaan om wetgeving in te dienen. De uitspraak in de zaak volgt op 25 november.
