In de ruige, hooggelegen weilanden van de oostelijke Himalaya in India hebben onderzoekers de aanwezigheid bevestigd van een kleine plant met paarsblauwe bloemen, die meer dan 150 jaar geleden voor het laatst in het land werd gedocumenteerd.
De plant, Cyananthus hookeriwerd eerder in India geregistreerd door de Britse botanicus Sir Joseph Dalton Hooker, die in 1867 enkele exemplaren verzamelde uit de noordoostelijke staat Sikkim.
Vorig jaar lokaliseerde een onderzoeksteam de soort op een hoogte van 3.600 meter (11.811 voet) in de Chuna-vallei in het Tawang-district van de staat Arunachal Pradesh, ook in het noordoosten van India. Deze mijlpaal, gedocumenteerd in een recente update in Oryxmarkeert het eerste bevestigde record van de soort in Arunachal Pradesh en het eerste record uit India in 158 jaar, schrijven de onderzoekers.
Sudhanshu Sekhar Dash, een van de botanici van het onderzoeksteam van de Botanical Survey of India, vertelde Mongabay via e-mail dat de herontdekking van Cyananthus hookeri “is een opwindende en belangrijke botanische vondst.”
“Wat de meeste indruk op ons maakte, was dat zo’n onderscheidende soort onopgemerkt bleef ondanks uitgebreide botanische verkenningen in de oostelijke Himalaya,” zei Sekhar Dash. “Dit benadrukt hoe afgelegen alpine ecosystemen nog steeds een slecht gedocumenteerde plantendiversiteit herbergen.”
C. hookeri is een kleine, korte plant die in matachtige bosjes groeit. Het heeft dichtbehaarde stengels en opvallende paarsblauwe bloemen met harige keel.
Sekhar Dash zei dat de plant een zeer gespecialiseerd kruid is dat is aangepast aan barre bergklimaten. “Het creëert robuuste, harige kussens die het beschermen tegen de barre bergomstandigheden,” zei hij.
Ondanks de opwinding over de vondst zei Sekhar Dash dat hun veldwerk een extreem kleine populatie van minder dan 50 volwassen individuen aan het licht bracht.
De soort is ook beperkt tot “ruige alpiene terreinen (~3.600 m), gekenmerkt door extreme topografie, onvoorspelbaar weer en een kritisch smal bloeivenster”, zei Sekhar Dash.
Dit maakt de plant zeer gevoelig voor willekeurige populatieschommelingen, gevolgen van klimaatveranderingen, menselijke druk en andere verstoringen, voegde hij eraan toe.
Gegeven C. hookeriVanwege de kleine populatieomvang en verspreiding adviseert het onderzoeksteam de soort te categoriseren als nationaal bedreigd in India.
Om ervoor te zorgen C. hookeri’s voortbestaan, Sekhar Dash drong aan op langetermijnmonitoring van de bevolking, waardoor het ecologische inzicht en door de gemeenschap geleide natuurbehoudsinspanningen werden verdiept.
Bannerafbeelding: Cyananthus hookeri in bloei in Chuna Valley, district Tawang, Arunachal Pradesh, India. Afbeelding met dank aan Lahiri, S. et al. (2026) via Oryx (CC BY 4.0).
