De Costa Ricaanse wetgevers hebben unaniem gestemd voor het verplicht stellen van oversteekplaatsen voor wilde dieren voor nieuwe en bestaande wegeninfrastructuur, wanneer bewijsmateriaal aantoont dat de infrastructuur de natuurlijke connectiviteit onderbreekt en de veiligheid van wilde dieren in gevaar brengt. De maatregel, die in augustus 2026 werd goedgekeurd, zal wilde dieren helpen voorkomen dat ze door auto’s worden aangereden terwijl ze wegen oversteken en leefgebieden met elkaar verbinden, aldus de verordening.
Zodra de president de wet heeft ondertekend, zal de verordening vereisen dat nieuwe infrastructuurprojecten in de vroegste fase van ontwikkeling en budgettering oversteekplaatsen voor wilde dieren moeten omvatten. Het Nationale Milieutechnische Secretariaat van Costa Rica zal verantwoordelijk zijn voor het bevestigen dat dergelijke plannen voldoende en geschikt zijn voordat zij goedkeuring verlenen voor nieuwe projecten.
Bestaande wegen kunnen ook nieuwe oversteekplaatsen voor wilde dieren vereisen als de overheid informatie krijgt waaruit blijkt dat deze noodzakelijk zijn.
“Iedereen kan wetenschappelijke gegevens aandragen om aan te tonen dat er een brug nodig is”, vertelde Rebecca Cliffe, de oprichter en directeur van de in Costa Rica gevestigde Sloth Conservation Foundation, in een videogesprek aan Mongabay.
Cliffe plant een burgerwetenschappelijk project om gegevens van reddingscentra en gemeenschapsrapporten in het Zuid-Caribische gebied te verzamelen en bruggen op te vragen waar ze nodig zijn.
De wegen in Costa Rica zijn bezaaid met felgele bordjes waar wilde dieren kunnen oversteken, waarop luiaards, tapirs en neusberen te zien zijn. Maar uit een onderzoek uit Brazilië uit 2025 bleek dat dergelijke borden weinig doen om automobilisten daadwerkelijk te vertragen.
Cliffe zei dat deze tekenen neerkomen op ‘greenwashing’ in Costa Rica. “Niemand gaat langzamer rijden als ze deze borden zien.”
Daarentegen zijn oversteekplaatsen voor wilde dieren – waaronder bruggen, duikers, tunnels en touwen voor boomsoorten – bekende levensredders. Naast het redden van dieren en chauffeurs bij een aanrijding, verbinden wildovergangen ook de leefgebieden. Zonder wegen en bebouwing kunnen de bossen versnipperen en voorkomen dat dieren in het wild toegang krijgen tot de noodzakelijke ruimte, partners en voedsel.
Er zijn al minstens 59 soorten gedocumenteerd via natuurbruggen in Costa Rica. De meest voorkomende gebruikers zijn apen, luiaards, kinkajous (Potos flavus), en opossums.
Het type wildoversteek kan variëren, afhankelijk van de omgeving en de plaatselijke fauna. In sommige kustgebieden van Costa Rica migreren krabben bijvoorbeeld jaarlijks van land naar zee om hun eieren te leggen. Velen komen om het leven terwijl ze onderweg wegen oversteken.
“Toen ik hier 17 jaar geleden voor het eerst kwam, waren er zoveel krabben dat je niet over de weg kon rijden. Je moest de krabben ontwijken en een paar weken per jaar waren er overal krabben. Nu zijn er geen meer”, zei Cliffe.
Een tunnel zou kunnen helpen slachtoffers te voorkomen in gebieden waar krabben nog steeds migreren, zei Cliffe.
Costa Rica is een wereldwijde hotspot voor biodiversiteit, en elk jaar trekken miljoenen ecotoeristen naar het land, rijdend op wegen die de wilde dieren waarvoor ze komen kijken in gevaar brengen.
“Coëxistentie is zo belangrijk voor Costa Rica omdat het zo sterk afhankelijk is van ecotoerisme. Het is dus essentieel om een goed evenwicht te vinden tussen ontwikkeling en natuurbehoud”, aldus Cliffe.
Bannerafbeelding: Een witkopkapucijn (Cebus-imitator) met behulp van een wildovergang. Afbeelding met dank aan Panthera/MOPT.
