Volgens een rapport van de regering van Bangladesh, dat op 16 september werd vrijgegeven, zijn de afgelopen maanden ruim 150.000 Rohingya-mensen die de vervolging in Myanmar ontvluchten, de 33 Rohingya-kampen van het land in de Teknaf- en Ukhiya-gebieden van Cox’s Bazar binnengekomen.
De kampen, verspreid over ongeveer 24 vierkante kilometer (9,2 vierkante mijl), bieden officieel onderdak aan 1.170.978 bewoners – meer dan (meer dan 124.300 mensen per vierkante mijl) – waardoor de dicht opeengepakte nederzettingen steeds meer overbelast raken en kwetsbaarder worden voor instorting naarmate nieuwkomers de beperkte ruimte blijven betreden, volgens het rapport van het Office of the Refugee Relief and Repatriation Commissioner (RRRC).
Verschillende onderzoeken tonen aan dat de kampen, gebouwd op zandhellingen nadat grote delen van het gereserveerde bos waren gekapt, ook zeer kwetsbaar zijn voor natuurrampen.
Elk jaar veroorzaken hevige moessonregens aardverschuivingen in Rohingya-kampen. Dit jaar vonden er tussen 4 en 19 juli meer dan 200 aardverschuivingen plaats in de Rohingya-kampen, waarbij minstens 15 mensen om het leven kwamen, waaronder vijf adolescente meisjes.
Mohammed Mizanur Rahman, commissaris voor opvang en repatriëring van vluchtelingen, zei op 8 september tegen Mongabay: “De vluchtelingengemeenschap eist kampuitbreiding met aanhoudende toestroom uit Myanmar. Maar elke uitbreiding betekent de vernietiging van nieuwe bossen en heuvels, en Bangladesh kan het zich niet meer veroorloven.”
De toestroom van Rohingya in 2017 veroorzaakte aanvankelijk een totale vernietiging van 1.502 hectare bosgrond in Cox’s Bazar om de geïmproviseerde vluchtelingennederzettingen te huisvesten.
Twee jaar later meldde het Bosdepartement van het land dat de Rohingya-nederzettingen de biodiversiteit ernstig hadden beschadigd en meer dan 3.230 hectare (8.000 acres) gereserveerd bos in Cox’s Bazar hadden uitgeput.
Een onderzoek uit 2020 waarin landschapsveranderingen in Ukhiya werden geanalyseerd, merkte op dat het graven van hellingen en de aanleg van wegen en trappen in het verhoogde deel van Kutupalong, het grootste netwerk van vluchtelingenkampen ter wereld, het risico op aardverschuivingen en overstromingen in verschillende kampen vergrootten.
Bij het in kaart brengen van kwetsbare hellingseenheden in de Kutupalong-kampen bleek uit een onderzoek uit 2025 dat 109 van de 1.726 bestudeerde hellingseenheden vóór de Rohingya-instroom een matige tot hoge gevoeligheid voor aardverschuivingen hadden. Maar het aantal is in 2021 gestegen tot 291.
Uit het onderzoek blijkt dat de stijging erop wijst dat veranderingen in het landschap die zijn aangebracht om de grote toestroom van Rohingya’s op te vangen, de gevoeligheid voor aardverschuivingen hebben vergroot.
Co-auteur van het onderzoek Shamima Ferdousi Sifa, assistent-professor aan de afdeling rampenwetenschap en klimaatbestendigheid van de Universiteit van Dhaka, zei dat risicofactoren voor aardverschuivingen, waaronder regenpatronen, veranderen naarmate de toestroom van Rohingya-vluchtelingen voortduurt.
“Zolang de nederzettingen zich blijven uitbreiden naar onstabiele hellingen, zullen Rohingya-vluchtelingen het risico blijven lopen op aardverschuivingen”, aldus Sifa.
Nieuwe vluchtelingen zetten kwetsbare kampen onder druk
Cox’s Bazar is overwegend een uiterwaarden, met een gemiddelde helling van ongeveer 4° en een gemiddelde hoogte van 17 meter (56 voet) boven het mondiaal gemiddelde zeeniveau.
Het gevarieerde geomorfologische landschap omvat vlakke uiterwaarden, wadden, duinen, getijdenkreken, heuvels en zandstranden.
Het landschap wordt ook gekenmerkt door uitgestrekte bosgebieden, waaronder beschermde bossen die zijn aangewezen als natuurreservaten.
Uit een onderzoek uit 2022, waarin het door regen veroorzaakte aardverschuivingsrisico in de Kutupalong-kampen van Cox’s Bazar werd beoordeeld, bleek dat de meeste hellingsfouten plaatsvonden in restgronden en verweerde slibachtige zandsteen.
Het onderzoek toonde aan dat de landmassa van de kampen – voornamelijk bedekt door Tipam-zandsteen, Girujan-klei en Dupi Tila-formaties van rivierzandsteen, klei en strandafzettingen – te maken heeft met terugkerende aardverschuivingen als gevolg van steile hellingen veroorzaakt door ongeplande nederzettingen met fragiele bamboe- en plastic schuilplaatsen, hevige regenval en ontoereikende maatregelen om het risico op rampen te verminderen.
Tussen 2018 en 2025 zijn er in de Rohingya-kampen meer dan 3.100 aardverschuivingen geregistreerd, waarbij ruim 73.000 mensen getroffen zijn. Dit jaar zijn de Rohingya-kampen getroffen door meer dan 200 aardverschuivingen, waardoor ruim 13.000 mensen op de vlucht zijn geslagen.
Rintu Bikash Chakma, verantwoordelijk voor kamp 8 West in Kutupalong, zei dat de resterende heuvelhellingen verder worden afgesneden om de bestaande huizen uit te breiden en de familieleden van kampbewoners te huisvesten wanneer ze uit Myanmar aankomen.
“Hierdoor zijn de huizen boven en onder de afgegraven hellingen kwetsbaar voor aardverschuivingen.”
Andere kampfunctionarissen zeiden dat ze elke moesson op risicovolle hellingen rode vlaggen hijsen om slachtoffers te voorkomen, maar sommige bewoners blijven terughoudend om te verhuizen.
Toen een Mongabay-verslaggever eerder deze maand kamp 4 in Kutupalong bezocht, bleek dat verschillende met rode vlaggen gemarkeerde hellingeenheden nog steeds bezet waren door bewoners.
Eén van die bewoners, Morium Begum, 55, zei dat ze liever het risico loopt te sterven door een aardverschuiving dan te verhuizen van de plek waar zij en haar vijf familieleden sinds 2017 hebben gewoond.
“De autoriteiten kunnen de helling aardverschuivingsbestendig maken of ons terugsturen naar Myanmar”, zei ze.
Voor de stabilisatie van hellingen is financiering nodig
De studie uit 2025 adviseerde onmiddellijke stabilisatie van 287 hellingen van de 1.726 in kaart gebrachte hellingseenheden. Het classificeerde nog eens 428 hellingeenheden als prioriteiten voor de korte termijn, terwijl 505 prioriteiten voor de lange termijn zijn.
Commissaris voor vluchtelingenhulp en repatriëring Mizanur zei: “Fondstekorten hebben ernstige gevolgen voor het rampenrisicobeheer in de kampen.”
Het programma voor toegang, veiligheid en rampenrisicobeheer – gecoördineerd door het Rohingya Refugee Response-collectief via samenwerking van de overheid met internationale organisaties – voor de Rohingya-kampen werd tot juli 2026 voor slechts 40% gefinancierd, waardoor er volgens een officieel document een tekort van 23,2 miljoen dollar overblijft ten opzichte van de vereiste 38,8 miljoen dollar.
Het bredere Shelter and Camp Coördinatie Camp Management (SCCCM), ook onder de Rohingya Refugee Response, werd voor 42% gefinancierd, waarbij nog eens 73,9 miljoen dollar nodig was voor stabilisatie van de noodhellingen, drainage, beheer van stroomgebieden en andere rampenrisicomaatregelen.
Bannerafbeelding: Gezinnen worden verplaatst vanwege overstromingen en aardverschuivingen in het vluchtelingenkamp Balukhali Rohingya in Cox’s Bazar. Afbeelding door UN Women/Allison Joyce via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).
Klimaatbestendige huisvestingsmodellen winnen langzaam terrein in het rampgevoelige Bangladesh
De Nigeriaanse vluchtelingen uit Kameroen die hun kamp hebben verwoest, zijn nu voorhoede van de herbebossing
Citaties:
Quader, MA, Dey, H., Malak, MA, & Sajib, AM (2020). Overstromingen door Rohingya-vluchtelingen en veranderingen in het fysieke en sociale landschap in Ukhiya, Bangladesh. Milieu, ontwikkeling en duurzaamheid, 234634-4658. doi:10.1007/s10668-020-00792-0
Haque, DME, Roy, R., Tasnim, S., Sifa, SF, Karunatillake, S., Kamal, ASMM, & Lorenzo, JM (2025). Het decoderen van dynamische aardverschuivingsrisicoprocessen voor een groot vluchtelingenkamp in Bangladesh. Milieu-uitdagingen, 19101172. doi:10.1016/j.envc.2025.101172
Kamal, ASMM, Ahmed, B., Tasnim, S., en Sammonds, P. (2022). Beoordeling van door regen veroorzaakte aardverschuivingsrisico’s in een humanitaire context: het Kutupalong Rohingya-kamp in Cox’s Bazar, Bangladesh. Onderzoek naar natuurlijke gevaren, 2(3), 230-248. doi:10.1016/j.nhres.2022.08.006
Feedback: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de auteur van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
