De nevel van bosbranden in Indonesië heeft zich deze week nog verder verspreid en reikt van Maleisië en Brunei tot Singapore en de Filippijnen.
Op 4 september werden inwoners van Singapore wakker met een smogige hemel toen de luchtkwaliteit een ongezond niveau bereikte. Volgens IQAir had de stad laat in de middag de op twee na slechtste luchtkwaliteit ter wereld.
Eerder deze week verklaarden de Filipijnse autoriteiten de luchtkwaliteit in delen van het eiland Luzon, waaronder de grootstedelijke gebieden van Manilla, de eilandengroep Visayas en het eiland Mindanao, als “acuut ongezond”, waarbij ze de schuld gaven aan de grensoverschrijdende nevel uit Indonesië.
In de Maleisische deelstaat Sarawak, die al wekenlang wordt geteisterd door grensoverschrijdende nevel, voert de hoofdstad Kuching sinds begin deze week de ranglijst aan als meest vervuilde stad ter wereld. De autoriteiten riepen op 4 september de noodtoestand uit in het Serian-district van Serawak.
Het Maleisische ministerie van Volksgezondheid waarschuwde eind augustus dat het aantal gevallen van astma met 259% is gestegen en dat van infecties van de bovenste luchtwegen in een week tijd met 124% is gestegen.
Ook het olierijke Brunei kampt sinds half augustus met wazige omstandigheden.
De bosbranden in heel Indonesië vertonen geen tekenen van afname te midden van een ‘super’ El Niño, die extreem droge omstandigheden met zich meebrengt. Op 3 september had Firewatch, een satellietmonitoringplatform, meer dan 444.200 brandhaarden gedetecteerd, die potentiële brandlocaties aangeven, verspreid over de archipel. Dit is 4,5 keer het aantal dat op 27 juli werd gedetecteerd.
Indonesische functionarissen zeiden dat de branden opzettelijk werden veroorzaakt, hetzij door individuen of bedrijven. A Kompas Uit een krantenbericht blijkt dat er jaar na jaar op dezelfde locaties bosbranden worden ontdekt, waarbij 50% zich voordoet in oliepalmconcessies.
Milieu-ngo WALHI deed een soortgelijke observatie en zei dat ongeveer de helft van de hotspots in de provincies West- en Centraal-Kalimantan dit jaar plaatsvonden in oliepalm- en houtconcessies. De NGO wees ook op 33 brandhaarden met veel vertrouwen die in augustus werden ontdekt in een concessie van het pulpbedrijf PT Bumi Mekar Hijau op Sumatra. Tien jaar geleden werd het bedrijf door een hof van beroep aansprakelijk gesteld voor een brand die 20.000 hectare land verwoestte.
“Er worden nog steeds duizenden hotspots gedetecteerd in veengebieden, plantages en houtconcessies, wat erop wijst dat de overheid een landgebruiksmodel hanteert dat de ecologische kwetsbaarheid vergroot en het risico op bosbranden vergroot”, zegt WALHI-woordvoerder Dana Prima Tarigan.
Bewoners en dieren in het wild die in de buurt van de bosbranden wonen, worden het zwaarst getroffen. Het Indonesische ministerie van Volksgezondheid zei dat het in juli en augustus 50.891 gevallen van acute luchtweginfecties heeft geregistreerd, veroorzaakt door waas.
Twee vrijwilligers die hielpen bij het bestrijden van bosbranden in Centraal-Kalimantan stierven deze week nadat ze klaagden over ademhalingsmoeilijkheden.
Brandweerlieden hebben karkassen van slangen en schubdieren gevonden in verbrande gebieden. Boeren in West-Kalimantan hebben een Borneo-orang-oetan gered (Pongo pygmaeus) zondag nadat hij werd gevonden op een oliepalmplantage. Dagen later zeiden bosbouwautoriteiten dat de aap was gestorven als gevolg van vermoedelijke rookinhalatie.
Bannerafbeelding: De rivieroever in het stadscentrum van Kuching, in de staat Sarawak, Maleisië, is gehuld in dikke nevel, vrijdag 4 september 2026. Afbeelding door AP Photo/Xpin Voon.
