BENGALURU, India (AP) – Zelfs als Redders werkten door modder en puin Vrijdag in gebieden verwoest door a catastrofale plotselinge overstroming langs de Himalaya-grens tussen Nepal en China waarschuwden de autoriteiten dat een nieuw gevormde, overstromend meer zouden verdere overstromingen kunnen veroorzaken.
De Nepalese autoriteiten zeiden dat al het veiligheidspersoneel, reddingswerkers en leden van het publiek zijn ingezet bij reddingsacties hulpinspanningen is verteld dat ze zeer alert moeten blijven en indien nodig onmiddellijk naar een veilige locatie moeten gaan.
De Nepalese politiewoordvoerder Abi Narayan Kafle vertelde The Associated Press dat de reddingsoperatie doorgaat, maar dat de autoriteiten zeer alert blijven.
“Het is niet gestopt”, zei hij.
Waar is het meer?
Satellietbeelden van de Chinese staatsomroep CCTV lijken erop te wijzen dat het nieuw gevormde meer zich in hetzelfde gebied bevond als waar woensdag de gletsjeronthechting plaatsvond, die resulteerde in een reeks gebeurtenissen die stroomafwaarts tot catastrofale schade leidde.
De Nepalese autoriteit voor rampenbeheer zei dat satellietbeelden en voorlopige beoordelingen erop wijzen dat de rivier stroomopwaarts is geblokkeerd, waardoor een groeiend meer is ontstaan dat zou kunnen barsten en een plotselinge stroomafwaartse overstroming zou kunnen veroorzaken.
CCTV meldde vrijdagochtend dat de barrière van het meer meer dan 10 kilometer (6 mijl) verwijderd was van de haven van Gyirong, de grensovergang met Nepal die werd overspoeld door modder en overstromingswater.
De omroeporganisatie zei dat het meer zich op een hoogte van 2.950 meter (9.680 voet) bevond, ongeveer 1.000 meter (3.280 voet) boven de haven van Gyirong.
Hoe is het ontstaan?
Klimaatwetenschappers die de ontwikkelingen in de Himalaya-regio volgen, zeggen dat de ineenstorting van de gletsjers woensdag heeft geresulteerd in de vorming van verschillende kleine waterlichamen, omdat er nog steeds puin over de regio verspreid ligt.
“Een ander ingedamd meer werd gevormd door de lawine van ijsrotsen van 26 augustus en deze is begonnen uit te stromen”, zegt Qianggong Zhang van het International Center for Integrated Mountain Development.
Het meer bevat een paar miljoen kubieke meter water en ligt in een valleigedeelte met een beperkt hoogteverschil naar stroomafwaartse gebieden, zei Zhang, hoofd klimaat- en milieurisico’s bij de in Kathmandu gevestigde klimaatonderzoeksgroep.
De hoeveelheid water komt overeen met ongeveer 1.200 zwembaden van Olympische afmetingen.
Wat zijn de zorgen?
Met honderden doden en meer dan 1.500 vermisten en terwijl de regio probeert te herstellen van de catastrofe, heeft de mogelijkheid van een nieuwe ramp de alarmbellen doen rinkelen.
“Er vindt nog steeds veel gletsjersmelt plaats vanwege de hoge temperaturen en het water stapelt zich op verschillende punten op, omdat er ongetwijfeld veel puin en gesteente op het pad van de rivier zal liggen”, zegt Jakob Steiner, een geowetenschapper aan de Universiteit van Graz in Oostenrijk, gevestigd in Dhaka, Bangladesh.
Zowel Zhang als Steiner zeiden dat de waarschuwingen serieus moeten worden genomen, omdat veel reddingswerkers een groot risico lopen om de vermisten te vinden, maar het is onwaarschijnlijk dat er opnieuw een plotselinge overstroming zal plaatsvinden die zo verwoestend is als die van woensdag.
Door Sibi Arasu, Associated Press. Huizhong Wu heeft vanuit Bangkok bijgedragen aan dit rapport.
Bannerafbeelding: De Trishuli-rivier na plotselinge overstromingen in Nepal. Afbeelding door Niranjan Shrestha, Associated Press
