Er bestaat een bekend gezegde dat een hond van 1 jaar oud, in mensenjaren, 7 jaar is. Helaas is dat een te simpele weergave van wat de wetenschap ons vertelt. Afhankelijk van de grootte van de hond, is een 16-jarige hond ongeveer 80 jaar oud, gemeten naar mensenjaren.
Vergeet niet dat, met uitzondering van grote en gigantische rassen, de meeste honden geslachtsrijp zijn rond de 6-9 maanden oud, dus zeggen dat elk jaar voor honden gelijk staat aan 7 menselijke jaren klopt niet helemaal als het gaat om de levensfase. Veel hangt af van de afkomst van de hond, maar andere factoren beïnvloeden ook het equivalente cijfer.
| Maat: | Leeftijd in mensenjaren: |
| Klein ras (<20 lbs): | 80 jaar |
| Middelgroot ras (21 tot 50 lbs): | 87 jaar |
| Groot ras (23 tot 45 kg): | 99 jaar |
| Reuzenras (45+ kilo): | 121 jaar |
Bron: AKC.
Hoe hondenjaren naar mensenjaren te berekenen
Volgens de Centrale Canine zijn er 378 hondenrassen. Ze zijn geëvolueerd van jachtgezellen, beschermers en herders tot het vervullen van een breed spectrum aan rollen. Veel mensen hebben selectief dieren gefokt op hun uiterlijk of conformatie. Het begon serieus ongeveer 160 jaar geleden. Deze evolutie heeft een grote impact gehad op onze huisdieren en hun levensduur.
Honden delen een gemeenschappelijke voorouder met wolven, waarbij de soorten zich ongeveer 27.000 jaar geleden hebben afgesplitst. Een hoge levensduur voor een wilde hondachtige is ongeveer 13 jaar oud, met een gemiddelde van 5 jaar. Afhankelijk van de ondersoort kunnen deze dieren variëren van 50 tot 176 pond, waardoor ze een middelgroot, groot of gigantisch ras zijn. Dat vertelt ons dat het berekenen van honden-naar-mensenjaren veel variabelen heeft waarmee we rekening moeten houden.
Dat verklaart ook waarom een simpele berekening niet werkt. Kleine honden leven langer dan grote caniden. Ironisch genoeg bereiken de laatstgenoemde de seksuele rijpheid later dan de eerstgenoemde. Daarom beïnvloedt grootte de leeftijd, zoals een onderzoek aantoonde.1 Grotere hondachtigen verouderen sneller dan kleine.
Grote soorten zoals olifanten leven veel langer als we ze vergelijken met kleine wezens. We hebben het over het verschil tussen 65 jaar en minder dan één jaar bij sommige muizen. Honden doorbreken het patroon als we kijken naar leeftijdsequivalenten met mensen. De conclusie is dat er geen lineaire relatie bestaat tussen de leeftijd van honden en mensen. Misschien kan de wetenschap ons verlichten.
Wat is de wetenschap achter het verschil tussen honden- en mensenjaren?
Een team van onderzoekers ontwikkelde een betere manier om deze vraag te beantwoorden, waarbij rekening wordt gehouden met de verouderingsgenen van het dier. Hun grafiek bevat menselijke versus hondenjaren en vier levensfasen. Ze omvatten juveniel, adolescent, volwassen en senior. De resulterende curve stijgt snel tijdens de eerste paar jaar, waarbij de foutieve berekening van 7 jaar wordt gecompenseerd met iets realistischer.2
De curve laat ook een merkbare vertraging zien naarmate de hond de leeftijd van 4 jaar nadert. De lijnen vervagen op dit punt. Het verschil tussen hondenjaren en mensen wordt kleiner naarmate het de gemiddelde levensduur van onze huisdieren en mensen nadert.
Een andere studie probeerde de grootte van een dier te kwantificeren op basis van de levensverwachting. De wetenschappers concludeerden dat elke 4,4 pond lichaamsgewicht gelijk stond aan een vermindering van de levensduur van het dier met 1 maand.3 Ander onderzoek beschouwde de genetische component met de lengte van de telomeren. Deze structuren zijn de uiteinden van de chromosomen van een organisme. Hun ondergang leidt tot een verhoogd risico op ziekte en overlijden.4
De levensfasen van een hond
De American Animal Hospital Association (AAHA) classificeert de levensfasen van honden als volgt:
- Puppy: Geboorte door groei
- Jongvolwassene: Sociale en fysieke rijping
- Volwassen volwassene:Volwassen dieren tot de laatste 25% van de levensduur van het dier
- Senior: Laatste 25% van het leven van het dier
Houd in gedachten dat de levensfase van een hond meer omvat dan alleen hun leeftijd. Nogmaals, verschillende rassen verouderen in verschillende mate. Dus meer leren over de huidige levensfase van uw hond is het meest mogelijk tijdens een welzijnsbezoek aan de dierenarts. Uw dierenarts kan bespreken hoe gezond uw hond is voor zijn werkelijke leeftijd en waar u verbeteringen kunt aanbrengen. Een bezoek om de 6 tot 12 maanden is ideaal, zodat ze regelmatige zorg kunnen ontvangen en op de hoogte blijven van zaken als vaccinatieprotocollen, ongediertebestrijding, hun lichaamsconditiescore en meer, die allemaal van invloed zijn op de levensduur van uw hond.
Levensduur per rasgrootte
| Maat: | Gemiddelde levensduur: |
| Kleine rassen (<20 lbs of minder): | 12–17 jaar |
| Middelgroot ras (21 tot 50 lbs): | 10–13 jaar |
| Groot ras (23 tot 45 kg): | 9–12 jaar |
| Reuzenras (45+ kilo): | 8–10 jaar |
Bron: Amerikaanse Kennelclub
Belangrijkste factoren die het verouderingsproces van de hond beïnvloeden
We hebben de effecten van grootte op veroudering besproken. Dat verklaart waarom een kleine hond van 16 jaar niet zo ongewoon is als een gigantisch ras. Er zijn echter ook andere factoren die de levensduur van een dier beïnvloeden, vaak het resultaat van selectief fokken. Een van de meest overtuigende effecten rust op brachycefale hondenrassen. De term beschrijft pups met korte snuiten, waaronder favorieten als mopshonden, Franse bulldogs en boxers.
Hoewel deze eigenschap ooit een ongelukkig doel diende, namelijk vechten, heeft de aanwezigheid ervan verstrekkende gevolgen voor de gezondheid. Deze honden zijn kwetsbaar voor veel ademhalings-, cardiovasculaire en gastro-intestinale aandoeningen die het leven van de pup kunnen verkorten en de integriteit van de gegevens die we hebben gepresenteerd, in gevaar kunnen brengen. Het voegt een joker toe aan de mix.
Een ander potentieel probleem is obesitas. Bijna 60% van de honden is te zwaar of obees. Het kan ernstige gezondheidscomplicaties hebben, zoals gescheurde kruisbanden, gewrichtsproblemen, pancreatitis, hartaandoeningen en kanker. Het spreekt voor zich dat je waarschijnlijk geen te zware 16-jarige pup zult zien.
We kunnen ook rekening houden met nadelige effecten op de kwaliteit van leven als gevolg van gedragsproblemen en onjuiste socialisatie. Het DNA van de hond is misschien niet de doorslaggevende factor. In plaats daarvan kunnen afstand doen en de ontnuchterende gevolgen ervan de rol van de dobbelstenen bepalen.
We bespraken een 16-jarige hond als een oud dier, gebaseerd op het equivalent van de menselijke leeftijd. Chronische ziektes zoals artritis kunnen ook de levensduur en kwaliteit van leven van een hond in deze ruimte beïnvloeden. Onze huisdieren hebben niet de druk van de omgeving om te prederen en te jagen zoals hun wilde soortgenoten. Het brengt echter andere gezondheidsrisico’s met zich mee, zelfs als ze op het eerste gezicht gunstig lijken.
Conclusie
Een 16-jarige hond heeft lang geleefd om deze leeftijd te bereiken, en in mensenjaren zijn ze ruim 80 of ouder. Je zult eerder een kleine pup vinden dan een gigantisch ras die zo lang heeft geleefd. Maar ongeacht welk ras je hebt, is het belangrijk om te onthouden dat er veel dingen zijn die je kunt doen om ervoor te zorgen dat je hond zo lang en gezond mogelijk leeft.
