Boomringen uit het Amazonegebied laten zien dat het grootste regenwoud ter wereld de afgelopen veertig jaar nattere natte seizoenen en drogere droge seizoenen heeft ontwikkeld. De bevindingen wijzen op intense seizoensschommelingen die aanzienlijke schade kunnen toebrengen aan de biodiversiteit en suggereren dat wijdverbreide uitdroging in het hele Amazonebekken onwaarschijnlijk is.
Onderzoekers verzamelden boomkernen van twee soorten uiterwaardenbomen; de ene soort groeit alleen in het natte seizoen en de andere soort groeit alleen in droge omstandigheden. Ze analyseerden zuurstofisotopen en de chronologie van chemische sporen die achterbleven langs de jaarringen van elke boom. Ze ontdekten dat de regenval in het natte seizoen sinds 1980 met 15-22% is toegenomen, terwijl de regenval in het droge seizoen met 5,8-13,5% is afgenomen.
“Er wordt al lange tijd gesproken dat het zal opdrogen, en klimaatmodellen die in de jaren negentig en begin jaren 2000 zijn gemaakt, hebben inderdaad aangetoond dat het Amazonegebied dat pad volgde”, zegt hoofdauteur Bruno Cintra, een bioloog aan de Universiteit van Birmingham, tegen Luís Patriani, een medewerker van Mongabay. “Maar als we observeren hoe het klimaat zich de afgelopen veertig tot vijftig jaar heeft ontwikkeld, zien we dat er geen duidelijk patroon is dat erop wijst dat het bioom als geheel aan het opdrogen is.”
Het bioom droogt niet helemaal op, omdat veranderingen in weerpatronen niet alle regio’s in het enorme bos op dezelfde manier beïnvloeden. Het noordelijke deel van het regenwoud krijgt meer regen tijdens het natte seizoen, terwijl het zuidelijke Amazonegebied te maken krijgt met langere en drogere droge seizoenen.
Niet alle zuidelijke droogte kan echter worden toegeschreven aan de klimaatverandering. Het zuidelijke Amazonegebied is ook de thuisbasis van de ‘boog van ontbossing’, een gebied waar landbouw en ontwikkeling zich snel noordwaarts het bos in drijven. Ontbossing en bosfragmentatie zijn het meest intens geweest in de zuidelijke regio; het is ook waar de meeste branden in het droge seizoen het regenwoud hebben beschadigd, zei co-auteur Jochen Schöngart, een onderzoeker bij INPA in Manaus.
De omvang van de neerslagverandering en de klimaatvariabiliteit van de afgelopen decennia is anders dan alles wat de afgelopen twee eeuwen is opgetekend.
“Wat we de afgelopen veertig jaar hebben waargenomen is ongekend”, zei Schöngart.
“De vier meest intense overstromingen in de geschiedenis van het centrale Amazonegebied – in 2021, gevolgd door 2012, 2009 en 2022 – vonden plaats in de afgelopen zestien jaar”, voegde hij eraan toe. “Tegelijkertijd vonden de drie meest intense hydrologische droogtes in de regio plaats in respectievelijk 2024, 2023 en 2010.”
Lees het volledige verhaal van Luís Patriani hier.
Bannerafbeelding: Onderzoeker Nelson Jaén analyseert jaarringen van een mahonieboom (Swietenia spp.). Afbeelding met dank aan Peter Groenendijk.
