Van platte gezichten en uitpuilende ogen tot gevouwen oren, kurkentrekkerstaarten en extreem korte poten: veel fysieke eigenschappen die bij bepaalde huisdieren als wenselijk worden beschouwd, zijn het resultaat van selectief fokken. Wat echter als schattig of onderscheidend wordt ervaren, kan aanzienlijke kosten met zich meebrengen voor de gezondheid van dieren, waardoor ze vaak levenslang lijden.
Deze overdreven fysieke kenmerken staan bekend als extreme conformaties en kunnen het vermogen van dieren om te ademen, lopen, communiceren en natuurlijk gedrag te vertonen verstoren. Hoewel honden en katten het vaakst getroffen worden, kunnen konijnen, paarden, knaagdieren, vogels, vissen en reptielen ook lijden. uit fokpraktijken die uiterlijk prioriteit geven boven welzijn.
De gevolgen kunnen variëren van chronische ademhalingsmoeilijkheden, pijnlijke huidinfecties en misvormingen van de wervelkolom tot neurologische aandoeningen en een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden. Sommige dieren hebben een invasieve operatie nodig om hun lijden te verlichten, terwijl andere mogelijk gezondheidsproblemen krijgen die niet onderkend worden omdat hun symptomen genormaliseerd zijn. Het fokken van dieren met deze kenmerken kan ook schadelijke eigenschappen doorgeven aan toekomstige generaties.
In zijn campagne heeft De prijs die onze huisdieren betalenbenadrukt de RSPCA het verborgen lijden achter deze fysieke kenmerken en roept op tot een verandering in de manier waarop de samenleving tegen gezelschapsdieren aankijkt. De organisatie wijst er ook op de rol van sociale media, reclame en populaire cultuur bij het normaliseren van overdreven kenmerken en het stimuleren van de vraag naar dieren die zijn gefokt om aan deze esthetische voorkeuren te voldoen.
De impact reikt verder dan de dieren zelf. Eigenaars kunnen te maken krijgen met aanzienlijke veterinaire kosten en emotionele problemen bij de zorg voor huisdieren met chronische gezondheidsproblemen, terwijl slechte gezondheids- en gedragsproblemen kunnen bijdragen aan het verlaten van dieren en de druk op dierenasielen vergroten.
De RSPCA roept op tot een groter bewustzijn van de gevolgen voor het welzijn van extreme conformaties, naast actie om tegemoet te komen aan de vraag naar dieren die zijn gefokt met schadelijke fysieke eigenschappen. De campagne moedigt het publiek ook aan om contact op te nemen met hun gekozen vertegenwoordigers om het lijden dat gepaard gaat met platte rassen te helpen aanpakken.
Deze campagne benadrukt hoe belangrijk het is ervoor te zorgen dat het fokken van gezelschapsdieren prioriteit geeft aan gezondheid, welzijn en de mogelijkheid om een normaal leven te leiden. Dieren zouden niet de prijs hoeven te betalen naar eigenschappen die mensen aantrekkelijk vinden. Hun welzijn moet vóór de verschijning komen.
