Zambia doet onderzoek naar sterfgevallen in het wild en menselijke blootstelling als gevolg van een uitbraak van miltvuur in de noordelijke provincie Muchinga, waar verschillende nijlpaarden zijn gestorven sinds de uitbraak. gemeld op 31 augustus.
Hoewel ook andere sterfgevallen in het wild zijn gemeld, zijn nijlpaarden (Nijlpaard amphibius) zijn de soorten met het duidelijkste laboratoriumbewijs van miltvuur, volgens Raymond Hamoonga, de nationale One Health-coördinator van Zambia. Tot nu toe zijn er in het getroffen riviergebied 46 sterfgevallen onder nijlpaarden gemeld, maar miltvuur is slechts bij één dier bevestigd, vertelde hij per e-mail aan Mongabay.
Hamoonga voegde eraan toe dat, hoewel de huidige sterftecijfers niet wijzen op een bedreiging voor de nijlpaardpopulaties, de gerapporteerde sterfgevallen nog steeds “significant genoeg zijn om geïntensiveerde surveillance, snel onderzoek naar nieuwe karkassen en voortdurende monitoring van getroffen populaties te rechtvaardigen.”
“De directe zorg is het potentieel voor verdere sterfgevallen in het wild, voortdurende besmetting rond karkassen en blootstelling van vee en mensen op het grensvlak van dieren in het wild, vee en mensen,” zei Hamoonga.
Hij zei dat monsters van vijf karkassen van buffels niet positief testten op miltvuur. Monsters van tien sinds juni gemelde olifanten worden onderzocht; van geen enkele is door laboratoriumonderzoek bevestigd dat deze miltvuur bevat.
“De sterfgevallen onder buffels en olifanten mogen momenteel niet aan miltvuur worden toegeschreven zonder laboratoriumbewijs te ondersteunen,” zei Hamoonga.
Miltvuur is een zoönotische infectieziekte die wordt veroorzaakt door de Bacillus anthracis bacteriën, die vooral wilde dieren en vee aantasten. Mensen kunnen echter besmet raken als ze besmette dieren of besmette dierlijke producten eten of in contact komen.
Op 10 septemberDe National Disaster Risk Management Division (DRMD) van Zambia heeft een advies gepubliceerd waarin mensen in de provincie Muchinga worden opgeroepen zich te onthouden van het consumeren, hanteren, verkopen, slachten of distribueren van vlees van dieren die aan miltvuur hadden kunnen sterven.
De DRMD zei dat verdachte karkassen onmiddellijk moeten worden gemeld aan de veterinaire of natuurautoriteiten.
Zambia heeft al vaker te maken gehad met miltvuuruitbraken, de belangrijkste daarvan één in 2023toen vier mensen stierven en meer dan besmet raakten in negen van het land‘s 10 provincies.
Terwijl laboratoriumtests en veldonderzoek naar de huidige uitbraak doorgaan, houden de Zambiaanse autoriteiten de situatie van de menselijke gezondheid in de gaten.
Volgens Hamoonga werden op 21 september 21 mensen verdacht van het oplopen van de bacterie in Muchinga. Slechts één geval werd door het laboratorium bevestigd en op het moment van de update werden er geen sterfgevallen gemeld. Hamoonga zei dat ze karkasgerelateerde blootstelling vermoeden; sommige mensen hebben de ziekte waarschijnlijk opgelopen na het hanteren of consumeren van vlees van dood aangetroffen dieren.
“Samenwerking met de gemeenschap is essentieel omdat vroege rapportage teams in staat stelt karkassen veilig te stellen en te bemonsteren voordat ze worden verstoord of ontbonden,” zei Hamoonga, eraan toevoegend dat traditionele leiders, gemeenschapsgezondheidswerkers, dierenartsen en natuurbeschermers en lokale radiostations zijn betrokken bij de lokale respons.
Overheidsautoriteiten blijven de menselijke gezondheid monitoren, verdachte gevallen behandelen en intensiveren bewaking van dieren in het wild en vee inclusief laboratoriumtests en risicogebaseerde vaccinatie van vee. A nationale vaccinatiecampagne is momenteel aan de gang.
Bannerafbeelding: Nijlpaarden in een rivier in Zambia. Afbeelding door Julie Larsen © Wildlife Conservation Society.
