Fijne Wereld Octopus Dag! Elke 8 oktober viert de wereld een van de meer ongewone wezens van de zee. Octopussen staan bekend om hun acht poten en het vermogen om inkt te spuiten als ze bang zijn. Het is ook bekend dat ze gereedschappen gebruiken, een teken van intelligentie, en van vorm kunnen veranderen om de kleuren en textuur van hun omgeving na te bootsen, een effectieve manier om te verdwijnen voor zowel roofdieren als prooien.
Mongabay heeft dit jaar gerapporteerd over verschillende ontdekkingen van octopussen, waaronder:
Oude octopussen waren toproofdieren
Men neemt aan dat moderne kolossale inktvissen de grootste ongewervelde dieren in de zee zijn, maar Shanna Hanbury uit Mongabay rapporteerde onlangs over een nog grotere oude octopussoort waarvan de fossielen in april 2026 door Japanse onderzoekers werden beschreven.
Het Japanse team vond een gefossiliseerd kaakbeen van het inmiddels uitgestorven kaakbeen Nanaimoteuthis haggarti. Op basis van zijn kaakgrootte suggereren onderzoekers dat de octopus een lengte van 6,6 tot 18,6 meter (22 tot 61 voet) kan hebben bereikt. Aan de hogere kant is dat ongeveer tweederde van de grootte van een volwassen blauwe vinvis, het grootste dier dat ooit heeft bestaan.
“Het suggereert dat het mogelijk een van de grootste ongewervelde dieren is geweest die ooit bekend zijn geweest,” vertelde co-auteur Yasuhiro Iba, een paleontoloog aan de Hokkaido Universiteit in Japan, per e-mail aan Mongabay.
Het waren waarschijnlijk gigantische roofdieren die tussen 100 miljoen en 72 miljoen jaar geleden door de late Krijtzeeën zwierven.
Een zeldzame blik op baby-octopussen
Van lang gestorven octopussen tot pasgeborenen, Hanbury deed ook verslag van baby-Argentijnse octopussen en een zeldzame foto ervan.
Patagonische octopuseieren in het beschermde natuurgebied Puerto Lobos in Argentinië. Afbeelding met dank aan Martin Brogger.
Deze eieren zijn van een kleine Patagonische octopus (Octopus tehuelchus). Het is een van de meest voorkomende octopussoorten in de regio, maar onderzoekers zijn er nog steeds niet in geslaagd de mondiale staat van instandhouding vast te stellen, hoewel de gerapporteerde vangsten in Patagonië de afgelopen vijftig jaar zijn afgenomen.
De zwarte stippen in elk ei zijn de zich ontwikkelende ogen van de embryo’s, wat aangeeft dat ze op weg zijn naar het uitkomen. De vrouwelijke octopus van deze soort legt haar eieren vaak in de schelp van een oester en bewaakt ze vervolgens fel. Ze stopt zelfs met eten tijdens deze periode.
Een nieuwe soort ontdekt
Er worden vaak nieuwe octopussoorten beschreven, waaronder een blauwe octopus ter grootte van een golfbal die onlangs op de Galapagos is ontdekt.
Tijdens een diepzee-expeditie in 2015 gebruikten wetenschappers een op afstand bestuurbaar voertuig om een blauwe octopus ter grootte van een golfbal te vinden. In een recente studie bevestigden ze dat het nieuw is voor de wetenschap, meldde David Brown van Mongabay.
Er blijven echter vragen over hoe de nieuwe soort, Microeledon galapagensismaakt gebruik van zijn stompe armen.
“Als je prooien verzamelt door je armen door het sediment te bewegen (zoals we denken dat ze doen), zou het dan niet beter zijn om langere armen te hebben met meer zuignappen dan korte armpjes?” vroeg hoofdauteur Janet Voight zich af.
Bannerafbeelding: Grote blauwe octopus (Octopuscyanea) met een duiker op de achtergrond. Afbeelding met dank aan David Fleetham/WWF via naturepl.com.
