Dorpen in West-Kalimantan in Indonesië zagen minder bosverlies tijdens de COVID-19-pandemie toen natuurbeschermingsgroepen gezondheidszorg en levensonderhoud ondersteunden, zo blijkt uit een nieuwe studie, die erop wijst dat sociale vangnetten kunnen helpen bossen te beschermen tijdens economische crises.
Het peer-reviewed onderzoek, dat vorige maand werd gepubliceerd in Lancet Planetaire Gezondheidsuggereert dat het bosverlies in de provincie West-Kalimantan op het Indonesische deel van Borneo tijdens de pandemie scherp is afgenomen, omdat de zwakke vraag naar hout en reisbeperkingen de houtkap minder winstgevend en moeilijker uitvoerbaar maakten. Tegelijkertijd waren dorpen met toegang tot alternatieve middelen van bestaan en andere vormen van ondersteuning voor hun inkomen minder afhankelijk van bossen, voegt de krant eraan toe.
De onderzoekers zeggen dat hun onderzoek een van de eerste is waarin enquêtes onder huishoudens worden gecombineerd met gedetailleerde satellietgegevens om te onderzoeken hoe de pandemie het levensonderhoud op het platteland en het bosverlies in dezelfde gemeenschappen heeft beïnvloed, en een beter inzicht bieden in hoe economische schokken en sociale steun de druk op tropische bossen kunnen beïnvloeden.
“Toen de pandemie begon, verwachtten we dat de economische ontberingen ervoor zouden zorgen dat de illegale houtkap weer zou toenemen”, zegt Skylar Hopkins, assistent-professor aan de North Carolina State University en hoofdauteur van het nieuwe onderzoek, in een verklaring.
Ontbossingtrends in kaart brengen
Vóór de pandemie was het gemiddelde bosverlies in NGO-gelieerde dorpen 52% lager dan in niet-gelieerde dorpen, zo blijkt uit de studie. Indonesië heeft het op twee na grootste tropische bosgebied ter wereld, een grote opslagplaats voor biodiversiteit en koolstof, en wordt al lang bedreigd door houtkap, landbouwuitbreiding en branden.
De onderzoekers onderzochten eind 2021 tien dorpen in West-Kalimantan: zes gemeenschappen die werden ondersteund door de NGO’s op het gebied van gezondheidszorg en levensonderhoud Alam Sehat Lestari (ASRI) en Yayasan Planet Indonesia (YPI) en vier nabijgelegen gemeenschappen zonder dergelijke programma’s. Ze combineerden enquêtes onder huishoudens met satellietgegevens en machine learning-modellen om het wekelijkse bosverlies bij te houden en de ontbossingstrends in 28 bij NGO’s aangesloten dorpen te vergelijken met die in andere dorpen in de regio, waarbij ze rekening hielden met verschillen in bosgebied en andere factoren die het bosverlies zouden kunnen beïnvloeden.
Het bosverlies in drie soorten beschermde gebieden in de provincie was tijdens de pandemie 39% lager dan vóór maart 2020, zo blijkt uit het onderzoek. Onderzoekers vergeleken het bosverlies van 1 januari 2018 tot 9 maart 2020 met de periode van 16 maart 2020 tot 22 november 2021. De daling van het gemiddelde bosverlies was vooral uitgesproken in dorpen die verband hielden met gezondheids- en levensonderhoudsprogramma’s, waar het tijdens de pandemie 68% lager was dan in andere dorpen, vergeleken met een verschil van 52% vóór de pandemie.
De auteurs van het artikel merken op dat hun bevindingen suggereren dat de programma’s gemeenschappen mogelijk hebben geholpen hun afhankelijkheid van bossen te verminderen, aangezien de pandemie de inkomens en de toegang tot markten ontwrichtte. Uit het onderzoek blijkt ook dat dorpen die steun ontvingen meer toegang hadden tot alternatieve middelen van bestaan en hulp van buitenaf, wat de druk op de bossen mogelijk heeft verminderd.
Houtkap werd gerapporteerd door 7% van de ondervraagde huishoudens, maar de onderzoekers zeggen dat dit cijfer misschien te laag is omdat houtkap illegaal is in beschermde gebieden. Waar huishoudens waren gestopt met houtkap, vonden de auteurs dat de belangrijkste redenen waren dat het verboden, riskant of minder winstgevend was dan ander werk.
“COVID-19 is slechts één voorbeeld van lokale en mondiale verstoringen die uitdagingen creëren voor de gezondheid en het natuurbehoud”, zegt Giulio De Leo, professor aan Stanford University en co-auteur van het artikel, in de verklaring. “Ons onderzoek toont aan dat investeren in oplossingen voor de gezondheidszorg en het levensonderhoud, ontworpen door gemeenschappen, veerkracht kan opbouwen voor zowel mensen als ecosystemen.”
Het beoordelen van de bevindingen van het onderzoek
De studie levert een nuttige bijdrage door aan de hand van gegevens aan te tonen hoe de afnemende winstgevendheid van houtkap, mobiliteitsbeperkingen en natuurlijke omstandigheden het bosverlies tijdens de pandemie hebben helpen verminderen, terwijl steun van NGO’s de toegang van gemeenschappen tot levensonderhoud met een lagere impact leek te versterken, zegt Gita Syahrani, oprichter en uitvoerend directeur van de op duurzaamheid gerichte non-profitorganisatie BLESS Indonesia, die niet betrokken was bij het onderzoek, maar het beoordeelde na een verzoek van Mongabay.
Ze zegt dat de bevindingen het verband tussen het menselijk welzijn en de gezondheid van de bossen versterken, maar voegt eraan toe dat de conclusies van het onderzoek zorgvuldig moeten worden onderzocht om te bepalen of ze inderdaad oorzaak en gevolg aantonen.
Volgens Gita zijn elders in Indonesië vergelijkbare benaderingen gebruikt, waaronder inspanningen om slangenkopvis en ananas te ontwikkelen in Siak in de provincie Riau op Sumatra, producten van tengkawangbomen en noten in Sintang in West-Kalimantan op Borneo, en gemeenschapsbehoud en koolstofregelingen in de provincie Jambi op Sumatra.
In het onderzoek zou verder gekeken kunnen worden naar de rol van lokale individuen die verandering aandrijven, de noodzaak van een duidelijke verdeling van de verantwoordelijkheid over de waardeketens om ervoor te zorgen dat het levensonderhoud levensvatbaar blijft, en het vertrouwen en de relaties op lange termijn die nodig zijn om het gedrag van de gemeenschap te veranderen, voegt ze eraan toe.
De transitie naar duurzame alternatieve economieën zou actie op de juiste schaal vereisen, zegt Gita, die opmerkt dat dorpen de bossen niet alleen kunnen beschermen als het provinciale en districtsbeleid, de investeringen en de begrotingen nog steeds de winning van hulpbronnen bevorderen.
Ze zegt dat levensvatbare bedrijfsmodellen, samen met markttoegang, financiering, technologie, vaardigheden en beleidsondersteuning, nodig zijn om alternatieve bestaansmiddelen duurzaam te maken, terwijl individuen die verandering aandrijven ook steun nodig hebben om met onzekerheid, concurrerende belangen en druk om te gaan.
“Een transitie naar duurzame alternatieve economieën moet daarom holistisch worden bekeken, inclusief de relatie met gezondheidsoverwegingen en de urgentie van rampenpreventie”, vertelt Gita aan Mongabay in een e-mail.
West-Kalimantan herbergt uitgestrekte tropische bossen en veengebieden die miljoenen mensen ondersteunen, grote hoeveelheden koolstof opslaan en een leefgebied bieden voor bedreigde dieren in het wild, waaronder de Borneose orang-oetans.Pongo pygmaeus). De provincie wordt geconfronteerd met aanhoudende druk van boskap voor landbouw en plantages, houtkap, mijnbouw en branden.
Recente branden hebben tienduizenden hectaren in de provincie verwoest, waardoor de bossen en het leefgebied van orang-oetans zijn bedreigd, terwijl landontginning voor oliepalmen ook gebieden heeft beschadigd die worden hersteld voor wilde dieren. Instandhoudingsinspanningen hebben in toenemende mate bosmonitoring, habitatherstel, brandpreventie en betrokkenheid van de gemeenschap gecombineerd om deze druk aan te pakken.
Basten Gokkon is senior stafschrijver voor Indonesië bij Mongabay.
Zie gerelateerd verhaal:
Illegale houthakkers gebruiken de pandemie als dekmantel om de activiteiten op Sulawesi op te voeren
Citaties:
Hopkins, SR, Hazel, A., Pourtois, JD, Chamberlin, AJ, Gajewski, Z., Harryman, I., … De Leo, GA (2026). Pandemische gevolgen voor beschermde regenwouden en plattelandsgemeenschappen met variabele gezondheidszorg en levensonderhoud in West-Kalimantan, Indonesië: een benadering met gemengde methoden die enquêtes onder huishoudens combineert met teledetectie. The Lancet Planetaire Gezondheid, 10(6), 101455. doi:10.1016/j.lanplh.2026.101455
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
