Vier Afrikaanse wilde honden werden onlangs gesignaleerd in het Kasungu National Park in Malawi, waarmee dit de eerste bevestiging is van de bedreigde diersoort in het park in meer dan tien jaar. De wilde honden lijken honderden kilometers vanuit een park in het oosten van Zambia te hebben gereisd om Kasungu te bereiken.
Matthew Becker, CEO van het Zambian Carnivore Programme, vertelde Mongabay dat zijn team de vier Afrikaanse wilde honden had herkend.Lycaon pictus) uit een database van bekende wilde honden, verzameld in het South Luangwa National Park en de Luangwa River-vallei als onderdeel van een langetermijnonderzoek. South Luangwa ligt ongeveer 300 kilometer (186 mijl) ten westen van Kasungu. De vier honden waren in mei geregistreerd in de buurt van een school in het dorp Mfuwe, net buiten South Luangwa, zei Becker.
De wilde honden hebben mogelijk delen van de Malawi-Zambia Transfrontier Conservation Area (TFCA) doorkruist, voegde Becker eraan toe. De TFCA verbindt Kasungu in Malawi met het Lukusuzi National Park in Zambia, grenzend aan de Luangwa-vallei, door een lang, smal gebied van dicht opeengepakte dorpen, boerderijen en boerderijen.
“Ik vermoed dat ze de gebieden zouden hebben gebruikt die het minst getroffen waren door de ontwikkeling en (met de minste) bedreigingen, maar met honden weet je het nooit,” zei Becker.
Hij voegde eraan toe dat “het veelbelovend is” dat de wilde honden vanuit South Luangwa helemaal naar Malawi konden verhuizen. “Ik denk dat dit hopelijk een teken is dat er in de toekomst meer honden tussen de landen zullen worden uitgewisseld door middel van verspreiding”, zei hij, eraan toevoegend dat de reis van de vier honden naar Kasungu aantoont dat South Luangwa in de TFCA moet worden geïntegreerd.
Gervaz Thamala, veldoperatiemanager van Kasungu voor de NGO International Fund for Animal Welfare (IFAW), vertelde Mongabay dat hij de vier wilde honden begin juli op een paar honderd meter van de hoofdingang van het park, langs de oostelijke grens, had gezien.
“Ze waren zo relaxed”, zei Thamala, die de honden fotografeerde uit zijn voertuige. “Ik wilde ze niet achterlaten, maar ik vond het niet eerlijk om te lang te blijven.”
Voormalige holen in het zuiden en noordwesten van Kasungu liggen al jaren inactief, zegt Thamala.
In 2022 introduceerden de Malawische overheid, het IFAW en African Parks honderden dieren, waaronder impala’s (Aepyceros melampus), wrattenzwijnen (Phacochoerus africanus) en olifanten (Loxodonta africana) naar Kasungu. Impala’s, een veel voorkomende prooi voor wilde honden, zijn nu in overvloed aanwezig in een deel van het park ten zuiden van waar de honden werden gespot, zei Thamala. “Ik zou er niet aan twijfelen of (de honden) blijven.”
In een verklaring aan Mongabay zei Bruce Sosola, landdirecteur van het IFAW Malawi, dat het werk van zijn organisatie om natuurgebieden te beschermen en opnieuw met elkaar te verbinden en conflicten tussen mens en natuur binnen de TFCA te voorkomen, wilde honden en olifanten helpt zich veilig tussen de twee landen te verplaatsen.
“De natuurlijke terugkeer van Afrikaanse wilde honden naar Kasungu National Park na tien jaar is niet alleen een buitengewone waarneming, het is een bewijs dat ons ecosysteem werkelijk geneest,” zei hij.
Bannerafbeelding: Vier Afrikaanse wilde honden werden in juli na meer dan tien jaar gespot in het Kasungu National Park in Malawi. Afbeelding met dank aan het Internationaal Fonds voor Dierenwelzijn.
