Het Zuid-Afrikaanse Hooggerechtshof heeft onlangs het beroep van de regering afgewezen tegen een uitspraak die de plannen voor 1.500 megawatt aan nieuwe kolenenergie verwierp.
De zogenaamde #CancelCoal-zaak werd aangespannen door een coalitie van milieu-ngo’s die betoogden dat de nieuwe geplande steenkoolcapaciteit de grondwettelijke rechten van kinderen op een gezond milieu schendt. De luchtvervuiling door kolencentrales doodt nu al jaarlijks meer dan 2.200 Zuid-Afrikanen en “veroorzaakt duizenden gevallen van bronchitis en astma”, aldus een verklaring van het Center for Environmental Rights.
De minister van Elektriciteit en Energie betoogde dat extra kolencapaciteit noodzakelijk is voor de energiezekerheid. Een eerder vonnis van het Hooggerechtshof oordeelde tegen het plan “op grond van het feit dat het het recht schendt op een milieu dat niet schadelijk is voor de gezondheid en het welzijn”, aldus de verklaring.
“Het Hooggerechtshof oordeelde verder dat de argumenten van de regering over de stabiliteit van het elektriciteitsnet die steenkool biedt, niet voldoende rechtvaardiging waren voor de schending van grondwettelijke rechten”, aldus Michelle Sithole in een e-mail aan Mongabay. Sithole is senior medewerker in het vervuilings- en klimaatveranderingsprogramma bij het Center for Environmental Rights, de groep die de eisers in de rechtszaak vertegenwoordigde.
De minister ging in beroep tegen de uitspraak van het Hooggerechtshof. De recente beslissing van het Hof van Beroep verwierp het beroep van de minister, wat betekent dat de eerdere beslissing van het Hooggerechtshof in stand blijft.
“Hoewel dit geen definitief einde betekent aan de ontwikkeling van nieuwe kolencentrales als onderdeel van het energiezekerheidsbeleid, betekent het wel dat de overheid een hogere verantwoordelijkheid/norm heeft om de keuze voor steenkool voor elektriciteit te rechtvaardigen”, aldus Sithole.
“Het standpunt van ons en dat van onze klanten was dat er goedkopere, schonere en duurzamere energiebronnen zijn. Energiezekerheid mag niet ten koste gaan van de levens, gezondheid en welzijn van mensen. We zouden graag willen dat de elektriciteitsplannen van de overheid dat weerspiegelen”, aldus Sithole. Ze merkte op dat de minister van Elektriciteit en Energie in beroep kan gaan tegen de uitspraak van het Hooggerechtshof bij het Zuid-Afrikaanse Constitutionele Hof als hij dat wenst.
Bannerafbeelding: Zuid-Afrikaanse kolencentrale. Afbeelding met dank aan JMK via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).
