Diep onder het oceaanoppervlak, op ongeveer de diepte van 130 gebouwen van vijf verdiepingen die van begin tot eind op elkaar zijn gestapeld, heeft een robot een protestbord ontvouwd met de tekst: “LUISTEREN NAAR DE WETENSCHAP!”
Een op afstand bestuurbaar voertuig (ROV) van Greenpeace houdt het spandoek ruim 2.300 meter onder het oppervlak van de Noorse Zee vast, voor een hydrothermaal ventilatieveld dat bekend staat als Loki’s Castle.
“Dit markeert het diepste spandoekprotest in de geschiedenis, om te spreken voor ecosystemen die geen eigen stem hebben”, zei Sandra Schöttner, hoofdwetenschapper van de Deep Arctic Expedition, Greenpeace International, in een persbericht.
Het protest, uitgevoerd op 27 mei tijdens de Deep Arctic Expedition van Greenpeace, was gericht tegen een deel van de Arctische zeebodem dat de Noorse regering begin 2024 openstelde voor diepzeemijnbouw, voordat het onder politieke druk van koers veranderde.
Loki’s Castle werd in 2008 ontdekt in de Noordelijke IJszee tussen Groenland en Noorwegen. Hier in de diepte stroomt hete vloeistof, tussen 300 en 320 graden Celsius (572 en 608 graden Fahrenheit), uit minerale schoorstenen op de zeebodem. Deze ventilatieopeningen ondersteunen een rijke en ongebruikelijke levensgemeenschap, inclusief microben die lijken op de verre voorouders van het complexe leven op aarde.
Een onderzoek uit 2024 Wetenschappelijke rapporten documenteerde de dieren die rond de ventilatieopeningen leefden, waaronder vijf soorten die nieuw voor de wetenschap zijn. De auteurs suggereerden dat dit soort gebieden langs de Arctische Mid-Ocean Ridge moeten worden behandeld als ‘kwetsbare ecosystemen’ en beschermd moeten worden.
In januari 2024 stelde de regering van Noorwegen ongeveer 281.000 vierkante kilometer (108.000 vierkante mijl) Arctische wateren (een gebied bijna zo groot als Italië) open voor de exploratie van mineralen. Het besluit leidde tot veroordeling door het Europees Parlement, dat waarschuwde voor risico’s voor de visserij, de biodiversiteit en het vrijkomen van methaan dat is opgeslagen in sedimenten in het Noordpoolgebied.
In december 2025 stemde het Noorse parlement ervoor om alle diepzeemijnbouw tot ten minste eind 2029 stop te zetten en de overheidsfinanciering voor het in kaart brengen van zeebodemmineralen te verlagen.
Meer dan veertig landen steunen nu een mondiale pauze in de diepzeemijnbouw.
Het protest van Greenpeace komt maanden nadat het Biodiversity Beyond National Jurisdiction-akkoord van de Verenigde Naties (ook bekend als het High Seas Treaty) op 17 januari 2026 in werking is getreden. Dit verdrag creëert het eerste juridisch bindende raamwerk om het zeeleven in internationale wateren te beschermen.
De “volle zeeën” beslaan meer dan 60% van de oceaan en bijna de helft van het aardoppervlak. Ze bevatten diepe geulen, onderwaterbergketens en ecosystemen die de oceaan helpen voedingsstoffen te recyclen en koolstof op te slaan. Maar minder dan 1,5% van deze ruimte is formeel beschermd, ook al reiken de visserij, de scheepvaart en de mijnbouw er verder in.
Greenpeace roept regeringen op om het nieuwe verdrag te gebruiken om oceaanreservaten te creëren en een onmiddellijk moratorium op diepzeemijnbouw in te stellen.
Bannerafbeelding van ROV-expeditie onder leiding van Greenpeace International, Greenpeace Duitsland en Greenpeace Nordic. De ROV zet een onderwaterrobot en een spandoek in met de tekst ‘Listen To The Science’, 2300 meter onder het oppervlak nabij Loki’s Castle in de Noordelijke IJszee.
