Twee Nederlandse houtimporteurs staan centraal in een nieuw onderzoek waaruit blijkt dat ze mogelijk verdacht hout hebben gekocht dat afkomstig is van een van de grootste houtkapbedrijven in Brazilië, dat tijdelijk zijn vergunningen was kwijtgeraakt en niet meer mocht kappen.
Het Braziliaanse houtkapbedrijf Samise Indústria Comércio e Exportação was maanden voordat de exploitatievergunning werd verleend het bos aan het kappen om wegen en houtopslagplaatsen aan te leggen, zo blijkt uit een onderzoek van Earthsight, een Britse non-profitorganisatie die milieu- en sociale misdaden aan het licht brengt. Werknemers zouden vóór inspecties ook met identificatielabels hebben geknoeid en illegaal gekapt hout hebben vervoerd.
Een deel van het hout werd uiteindelijk verplaatst naar houtzagerijen die eigendom waren van het Braziliaanse bedrijf Greenex S/A Indústria Comércio e Exportação de Madeira en vervolgens geëxporteerd naar de Nederlandse bedrijven Hoogendoorn Hout en Van den Berg Houtgroep, zo bleek uit het onderzoek.
De transacties brengen zwakke punten aan het licht in de internationale handelsregelgeving en het certificeringsproces, bedoeld om duurzaam geproduceerd hout te verifiëren, aldus het rapport.
“(Handelsregelgeving) moet verder gaan dan oppervlakkige controles van hun toeleveringsketens”, zei Rafael Pieroni, teamleider van Earthsight in Latijns-Amerika, in een verklaring. “Europese importeurs moeten afzien van het behandelen van certificering als vervanging voor rigoureuze due diligence.”
In de jaren 2010 was Samise een van de drie bedrijven die bosbouwconcessies kregen in het 429.000 hectare grote Saracá-Taquera National Forest, dat bijna volledig bedekt is met primair bos en de thuisbasis is van 29 zoogdiersoorten die nergens buiten de Amazone voorkomen.
In mei 2023 werden de activiteiten van Samise verboden vanwege bewijs van fraude ontdekt door het Braziliaanse Chico Mendes Biodiversity Conservation Institute (ICMBio), de instantie die verantwoordelijk is voor het beheer van federale beschermde gebieden. Het bureau ontdekte dat het bedrijf houtblokken naar een naburige boerderij had verplaatst zonder de juiste transportvergunningen, terwijl het ook de identificatielabels had vervangen vóór de inspectie.
Ondanks het verbod verplaatste het bedrijf hout van zijn station in de gemeente Terra Santa, in de staat Pará, naar een zagerij van Greenex in de gemeente Santa Barbara do Pará. In totaal verplaatste het 3.800 kubieke meter (134.200 kubieke voet). angelim vermelho (Dinizia excelsa), een dicht, roodbruin hardhout dat vaak wordt gebruikt voor het bouwen van buitendekken.
Het verbod op de activiteiten van Samise werd in juli 2023 opgeheven na hout-DNA-tests waaruit bleek dat de boomstammen die naar de naburige boerderij werden vervoerd, niet overeenkwamen met de stronken op het terrein van Samise. De boomstammen kwamen ergens anders vandaan, wat bewijst dat het bedrijf ze niet illegaal had verplaatst.
Het Earthsight-rapport betoogde dat er sprake was van een belangenconflict in de resultaten omdat de eigenaar van Samise, Ricardo Batista Tamanho, ook eigenaar is van TMNH Participações, de moedermaatschappij van het bedrijf dat de DNA-test uitvoerde, Genoma A.
Samise en Greenex hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar op dit verhaal. Maar een woordvoerder van Samise vertelde Earthsight dat het achter de testresultaten stond en dat een deel van het vermeende geknoei met identificatielabels verklaard kon worden door diefstal en vandalisme.
De woordvoerder zei ook dat er geen geschiedenis is van onregelmatige ontbossing bij de activiteiten van het bedrijf.
Na de herroeping van het verbod ontdekten functionarissen andere gevallen van wangedrag: werknemers van Samise hadden identificatienummers op meer dan 600 boomstammen geschuurd en vervangen, een gebruikelijke manier om illegale extractie te verbergen, aldus het Earthsight-rapport.
De boomstammen bestonden uit 10 verschillende soorten en hadden een waarde van ongeveer $ 113.000.
De activiteiten van Samise werden op 31 juli 2023 opnieuw opgeschort, wat leidde tot twee strafzaken die werden ingediend door het federaal parket van Pará. Eén daarvan resulteerde in een boete en dienstverlening aan de gemeenschap in de vorm van het financieren van milieuprojecten.
Later dat jaar kreeg het bedrijf opnieuw een boete wegens afwijkingen in de geregistreerde afmetingen van de boomstammen. Volgens het Earthsight-onderzoek heeft het ook houtwerven en wegen aangelegd buiten een goedgekeurd beheerplan om.
Op 18 juni beëindigde de Braziliaanse Bosdienst definitief de bosconcessie van Samise in het Saracá-Taquera National Forest.
“De problemen die zijn geïdentificeerd in de concessie van Samise in Saracá-Taquera onderstrepen bredere zorgen over de manier waarop een programma dat bedoeld is om het Amazonegebied te behouden in plaats daarvan de vernietiging ervan zou kunnen versnellen”, aldus het Earthsight-rapport.
Nederlandse handel en toezicht
Het onderzoek van de NGO kon niet definitief bewijzen dat de Angelim Vermelho-stammen die in juni 2023 tijdens het exploitatieverbod van Samise werden verplaatst, dezelfde waren als wat door Greenex naar de Nederlandse importeurs werd geëxporteerd.
Alle angelim vermelho die tussen juli en oktober 2023 door Greenex naar Nederland werd geëxporteerd, was echter afkomstig uit de concessies van Samise, zo bleek uit het onderzoek, wat erop wijst dat de Nederlandse bedrijven waarschijnlijk het verdachte hout hebben gekocht.
Greenex was een toonaangevende Braziliaanse houtexporteur naar Europa, waarbij Nederland ongeveer 30% van zijn internationale omzet voor zijn rekening nam.
Ruim 90% van de Greenex-omzet naar Nederland ging naar de Nederlandse importeurs GWW Houtimport, Van den Berg Hardhout en Hoogendoorn Hout. In januari 2026 fuseerde Van den Berg Hardhout met GWW Houtimport tot Van den Berg Houtgroep, dat hout levert voor promenades, terrasplanken en andere buitenprojecten.
De bedrijven hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar op dit verhaal. Maar op hun websites zeggen ze dat ze alleen hout kopen dat als duurzaam is gecertificeerd door de Forest Stewardship Council (FSC).
Greenex heeft sinds 2016 het FSC-certificaat, maar heeft sinds 2010 ook 81 keer boetes gekregen voor het exporteren van hout zonder milieuvergunning, zo blijkt uit het onderzoek van Earthsight.
Certificaathouders zijn niet verplicht sancties of boetes te melden, vertelde een FSC-woordvoerder aan Mongabay. Maar ze moeten de certificeringsinstantie nog steeds binnen tien dagen op de hoogte stellen van wijzigingen in hun activiteiten.
“We erkennen dat onze vereisten deze omstandigheden niet specifiek definiëren en ook sancties of schorsingen van de overheid omvatten, en we zijn vastbesloten om onze systemen verder te versterken”, aldus de woordvoerder in een e-mail.
Het Earthsight-rapport stelt dat de zwakke punten in de FSC-regelgeving betekenen dat certificering niet als wettelijke garantie kan worden gebruikt. In plaats daarvan moeten internationale handelsregels, zoals de EU-houtverordening (EUTR), robuust zijn en consistent worden uitgevoerd.
De EUTR vereist dat bedrijven houttransporten beoordelen en alles afwijzen dat een “niet te verwaarlozen” risico op illegaliteit inhoudt. Maar een groot percentage niet-conform hout komt nog steeds op de Europese markten terecht, zo bleek uit het onderzoek.
Een andere wet, de EU-ontbossingsverordening (EUDR), zal in december van kracht worden, met strenger beleid dan de EUTR. Het vereist van producenten dat ze bewijzen dat houtproducten, naast een aantal andere grondstoffen, niet afkomstig zijn van land dat na 31 december 2020 is ontbost, in veel gevallen met behulp van satellietkaarten en GIS-tools.
Het Earthsight-rapport benadrukte het belang van een rigoureuze implementatie van de EUDR, waarbij de vele beleidsmaatregelen ervan worden uitgevoerd zoals ontworpen.
“Als de EUDR zijn potentieel in het terugdringen van ontbossing en bosdegradatie wil waarmaken, moeten bedrijven en handhavingsautoriteiten gehoor geven aan de lessen die zijn getrokken uit de gebrekkige handhaving van de EUTR, en ervoor zorgen dat de due diligence verder gaat dan oppervlakkige controles”, aldus het rapport.
Bannerafbeelding: Logboekoperatie in de Amazone. Afbeelding door Fabio Nascimento. Deze foto is gemaakt door een bijdrager, dus de gebruiksrechten kunnen niet worden verleend buiten artikelen die voor Mongabay zijn gepubliceerd.
Zie gerelateerd van deze verslaggever:
Paraguay breidde een reservaat uit in de Gran Chaco. Waarom neemt de ontbossing daar nog steeds toe?
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
