Overal in Japan, eeuwenlang, katten-zowel de echte harige huisdieren, samen met stripfiguren en mythische katten van folklore-zijn gerespecteerde dieren in de cultuur.
Waarom houden de Japanse katten zo veel van katten? Een reden is dat katten een terugkerend personage zijn in de Japanse folklore en popcultuur; Lees verder om meer te weten te komen over verschillende van deze katachtige tekens.
Hello Kitty – een van ’s werelds meest geliefde cartoonkatten, hoewel ze technisch gezien geen kat is – is al vijf decennia de mascotte voor het Japanse entertainmentbedrijf Sanrio. Katten hebben ook heilige banden met het boeddhisme, omdat ze oorspronkelijk vanuit China naar Japan kwamen met boeddhistische monniken, volgens de populaire consensus. Een andere reden waarom katten zo populair zijn in Japan, komt waarschijnlijk voort uit eenvoudige bruikbaarheid: het land is zeer dichtbevolkt en verstedelijkt, met miljoenen mensen die in kleine appartementen wonen. Dit maakt de Housecat het Purrfect Pet voor beperkte ruimte.
Maar toch, zo geliefd als katachtigen in Japan zijn, zijn veel van de mythische Japanse katten van folklore … nou ja, niet zo lief en zelfs ronduit sinister. Hier zijn zeven van deze fictieve wezens en mythen.
1. Bakeneko
Denk je dat je een pittige kat uit de hel hebt? Houd deze legendarische Japanse kattenbier vast.
Ontmoet Bakeneko, wat zich losjes vertaalt in “vormverschuiving kat.” Aangenomen wordt dat deze kat het vermogen heeft om in een demon te veranderen wanneer hij zijn territorium angstig wil maken. De oorsprong van deze legende gaat terug naar de 17e eeuw, toen katten in Japan werden gewaardeerd voor het beschermen van de zijderupsindustrie tegen ongedierte en het bewaken van heilige teksten toen het boeddhisme naar Japan kwam. Van Bakeneko wordt gezegd dat het een anders gewoon ogende kat is, althans in de demonenmodus, evenals nachtelijk en onvoorspelbaar. Van deze kat wordt gezegd dat hij loopt zonder een geluid te maken, dus de dreigende kat loopt op mensen.
“Wie wist dat zulke onschuldige kleine donzige wezens zo sluw kunnen zijn?” Een voice -over zegt in deze YouTube -video over Bakeneko.
Bekijk de video van 8 minuten voor meer informatie over de fascinerende en angstaanjagende legende van de Bakeneko.
2. Kasha
Waarschuwing: het wordt erger. In de algemene categorie van Bakeneko Wicked Cats is er de Kasha – de schurk van alle kattenschurken. De Kasha, die zich vertaalt in ‘vuurkar’, is een tweevoetige kat die zo groot is dat het groter kan zijn dan zelfs een mens. Ze verschijnen vaak ’s nachts tijdens stormachtig weer.
Tijdens begrafenisdiensten zal de Kasha van de Japanse folklore van het dak springen en een lijk recht uit de kist pakken. Yikes! Kashas is verondersteld boodschappers van de hel te zijn die de lijken van de goddelozen naar het gedoemde hiernamaals afnemen. Soms stelen Kashas lijken om te eten of te animeren als poppen. Oh mijn!
3. Nekomata
Na twee ellendige mythologische Japanse katten, hier is er een die een gemengde tas is: Nekomata, wat ’tweestaartekat’ betekent. Deze kat begint als een gewone kat, maar naarmate hij ouder wordt, splitst de staart van de kat zich in twee. Volgens deze 2-minuten durende YouTube-video geeft Nekomata’s extra staart het bovennatuurlijke krachten om dingen te doen zoals lopen op twee benen als een mens en omgaan met vuur.
Eén overtuiging is van mening dat de Nekomata een symbool is van geluk, bescherming, wijsheid en levensduur. Maar Nekomata heeft een donkere kant en is in staat om mensen pijn te doen, dus sommige Japanners hebben wierook verbrand om elke Nekomata in een slecht humeur af te weren.
4. Neko Danka
Een legende uit de regio Tohoku in Japan gaat als volgt: een zeer arme monniks kat verdween uit de tempel. De kat van de monnik verscheen hem toen in een droom en zei zoiets als dit: “Niet ver weg is er een begrafenis in het huis van een rijke man, en ik ga daar problemen veroorzaken. Als je deze incarnatie spreekt, zal ik stoppen en de rijke familie zal je goed betalen. Je tempel zal floreren!”
En de profetie van Neko Danka kwam uit: de arme tempel bloeide en de monnik kreeg beroemde spirituele krachten!
Ik wou dat Neko Danka me in mijn dromen zou bezoeken en me een winnende loterijnummers zou geven.
5. Witte katten zijn pech
In veel westerse culturen zijn zwarte katten het slachtoffer van een belachelijke mythe over pech. In Japan is het het tegenovergestelde: één legende beweert dat blanke katten pech brengen!
Dit verhaal lijkt te komen van de perceptie van sommige mensen over Nekomata en Bakeneko als witte jassen. Omdat deze katten buitenaards zijn en veel negatieve connotaties hebben, werden blanke katten gekoppeld aan ongeluk en slechte voortekenen. Natuurlijk weten wij kattenmensen dat elke legende over een kat die pech, zwart of wit is of welke kleur dan ook, bunk is!
6. Neko Musume
In deze bijzondere legende is de Neko Musume, wat ‘kattenmeisje’ betekent, een vrouwelijke kat-menselijke hybride. Vermoedelijk was dit wezen het gevolg van een vloekkatten die op het Shamisen -instrument werden geplaatst, dat ooit uitgerekte kattenhuiden gebruikte voor drums. Zoals het verhaal gaat, kan een Shamisen -maker worden vervloekt met een Neko Musume in plaats van een menselijke dochter. Deze nakomelingen zouden stom zijn en ratten eten. Egaden!
7. Maneki-Neko
Ik heb deze voor het laatst bewaard, zodat we op een puur positieve noot konden eindigen. De Maneki-Neko, wat ‘wenking kat’ betekent, is het schattige standbeeld dat naar je lijkt te zwaaien met de dobberende arm die je in veel Aziatische restaurants ziet. (Eigenlijk wenkt de Maneki-Neko in plaats van naar je te zwaaien, je om langs te komen, Japanse stijl.)
Deze kat, vaak wit of goud, voorspelt fortuin en veel geluk. Beschouw jezelf als gezegend als je een maneki-neko tegenkomt! Tijdens het schrijven van dit artikel bestelde ik een gouden maneki-neko op eBay. Zal het standbeeld op magische wijze geluk brengen? Ik weet het niet, maar als er iets is, zal ik graag kijken naar de schattige kat die me wenkt.
