Twee maanden geleden vielen meer dan 500 mensen het inheemse gebied Ituna/Itatá in Pará, in het noorden van Brazilië, binnen, waar de geïsoleerde inheemse bevolking van Igarapé Ipiaçava leeft. Als reactie hierop heeft Brazilië de National Public Security Force voor een periode van 180 dagen ingezet om het Indigenous Affairs Agency (Funai) van het land te ondersteunen bij het beschermen van het inheemse grondgebied.
“De inzet van de Nationale Strijdmacht is al aan de gang”, vertelde een woordvoerder van het Ministerie van Justitie en Openbare Veiligheid (MJSP) via e-mail aan Mongabay. “Er zijn al troepen in de regio.”
In augustus 2026 creëerde een nieuwe staatswet in Pará het Bacajaí Environmental Protection Area (APA Bacajaí), waardoor particuliere landeigenaren huizen kunnen bouwen en vee kunnen fokken in het gebied. De federale regering blijft echter volhouden dat de staatswet ongeldig is, aangezien de APA Bacajaí volledig overlapt met het federaal beschermde inheemse land in de staat Pará. In de weken nadat de wet was goedgekeurd, vielen honderden mensen het inheemse land binnen en braken door veiligheidspoorten. waarschuwingsborden afbreken en het opzetten van kampen binnen.
Uit een Mongabay-onderzoek dat in oktober werd gepubliceerd, blijkt hoe de versnelde wet honderden mensen hielp legitimeren en aanmoedigen om het gebied binnen te vallen. Een gecoördineerde sociale-mediacampagne waarbij politici en invloedrijke figuren uit de landbouwindustrie betrokken waren, hielp ook de invasie te stimuleren, ontdekte Mongabay.
Uit het onderzoek bleek ook een scherpe toename van het aantal bosbranden: van nul waarschuwingen in augustus naar 23 tekenen van brand in Ituna/Itatá op 13 oktober.
Op 26 augustus beval een federale rechtbank de regering om binnen 48 uur een beveiligingsteam in te zetten om op de invasie te reageren. Er kon echter pas actie worden ondernomen toen de federale regering de machtiging twee maanden later, op 29 oktober, ondertekende en deze op 3 november in de Braziliaanse staatscourant publiceerde.
De Nationale Strijdmacht was eerder actief in het gebied, maar de vergunning liep in juli 2026 af zonder verlenging. In een gerechtelijk dossier betoogt de regering dat zij voor het herschikken van de veiligheidstroepen toestemming nodig had van de regering van Pará, die niet had meegewerkt.
“De voortzetting of hervatting van de inzet van de Nationale Strijdmacht hangt af van de uitvaardiging van een nieuwe administratieve wet, waarvoor ook toestemming van de verzoekende deelstaatregeringen vereist is”, aldus de woordvoerder van de MJSP.
Funai onderhoudt permanente monitoring- en beschermingsactiviteiten in Ituna/Itatá om invasies en illegale activiteiten te bestrijden. Het bureau vertelde Mongabay in een e-mail dat het een centrale rol zal spelen in de operatie en verantwoordelijk is voor het leveren van de noodzakelijke logistieke infrastructuur. De rol van de Nationale Strijdmacht is het bieden van veiligheidsondersteuning voor de operaties van Funai, in plaats van onafhankelijk de prioriteiten voor territoriale bescherming te bepalen.
Funai zei dat het om strategische en veiligheidsredenen geen inzetschema’s en veldtactieken kon vrijgeven.
Bannerafbeelding: Afbeeldingen van branden gemaakt tijdens viaducten over het Ituna/Itatá Indigenous Territory in 2019. Afbeelding door Fábio Nascimento/Greenpeace.
