HUNTINGTON BEACH, Californië (AP) – Een reptiel waarvan wordt aangenomen dat het worstelt in het zand op een strand in Zuid-Californië, schrijft gewoon geschiedenis: een zeeschildpad die eieren legt aan de Amerikaanse westkust.
En drie dagen later waren het er nog meer. Een olijfschildpad – misschien dezelfde – legde eieren op 19 september, een paar kilometer verderop nabij de Huntington Beach Pier in Orange County, zeiden de autoriteiten.
“Dit is het allereerste geregistreerde natuurlijke nest voor welke soort zeeschildpad dan ook” aan de westkust, zei de West Coast Fisheries-divisie van de National Oceanic and Atmospheric Administration op Facebook.
Olive Ridley-schildpadden zijn de kleinste zeeschildpadden, met volwassenen die tot 45,3 kilogram wegen. NOAA zei dat ze wereldwijd voorkomen, maar vooral in de tropische wateren van de Stille, Indische en Atlantische Oceaan.
De eerste broedplaats was op 16 september bij Seal Beach, gevolgd door de ontdekking bij Huntington Beach. Beide terreinen zijn vervolgens afgezet. De incubatie duurt doorgaans 45 tot 60 dagen, zei NOAA.
“We zijn er enthousiast over”, zegt Trevor McDonald, hoofd maritieme veiligheid bij de brandweer van Huntington Beach.
Strandwachten die ’s nachts patrouilleerden zagen een schildpad in het zand graven en dachten: “Misschien is deze schildpad ziek. We zien dit alleen niet zo vaak”, zei McDonald. “Toen zagen ze dat de schildpad eieren begon te leggen.”
Heidi Stephen zei dat haar 9-jarige zoon, Jude, haar smeekte om hem dinsdag mee te nemen naar Huntington Beach om het nest te bekijken.
‘Het is zo magisch,’ zei Stephen.
George Zamora zei dat hij hoopt dat de eieren de gevolgen van getijden, stormen en populaire strandgebeurtenissen kunnen overleven.
‘Laat ze hun ding doen,’ zei Zamora. ‘Laat ze geboren worden.’
Door Eugene Garcia en Ed White, Associated Press
Bannerafbeelding: een olijfkleurige schildpad. Afbeelding door Panegyrics van Granovetter via Flickr (CC BY-SA 2.0).
