Een groep eilandstaten in de Stille Oceaan is overeengekomen om formeel de Melanesian Ocean Corridor of Reserves (MOCOR) op te richten, een groot grensoverschrijdend marien beschermd gebied (MPA) dat hun territoriale wateren zal omspannen. Papoea-Nieuw-Guinea (PNG), Vanuatu en Fiji hebben tijdens de eerste Melanesische Oceaantop in mei een gezamenlijke verklaring afgelegd waarin ze plannen voor de corridor aankondigden. De Salomonseilanden hebben zich eind juni bij het initiatief aangesloten.
Melanesië, een subregio van Oceanië in de zuidwestelijke Stille Oceaan die ook het Franse grondgebied van Nieuw-Caledonië en delen van Indonesië omvat, is een van ’s werelds meest biodiverse regio’s. Het oceaanwater, gelegen in de Koraaldriehoek, bevat naar schatting 75% van de bekende koraalsoorten, samen met iconische mariene megafauna, waaronder haaien, roggen, doejongs en walvissen. Dit deel van de oceaan is ook een hotspot voor de ontdekking van nieuwe soorten.
“Het initiatief vertegenwoordigt een gedurfde en tijdige stap voorwaarts, waarbij wordt erkend dat onze oceanen niet eindigen bij nationale grenzen, en dat onze verantwoordelijkheden op het gebied van rentmeesterschap zich daarom daar overheen moeten uitstrekken.” ️ gebruikt ️ # # ‒ Fiji Dat zei premier Sitiveni Rabuka tegen de leiders op de top in Port Moresby, Papoea-Nieuw-Guinea.
De in de VS gevestigde NGO National Geographic Pristine Seas, de exploratie- en natuurbeschermingspartner van het MOCOR-initiatief, heeft tegenover Mongabay bevestigd dat de MOCOR een geheel ander initiatief is dan het Melanesian Ocean Reserve (MOR), dat door de Salomonseilanden, Vanuatu en PNG werd aangekondigd op de Oceaanconferentie van de Verenigde Naties in Frankrijk in 2025.
Na de MOCOR-aankondiging beloofde PNG de oprichting van het Western Manus National Marine Sanctuary, een gebied van 214.000 vierkante kilometer (82.626 vierkante mijl), ongeveer zo groot als Groot-Brittannië, dat deel zal uitmaken van de grotere reservecorridor. Het reservaat zal een ‘no-take zone’ zijn, een beschermingsniveau dat alle commerciële visserij en andere winningsactiviteiten verbiedt.
“We nemen onze inzet om tegen 2030 30% van onze wateren te beschermen zeer serieus, en deze nieuwe MPA brengt ons een grote stap dichter bij dat doel – naast het garanderen van ecologische duurzaamheid voor huidige en toekomstige generaties”, zegt Yvonne Tio, uitvoerend manager bij PNG’s Conservation and Environment Protection Authority, in een persbericht waarin het initiatief wordt aangekondigd. Tio verwees naar de belofte van PNG om de 30×30-doelstelling te verwezenlijken onder het Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework.
Op de top kondigde Vanuatu ook aan dat het een volledig beschermd Torba National Marine Protected Area van 71.000 km2 (27.413 mi2) zou instellen, terwijl Fiji zich ertoe had verbonden om tegen eind 2026 15% van zijn wateren te beschermen.
Wazige plannen
Afgezien van de opname van deze fundamentele MPA’s zijn details over de omvang, configuratie, precieze locatie, bestuur, handhavingsmechanismen of gemeenschapsraadplegingsprocessen van MOCOR schaars. Er zijn geen openbaar beschikbare planningsdocumenten, kaarten of projectwebsites. Volgens National Geographic Pristine Seas zullen officiële grenszones voor de corridor pas worden onthuld na wettelijke aanwijzing.
Mongabay nam contact op met de relevante overheidskantoren van Papoea-Nieuw-Guinea, Vanuatu en Fiji, maar ontving geen antwoorden over specifieke implementatiestrategieën of plannen voor gemeenschapsintegratie voor MOCOR.
Het in Samoa gevestigde Pacific Regional Environment Program (SPREP), een intergouvernementeel orgaan en secretariaat voor de Noumea-conventie, levert de beleids-, juridische en financieringskaders die nodig zijn voor grensoverschrijdende samenwerking en mariene ruimtelijke planning voor MOCOR, aldus Sefanaia Nawadra, directeur-generaal van het secretariaat.
Nawadra vertelde Mongabay dat de focus van SPREP ligt op het helpen van landen bij het behalen van de mondiale biodiversiteitsdoelstellingen, waarbij hij opmerkte dat de implementatie van MOCOR “ook gebieden kan omvatten die buiten de nationale jurisdictie vallen.” Dit betekent dat de bescherming zich uiteindelijk zou kunnen uitstrekken tot internationale wateren buiten de wettelijke grenzen van welk land dan ook om het migrerende zeeleven dat tussen en buiten de archipels in de regio reist, te beschermen, zei hij.
Voordelen en risico’s van grote MPA-corridors
Vanuit ecologisch perspectief zijn grensoverschrijdende corridors zoals MOCOR veel beter dan geïsoleerde MPA’s, vertelde Verónica Relaño, een postdoctoraal onderzoeker aan de Spaanse Universiteit van Santiago de Compostela, wiens werk zich richt op de effectiviteit van de bescherming van de zee, aan Mongabay in een e-mail. Relaño is ook directeur oceanen bij de in Duitsland gevestigde NGO Onewater.
“Het zeeleven – vooral trekvogels, larven en pelagische vissen – houdt zich niet aan de grenzen van de EEZ (Exclusieve Economische Zone),’ zei Relaño. “Geïsoleerde MPA’s functioneren vaak als ecologische eilanden en industriële vloten wachten eenvoudigweg aan de randen om ‘op de lijn te vissen’. Een corridorontwerp verbindt kritieke habitats en beschermt hele migratieroutes.”
Maar grootschalige ontwerpen kunnen het bestuur uitdagend maken, aldus Relaño, die een index heeft ontwikkeld die ‘papieren parken’ identificeert door de kloof te meten tussen de formele beschermingsstatus van een gebied en de handhaving ter plaatse. Relaño zei dat hoewel goed beschermde MPA’s de winning kunnen stoppen en de uitgeputte populaties van vis en andere mariene soorten kunnen laten terugkeren naar een gezond niveau, papieren parken zonder adequaat beheer en handhaving vaak vissersvloten in staat stellen de extractie voort te zetten. Omdat deze ineffectieve beschermde gebieden nog steeds meetellen voor de mondiale 30×30-doelstellingen, zouden landen kwantiteit boven kwaliteit kunnen stellen, zei ze.
“Het grootste risico bij het ontwerpen van een corridor is het ‘zwakste schakel’-scenario. Als één land in het netwerk niet over de monitoring- of beheercapaciteit of de politieke drang beschikt om zijn grenzen te handhaven, zullen illegale en verre watervloten hun winning in die specifieke zone concentreren, waardoor de integriteit van de hele corridor wordt ondermijnd, “zei Relaño.
De exacte handhavingsprotocollen voor MOCOR blijven onduidelijk.
Hoe zal MOCOR inheemse volkeren integreren?
Een andere vraag die MOCOR opdoemt is hoe en of het inheems rentmeesterschap en bestuur zal integreren.
Hoewel zowel MOCOR als de eerder aangekondigde MOR hetzelfde fundamentele doel delen: het beschermen van regionale wateren, vertrouwen ze op verschillende bestuursmodellen, aldus Watna Mori, een Papoea-Nieuw-Guinese advocaat die leiding geeft aan het Center for Melanesian Law & Governance en de top bijwoonde. Mori vertelde Mongabay dat MOCOR de nadruk legt op handhavingssystemen en de integratie van wetenschap en beleid, terwijl MOR een door de inheemse bevolking geleide structuur omvat met de gebruikelijke kastom bestuur.
Maar volgens Mori zijn zowel MOCOR als MOR bezorgd over wie beslissingen mag nemen over de gedeelde oceaanruimte en hoe die macht is gestructureerd.
“Welke inheemse rentmeesters werden geraadpleegd voordat ze een raamwerk aankondigden dat hun gebruikelijke bevoegdheden en verantwoordelijkheden over die wateren regelt?” Mori zei, eraan toevoegend dat de regionale raamwerken voor oceaanbeheer sneller evolueren dan de basis die nodig is om te bepalen hoe ze het beste kunnen worden geharmoniseerd met bestaande bestuurssystemen. Ze wees erop dat inheemse gemeenschappen deze zeeën duizenden jaren lang hebben bestuurd via hun eigen gebruikelijke systemen. Tegenwoordig bestaan deze traditionele structuren naast elkaar en overlappen ze af en toe met moderne staatskaders.
“In PNG hebben we onze maritieme grenzen wettelijk vastgelegd, maar we hebben ons niet beziggehouden met wat er gebeurt als de gebruikelijke grenzen deze overlappen, en toch ontwikkelen we regionale bestuurskaders die daar bovenop komen”, zei ze.
Mori zei dat de weg vooruit ligt in het erkennen van de aanwezigheid van meerdere bestuurssystemen, en het vinden van manieren om deze naast elkaar te laten bestaan. “De eerste stap is het nieuw leven inblazen en versterken van de gebruikelijke bestuurssystemen en van daaruit verder werken”, voegde ze eraan toe.
Of MOCOR zijn natuurbehoudsdoelstellingen waarmaakt, hangt af van de vraag of lokale gemeenschappen worden gesteund en of de wet wordt gebruikt om hun manieren om de oceaan te beschermen hoog te houden, zei Relaño. Als gemeenschappen er echt bij betrokken worden, zo voegde ze eraan toe, worden ze de meest betrouwbare toezichthouders van een MPA.
“Als een officiële MPA van bovenaf wordt opgelegd, ontwricht dit meestal de gemeenschap door traditionele managementsystemen zoals de Pacific terzijde te schuiven. tapu concepten en het vervreemden van de lokale bevolking,” zei Relaño, specifiek verwijzend naar de eeuwenoude praktijk van seizoensgebonden visverboden om het ecologische evenwicht te behouden.
“Als de benaming echter fungeert als een juridisch schild dat het bestaande rentmeesterschap formeel erkent en financiert, komt het de gemeenschap enorm ten goede omdat het een juridisch hefboomeffect biedt om industriële vloten buiten te houden”, zei ze.
Bannerafbeelding: Een split-view-opname van een onderwaterzeegezicht en kustlijn van het eiland Mussau, in het beschermde mariene gebied Manus, Papoea-Nieuw-Guinea. Afbeelding © Justin Hofman.
Eilandstaten in de Stille Oceaan lanceren een plan voor het eerste door inheemse volkeren geleide oceaanreservaat ter wereld
Citaat:
Relano, V., en Pauly, D. (2023). De ‘Paper Park Index’: evaluatie van de effectiviteit van beschermde mariene gebieden door middel van een mondiaal onderzoek naar de percepties van belanghebbenden. Maritiem beleid151, 105571. doi: 10.1016/j.marpol.2023.105571
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de redacteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
