Op Indonesisch Borneo test natuurbeschermingsorganisatie KehatiKu een nieuwe aanpak: lokale mensen betalen om dieren in het wild te fotograferen en de waarnemingen via een app te uploaden. In slechts één jaar tijd heeft het project ongeveer 175.000 records verzameld. Deelnemers kunnen ongeveer $ 6 verdienen voor een foto van een orang-oetan, terwijl kleinere betalingen worden aangeboden voor meer algemene soorten. Dankzij het initiatief werken lokale gemeenschappen al aan het voorkomen van illegale jacht in hun gebieden.
Waarom deze nieuwe aanpak? De afgelopen twintig jaar is er meer dan 1 miljard dollar uitgegeven aan het behoud van orang-oetans, maar toch zijn er ongeveer 100.000 orang-oetans verloren gegaan. Volgens KehatiKu laat deze nieuwe natuurbehoudsaanpak echter concrete successen zien tegen een kleine fractie van de kosten van traditionele natuurbehoudsinspanningen.
Sommige deskundigen adviseren voorzichtigheid. Paul Ferraro, hoogleraar menselijk gedrag en openbaar beleid aan de Johns Hopkins Universiteit in de VS, stelt dat hiervoor een constante financieringsstroom nodig is, wat in de toekomst voor problemen zou kunnen zorgen. Het kan effectief zijn voor de initiële betrokkenheid, zegt hij, maar kan op de lange termijn moeilijk vol te houden zijn.
