Een Mongabay-onderzoek dat grootschalige overheidsaankopen van haaienvlees voor scholen, ziekenhuizen, gevangenissen en andere openbare instellingen in Brazilië aan het licht bracht, is genoemd als finalist voor twee Braziliaanse journalistieke prijzen.
Het onderzoek, gepubliceerd in 2025 in samenwerking met het Pulitzer Center, volgde 1.012 overheidsopdrachten die sinds 2004 waren uitgegeven voor de aankoop van meer dan 5.400 ton haaienvlees, ter waarde van minstens 112 miljoen reais ($20,1 miljoen).
De bevindingen leidden tot bezorgdheid over het milieu en de volksgezondheid. Haaien, waarvan sommige bedreigd zijn, accumuleren zware metalen zoals kwik en arseen in hun weefsels. Hoge niveaus van deze verontreinigende stoffen kunnen gezondheidsrisico’s met zich meebrengen, vooral voor kinderen.
De rapportage van Mongabay is een van de drie finalisten voor de Cláudio Weber Abramo Data Journalism Award in de categorie onderzoek, die erkenning geeft aan “werk met een grote sociale impact dat data-analyse toepast om licht te werpen op onderwerpen van algemeen belang.”
De serie is ook een van de 25 finalisten voor de Mosca Award, die onderzoeksjournalistiek en projecten beloont die zich richten op transparantie, toegang tot publieke informatie en open data.
Senior redacteur Philip Jacobson en onderzoeksjournalisten Karla Mendes en Fernanda Wenzel rapporteerden de serie voor Mongabay, in samenwerking met Kuang Keng Kuek Ser, destijds data-editor bij het Pulitzer Center.
Het onderzoek heeft een wijdverspreide impact gehad, wat heeft geleid tot een verzoek om een openbare hoorzitting in het Braziliaanse Lagerhuis en tot een debat in de visserijsector over de risico’s van het eten van haaienvlees. Haaienvlees werd verboden op 1.200 scholen van het Ministerie van Onderwijs van Rio de Janeiro. De stap kwam nadat Sea Shepherd Brasil, de NGO voor natuurbehoud, ook een rapport had uitgebracht over haaienvlees in Brazilië, naar aanleiding van het rapport van Mongabay.
De Nationale Milieuraad van Brazilië, bekend als CONAMA, citeerde de serie in een motie om de export van haaienvinnen te verbieden, terwijl het ministerie van Milieu en Klimaatverandering zei dat de rapportage heeft bijgedragen aan een herziening van het wettelijke kader voor de haaienhandel.
In februari behaalde het onderzoek de eerste plaats in de categorie hoger onderwijs van de Braziliaanse National Association of Directors of Federal Higher Education Institutions (Andifes) prijzen en de tweede plaats in de nationale categorie van de 67e ARI/Banrisul Journalism Award. december 2025. Het onderzoek was ook te zien op verschillende multimediaplatforms, waaronder het Amerikaanse publieke radioprogramma The World; Rádio Novelo, het grootste journalistieke podcastproductiebedrijf van Brazilië; Mongabay’s podcast; en in de videoserie ‘Unpacking the Story’, geproduceerd door het iMEdD International Journalism Forum.
Bannerafbeelding: Haaienvlees met het label cacao. Afbeelding door Philip Jacobson/Mongabay.
