De regering van Frans-Polynesië heeft aangekondigd dat zij de omvang van de oceaan zal uitbreiden waar winningsindustrieën zoals mijnbouw op de zeebodem en industriële visserij niet zullen worden toegestaan. Met deze stap zal 30% van de wateren van Frans-Polynesië nu volledig beschermd zijn.
Vorig jaar op 8 juni heeft Frans-Polynesië, een Frans overzees gebiedsdeel, het beschermde mariene gebied Tainui Atea ingesteld. Het beslaat bijna 5 miljoen vierkante kilometer (2 miljoen vierkante mijl) van zijn exclusieve economische zone, het oceaangebied dat Frans-Polynesië exclusieve rechten heeft om te behouden en te beheren. Ongeveer 900.000 km2 hiervan (ongeveer 350.000 mi2), gelegen nabij de Genootschapseilanden en de Gambiereilanden, zijn volledig beschermde wateren waar geen winningsvisserij of mijnbouw is toegestaan.
Op 7 juni 2026 kondigde president Moetai Brotherson van Frans-Polynesië aan dat Frans-Polynesië zijn volledig beschermde wateren met nog eens 520.000 km2 (200.000 mijl2) zou uitbreiden nabij de Austral-, Marquesas- en Western Society-eilanden. Dit brengt ongeveer 1,4 miljoen km2 (540.500 mi2) of 30% van de wateren van Frans-Polynesië onder volledige bescherming tegen winningsindustrieën.
“Frans-Polynesië handhaaft sinds 2022 een moratorium op de mijnbouw op de zeebodem in zijn wateren, dat in 2025 opnieuw werd bevestigd door het voorzitterschap, en het verbieden ervan maakte deel uit van de beschermingsverplichtingen voor 2025”, vertelde Donatien Tanret, hoofdfunctionaris van de Pew Bertarelli Ocean Legacy, die hielp bij het ontwikkelen van het natuurbehoudsplan, per e-mail aan Mongabay.
Het beschermde gebied heeft ambachtelijke visserijzones waar de lokale bevolking mag blijven vissen en hun lokale gemeenschappen in stand kan houden, maar industriële visserij is verboden, zei Tanret.
In 2025 werden ambachtelijke visserijzones gecreëerd die gezamenlijk 190.000 km2 (73.000 mi2) beslaan. Ondertussen zal er in 2026 ruim 8.000 km² aan ambachtelijke visserijzones worden toegevoegd, aldus Tanret. Het vissen is beperkt tot de vangst met één hengel en lijn vanaf boten met een lengte van minder dan 12 meter (39 voet).
Het beschermde gebied werd opgericht bij consensus van de gemeenschappen in Frans-Polynesië en na ruim tien jaar pleitbezorging van lokale burgemeesters, zei Tanret.
Hij voegde eraan toe dat Frankrijk de bescherming helpt afdwingen door toezicht uit te voeren, inclusief het volgen van schepen per satelliet en operationele ondersteuning op de grond.
Het nieuwe beschermde gebied zal bijdragen aan het behoud van twintig soorten haaien, waaronder de ernstig bedreigde geschulpte hamerhaai.Sphyrna lewini) en oceanische witpunt (Carcharhinus longimanus). Het beschermde gebied is ook een van de weinige bekende broedplaatsen voor 22 vogelsoorten, waaronder de met uitsterven bedreigde Polynesische stormvogel (Nesofregetta fuliginosa), de kwetsbare Phoenixstormvogel (Pterodroma alba), evenals Murphy’s stormvogel (Pterodroma ultima), dat tussen de voertrips door duizenden kilometers over de Stille Oceaan vliegt.
De bescherming zal ook de zwaardvis, grootoogtonijn en opah ondersteunen die in de Austral en Marquesas leven, evenals 455 soorten weekdieren, 60 pelagische (of open-oceaan) vissoorten, drie soorten zeeschildpadden en 10 soorten zeezoogdieren.
“Dit is onze missie als Oceaniërs”, vertelde president Brotherson aan AFP. “We hopen ook dat het andere landen, vooral de grotere, kan inspireren in de manier waarop zij hun relatie met de oceaan beheren.”
Bannerafbeelding: Haaien in Frans-Polynesië. Afbeelding met dank aan Hannes Klostermann, Ocean Image Bank.
