De groeiende Nepalese vogelobservatiegemeenschap biedt een essentiële levensader voor zowel het monitoren van de biodiversiteit als het ecotoerisme, meldt bijdrager Bibek Bhandari voor Mongabay.
Volgens een recente studie helpt de groeiende belangstelling voor vogelspotten, vooral onder jongere generaties, de hiaten in de ecologische gegevens te overbruggen en wordt Nepal gepromoot als bestemming voor vogelobservatie.
Nepal is de thuisbasis van meer dan 900 vogelsoorten, waaronder de endemische stekelige babbelaar (Turdoides nipalensis). Hiervan worden 172 soorten nationaal bedreigd als gevolg van verstedelijking, infrastructuurontwikkeling en klimaatverandering.
In het onderzoek werden 135 vogelaars ondervraagd en bleek dat slechts 37% hun observaties deelde op burgerwetenschappelijke platforms, zoals eBird, of met vogelbeschermingsorganisaties, terwijl 46% hun gegevens privé hield. Dit gebrek aan participatie beperkt de algehele impact van burgerwetenschap op regionale inspanningen voor natuurbehoud, aldus de studie.
Hem Bahadur Katuwal, co-auteur van het onderzoek en assistent-professor aan de Chinese Xishuangbanna Tropical Botanical Garden, zei dat vogelaars hun observaties moeten vastleggen van de soort die ze spotten, het aantal waargenomen individuen en waar ze de vogels hebben gezien. Deze gegevens zijn nuttig bij het behoud, zei hij.
“Dit helpt bij het opvullen van de gegevenslacunes met betrekking tot de vogelpopulatie en habitat,” zei Katuwal. Hij voegde eraan toe dat de gegevens onderzoekers zoals hij ook helpen bij het beoordelen van de risiconiveaus van soorten voor de nationale Rode Gegevenslijst van Nepal.
Naast de wetenschap biedt vogelobservatie een onaangeboorde economische kans voor het land. Terwijl sommige vogelaars tot 40.000 roepies ($260) per reis uitgeven, blijft de reissector volgens het onderzoek gedomineerd door trektochten en religieus toerisme, zegt Ishana Thapa, CEO van Bird Conservation Nepal.
Thapa betoogde dat proactieve promotie door de overheid van Nepal als bestemming voor vogelobservatie essentieel is. “Dit is een lage investering die grote voordelen kan opleveren voor onze toeristische sector”, aldus Thapa.
Shankar Tiwari, voormalig jager en nu vogelobservatiegids en leider op het gebied van toerisme, staat nu bovenaan de ranglijst voor unieke vogelwaarnemingen in Nepal op eBird. Tiwari, die zei dat hij onlangs voor het eerst drie soorten in Nepal heeft gedocumenteerd, zegt dat hij zijn werk voor vogelbescherming ziet als een vorm van restitutie voor zijn verleden.
‘Het voelt ook alsof ik op een bepaalde manier mijn schuld afbetaal’, zei hij. “Als kinderen wisten we het niet, dus hebben we vogels gedood. Ik heb er veel spijt van. Dus nu ben ik betrokken bij het behoud van vogels, het vergroten van het bewustzijn en het zorgen dat meer mensen vogels zien en kennen.”
Lees het volledige verhaal van Bibek Bhandari hier.
Bannerafbeelding: Vogelliefhebbers zoeken naar vogels in Suryabinayak, Kathmandu. Afbeelding met dank aan Prasan Shrestha.
