De ernstig bedreigde Javaanse neushoorns in Indonesië lijken veilig te zijn, ondanks een aanhoudende uitbarsting van de berg Anak Krakatau nabij hun laatst overgebleven leefgebied, aldus natuurbeschermingsautoriteiten.
Ardi Andono, hoofd van het Ujung Kulon National Park, de thuisbasis van ’s werelds enige wilde populatie Javaanse neushoorns (Rhinoceros sondaicus), zei op 7 september dat het leefgebied van de neushoorns minimaal werd beïnvloed door trillingen en geluiden van Anak Krakatau, die op 4 september begon uit te barsten. De berg Anak Krakatau, een actief vulkanisch eiland in de Straat Soenda tussen Java en Sumatra, ligt ongeveer 50 kilometer verderop. mijlen) verwijderd van het park op de zuidwestelijke punt van Java, en de recente uitbarsting veroorzaakte as over delen van beide eilanden, waardoor het vliegverkeer werd verstoord en sommige scholen en visserijactiviteiten werden stopgezet.
“De Javaanse neushoorns bleven veilig en zien er nog steeds normaal uit”, vertelde Ardi aan Mongabay in een WhatsApp-bericht, eraan toevoegend dat zijn parkwachters op hun hoede blijven staan.
Het aantal Javaanse neushoorns dat nog in het wild leeft, wordt betwist. Save the Rhino, een natuurbeschermingsgroep, schat dat het er ongeveer 50 zijn, terwijl het Indonesische ministerie van Bosbouw de populatie op 87 tot 100 schat. De cijfers van de regering zijn eerder onder de loep genomen nadat uit een onderzoek uit 2023 door de Indonesische milieugroep Auriga Nusantara bleek dat neushoorns die jarenlang niet door cameravallen waren gezien, waaronder enkele later bevestigde doden, nog steeds werden opgenomen in de officiële tellingen.
De discrepantie is aanzienlijk omdat de soort beperkt is tot het Ujung Kulon National Park op het westelijke puntje van Java, waardoor hij bijzonder kwetsbaar is voor bedreigingen in één enkele habitat. Sinds 2011 hadden officiële tellingen aangetoond dat de bevolking gestaag toenam, maar uit Auriga’s onderzoek uit 2023 bleek dat de methode van de regering het aantal levende dieren zou kunnen overschatten.
Riszki Is Hardianto, onderzoeker op het gebied van natuurbehoud bij Auriga en co-auteur van een rapport uit 2023 over Javaanse neushoorns, zei dat hij geen meldingen had ontvangen van sterfgevallen door neushoorns die verband hielden met de uitbarsting. “Wat de Javaanse neushoorns bedreigt, is als daar een tsunami plaatsvindt”, vertelde hij Mongabay in een WhatsApp-bericht op 10 september.
De Javaanse neushoorn, ooit wijdverspreid in Zuid- en Zuidoost-Azië, heeft het grootste deel van zijn historische verspreidingsgebied verloren door de jacht en het verlies van leefgebieden en is nu beperkt tot het Indonesische Ujung Kulon National Park, wat betekent dat het verlies van deze populatie zou resulteren in het uitsterven van de soort in het wild, waardoor een hele evolutionaire afstammingslijn zou worden uitgewist zonder dat er nog een wilde populatie over was van waaruit hij zich zou kunnen herstellen.
Tsunami’s worden lange tijd als een grote bedreiging beschouwd omdat de neushoorns in een laaggelegen kusthabitat leven; Bij een tsunami die Ujung Kulon in december 2018 trof, kwam één neushoorn om het leven en werd de kwetsbaarheid van een populatie geconcentreerd in één gebied benadrukt. De ramp hernieuwde de roep om een tweede leefgebied, weg van gebieden die gevoelig zijn voor tsunami’s.
Natuurbeschermers dringen er al lang bij Indonesië op aan om een tweede leefgebied voor Javaanse neushoorns te creëren, om zo het risico te verkleinen dat de gehele bevolking wordt weggevaagd door ziekten of een natuurramp. Een leidende kandidaat, het 5.000 hectare grote natuurreservaat Cikepuh aan de zuidkust van Java, werd in 2019 te riskant geacht, omdat het ook werd gebruikt voor militaire training, wat de regering ertoe aanzette zich in plaats daarvan te concentreren op het uitbreiden van geschikte leefgebieden binnen Ujung Kulon.
Indonesië is ook begonnen met het verplaatsen van individuele neushoorns binnen Ujung Kulon als onderdeel van de inspanningen om de kleine populatie van de soort en de beperkte genetische diversiteit te beheren. Maar de eerste dergelijke verplaatsing eindigde in november 2025 toen een mannelijke neushoorn genaamd Musofa stierf enkele dagen nadat hij naar het Javan Rhino Study and Conservation Area was overgebracht; Bij necropsie werden ernstige parasitaire infecties en chronische gezondheidsproblemen vastgesteld, wat de risico’s van het verplaatsen van dieren die toch al kwetsbaar zijn, benadrukt.
Basten Gokkon is een senior staff writer voor Indonesië bij Mongabay.
Zie gerelateerd verhaal:
Indonesië veroordeelde medeplichtige aan een Javaans neushoornstroperijschandaal
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
