Twee Przewalski-paardveulens werden eind augustus geboren in een herintroductiecentrum in de graslanden van centraal Kazachstan. Naar verluidt zijn het de eerste wilde paarden die in meer dan 200 jaar op Kazachse bodem zijn geboren.
Het eerste veulen, een mannetje, werd op 22 augustus geboren uit een 7-jarige merrie genaamd Tessa. De tweede, eveneens mannelijk, volgde op 31 augustus, geboren uit een merrie genaamd Umbra. Ze delen dezelfde vader, een hengst genaamd Zorro die inmiddels is overleden.
De Equus ferusprzewalskii De veulens hebben nog geen naam gekregen, maar hun geboorte wordt gevierd als een mijlpaal in de Kazachse herintroductie-inspanningen.
“De geboorte van deze twee veulens is belangrijk omdat het laat zien dat de paarden zich aanpassen aan dit klimaat, aan dit gebied”, vertelde Alyona Krivosheyeva, directeur natuurbehoud van de Association for the Conservation of Biodiversity of Kazachstan (ACBK), telefonisch aan Mongabay. “Dit is het bewijs van het succes van wat we doen.”
Beide veulens werden geboren in een omheining van 56 hectare in het Alibi Wild Ungulates Reintroduction Center, onderdeel van het 489.000 hectare grote Altyn Dala State Nature Reserve in Kazachstan. Het reservaat is ook een belangrijke herstelplaats geweest voor saiga-antilopen (Saiga tatarica) en Aziatische wilde ezels (Equus hemionus kulan).
Plaatselijk bekend als kertagy, is Przewalski’s paard het enige levende wilde familielid van het gedomesticeerde paard. Het werd als uitgestorven in het wild vermeld totdat in 1996 één volwassene werd gevonden, waarna het opnieuw als ernstig bedreigd werd vermeld. Sinds 2011 is de soort door de IUCN, de mondiale natuurbeschermingsautoriteit, als bedreigd geclassificeerd.
De soort leefde van oudsher in de steppegraslanden van Rusland, Kazachstan, Mongolië en Noord-China, waar ze dienden als ecosysteemingenieurs. Ze grazen op droge vegetatie om het risico op natuurbranden te verminderen, hun hoeven verstoren de grond waardoor nieuwe planten wortel kunnen schieten, en ze verspreiden zaden door het landschap terwijl ze rondzwerven.
De bevolking in Kazachstan werd tussen het midden van de 18e en het midden van de 19e eeuw weggevaagd toen het voormalige Russische rijk het bioom koloniseerde voor landbouw en veeteelt, volgens een interne haalbaarheidsstudie die de ACBK met Mongabay deelde. De paarden werden afgesneden van water en winterweiden, er werd intensief op gejaagd en ze werden gekruist met gedomesticeerde paarden – allemaal factoren die leidden tot een “catastrofale” afname van de populatie wilde paarden.
Fokprogramma’s in gevangenschap in dierentuinen hielden de resterende individuen in leven, en sommige zijn nu teruggestuurd naar delen van Mongolië, China en Kazachstan als onderdeel van de inspanningen om het steppe-ecosysteem te herstellen.
De afgelopen drie jaar zijn 22 Przewalski-paarden vanuit de Praagse Dierentuin en Tierpark Berlijn naar Kazachstan overgebracht. Natuurbeschermers streven ernaar om in totaal 40 paarden naar Kazachstan te brengen, het minimum dat nodig is om een zichzelf in stand houdende wilde populatie te vestigen.
“Nu hebben we een nieuwe taak: observeren hoe de eerste generatie Przewalski-paarden geboren op Kazachse bodem groeit en zich ontwikkelt”, schreef Vera Voronova, uitvoerend directeur van ACBK, in een verklaring.
Bannerafbeelding: Twee Przewalski-paardveulens geboren in Kazachstan in augustus 2026. Afbeelding met dank aan Albert Salemgareyev.
