Bijna 200 mensen zijn sinds half augustus het inheemse land Ituna/Itatá in de Braziliaanse deelstaat Pará binnengevallen, waarbij ze de poorten van het Indigenous Affairs Agency (Funai) hebben doorbroken, waarschuwingsborden hebben neergehaald en kampen hebben opgezet in een gebied dat gereserveerd is voor ongecontacteerde inheemse volkeren.
De golf volgde op de oprichting van het Bacajaí Milieubeschermingsgebied (APA Bacajaí) onder een nieuwe staatswet die het federaal beschermde inheemse land volledig overlapt, waardoor juridische verwarring ontstond waarvan de autoriteiten zeggen dat deze door landrovers is bewapend om bezetting voor veeteelt en andere landbouwactiviteiten te rechtvaardigen.
Federale aanklagers en het Openbaar Ministerie hebben gewaarschuwd voor een dreigend risico op gewelddadige confrontatie en mogelijke genocide tegen het geïsoleerde Igarapé Ipiaçava-volk.
Sinds 2011 werd de kwetsbare bevolking beschermd door een reeks tijdelijke landgebruiksbeperkingen, die ongeautoriseerde personen verbieden Ituna/Itatá binnen te komen. Het Braziliaanse Agentschap voor Inheemse Zaken, Funai, hernieuwde de voorzorgsmaatregel in 2025.
De eerste gerapporteerde invasies vonden plaats een dag nadat Pará op 12 augustus 2026 de nieuwe staatswet in de Staatscourant had gepubliceerd, waarin de oprichting van de APA Bacajaí in de gemeenten Altamira en senador José Porfírio werd aangekondigd. De APA beslaat ongeveer 142.400 hectare (351.880 acres) land in het Braziliaanse Amazonegebied, dat “100% overlapt met het inheemse land Ituna/Itatá”. Het wetsvoorstel, dat in juni werd ingediend door de staatsvertegenwoordiger van Pará (staatsafgevaardigde) Francisco Torres de Paula Filho, ook bekend als Torrinho Torres, werd unaniem goedgekeurd en een maand later in wet omgezet.
“Wat op 13 augustus beperkt was tot aanwijzingen voor het openen van toegangswegen en de vernietiging van territoriale controlestructuren, werd op 16 augustus een gevestigde bezetting, met een aanzienlijke concentratie van mensen en de afbakening van percelen binnen een verboden inheems gebied”, aldus het Openbaar Ministerie (DPU) in een officiële brief.
Een Instagram-post van 21 augustus van Leonaldo Albuquerque, burgemeester van de gemeente Senador José Porfírio in Pará, toont een grote menigte die zich rond een barbecue en vuurwerk heeft verzameld om te vieren wat Albuquerque als een nieuw hoofdstuk heeft geprezen.
“Ituna-Itatá behoort tot het verleden. Nu is dit het Beloofde Land”, schreef hij in de post.
In de video staan lokale politici en nieuwkomers aan de rand van het federaal beschermde Ituna/Itatá en spreken over plannen om veeboerderijen en andere landbouwactiviteiten op te zetten.
APA veroorzaakt een landrush
In officiële brieven en openbare verklaringen koppelden de DPU en het federale parket (MPF) de laatste invasies aan de staatswet die dagen eerder werd gepubliceerd. Nadat Torrinho op 11 augustus de oprichting van de APA Bacajaí op Instagram had aangekondigd, braken ongeveer 200 gewapende indringers door de Funai-poorten, verwijderden borden en richtten kampen op, aldus de MPF.
Een woordvoerder van Funai vertelde Mongabay via e-mail dat de agenten tijdens territoriale monitoring- en beschermingsoperaties te maken kregen met meerdere ‘situaties’ die het werk van hun teams en de uitvoering van inspectie- en toegangscontroleactiviteiten belemmerden.
“Het uitblijven van een snelle reactie zou de rechten vernietigen van deze groepen, die afhankelijk zijn van totaal isolement om te voorkomen dat ze worden uitgeroeid door conflicten of ziekten”, verklaarde de MPF in een rechtszaak die op 17 augustus 2026 werd aangespannen, waarin werd verzocht om de onmiddellijke inzet van de Nationale Strijdmacht en de Federale Politie in Ituna/Itatá.
Op 24 augustus was het aantal kolonisten gestegen tot ongeveer 500 mensen, volgens Helena Palmquist, plaatsvervangend coördinator van het Observatorium van geïsoleerde en onlangs gecontacteerde inheemse volkeren (OPI), die de situatie heeft gevolgd via satellietbeelden en veldrapporten.
“In de vele jaren dat ik dit soort activiteiten hier in Pará, in het Amazonegebied, heb gevolgd, heb ik zelden een situatie zo snel zien escaleren”, vertelde Palmquist aan Mongabay.
Al meer dan tien jaar heeft Ituna/Itatá te lijden onder systematische illegale invasies, waarbij ongeveer 20.000 hectare oerbos verloren is gegaan. Het was in 2019 het meest ontboste inheemse land van Brazilië, maar federale operaties om indringers de afgelopen jaren te verwijderen hebben de situatie verbeterd. Uit eerder onderzoek blijkt dat vee dat illegaal op het land wordt gehouden, wordt witgewassen via frauduleuze vergunningen en rechtstreeks wordt verkocht aan grote slachthuizen als JBS, Marfrig en Frigol.
Hoewel een APA op papier positief klinkt, is deze juridisch zwakker dan een beperkt Funai-gebied, vertelde Felício Pontes Júnior, een regionale aanklager bij de MPF, telefonisch aan Mongabay. In een APA kunnen particuliere landeigenaren nog steeds huizen bouwen en vee houden.
Een woordvoerder van het Ministerie van Inheemse Volkeren (MPI) vertelde Mongabay via e-mail dat “de oprichting van de APA, in combinatie met de voorziening voor mechanismen om niet-inheemse beroepen te regulariseren, aanleiding geeft tot bezorgdheid, omdat het verwachtingen kan wekken van erkenning van irreguliere beroepen, nieuwe invasies kan aanmoedigen en conflicten en territoriale druk kan versterken.”
Pontes, die het recente dringende beroep bij de federale rechtbank heeft ingediend, zei dat de oprichting van APA Bacajaí een “berekende strategie” was, bedacht om juridische verwarring te creëren die vervolgens zou kunnen worden uitgebuit door mensen die hun toegang tot en bezetting van Ituna/Itatá probeerden te rechtvaardigen. Volgens Pontes is dit een terugkerend patroon tijdens verkiezingsperioden, waarin politieke en juridische onzekerheid kunnen worden gebruikt om landbezettingen aan te moedigen en het electorale succes van politieke figuren te verbeteren.
“Er is altijd wel een groep die zijn campagne gebruikt om te beweren dat de inheemse gebieden van de Xingu-regio, of de Madeira-regio, of de Amazone, niet langer inheemse gebieden zullen zijn,” zei hij. “Dit is onmogelijk omdat het een wijziging van de federale grondwet zou vereisen. Het is een leugen, maar ze gebruiken deze leugen ook als basis voor hun verkiezingscampagne.”
Voorstanders van de oprichting van APA Bacajai – onder wie staatsafgevaardigde Torrinho Torres, de auteur van het wetsvoorstel dat wet werd – beweren dat kleine boeren jarenlang campagne hebben gevoerd voor toegang tot land en dat de maatregel hun rechtmatige aanspraken erkent.
Uit het beschikbare bewijsmateriaal blijkt echter dat een aanzienlijk deel van de actoren in Ituna/Itatá optreedt als tussenpersoon bij speculatieve landroofoperaties en daarmee samenhangende illegale ondernemingen, waaronder fraude, illegale ontbossing en georganiseerde landspeculatie.
Torrinho Torres, een veeboer die zich kandidaat stelt voor herverkiezing in de huidige verkiezingscyclus van de staat, heeft het beleid geformuleerd als een overwinning voor de familiale landbouw. Mongabay vroeg staatsafgevaardigde Torrinho Torres om commentaar op deze bevindingen. Op het moment van publicatie had hij nog niet gereageerd.
Deskundigen hebben de inefficiëntie van dergelijke door de staat gerunde milieubeschermingsgebieden al eerder bekritiseerd vanwege hun clementie. Een voorbeeld is het naburige Triunfo do Xingu, dat de afgelopen jaren een van de hoogste ontbossingspercentages binnen het Braziliaanse legale Amazonegebied heeft gekend.
Ondertussen verbieden de Funai-gebieden alle buitenstaanders. Dit laatste biedt cruciale bescherming voor ongecontacteerde volkeren, wier immunologische kwetsbaarheid betekent dat een enkele ontmoeting met indringers een catastrofale gezondheidscrisis kan veroorzaken.
Uit een uitspraak van de federale rechtbank van 26 augustus bleek dat de APA het door de federale overheid vastgestelde beschermingsniveau voor Ituna/Itatá verlaagt en deze ongrondwettelijk verklaarde. Hoewel het de staatswet niet vernietigde, oordeelde het dat de wet niet kan worden gebruikt om het huidige federale beschermingsregime te wijzigen.
De rechter zei ook dat de Unie en Funai binnen 48 uur teams van de openbare veiligheidstroepen moeten sturen om de invasie in te dammen. Er werd een dagelijkse boete van R$ 50.000 (ongeveer 9.627 USD) opgelegd in geval van niet-naleving. De deadline is inmiddels verstreken en er zijn geen teams gearriveerd.
Mongabay nam contact op met de burgemeester van senador José Porfírio, die de feestelijke video op sociale media plaatste, maar op het moment van publicatie geen reactie kreeg.
Bannerafbeelding: Vee graast op land dat is verbrand en ontbost door veehouders in de buurt van Novo Progresso, in de staat Pará, Brazilië. Afbeelding door AP Photo / Andre Penner.
Ondanks beperkingen ging het bosverlies door op Ituna-land, de thuisbasis van geïsoleerde mensen
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
