Meer dan 500 mensen zijn de afgelopen weken het inheemse land Ituna/Itatá van Brazilië binnengevallen, waarbij ze illegale wegen hebben geopend, opzettelijke branden hebben aangestoken en federale agenten hebben bedreigd. Het gebied is de thuisbasis van de inheemse bevolking van Igarapé Ipiaçava, die in vrijwillige isolatie leeft zonder contact met buitenstaanders.
Op 26 augustus beval een federale rechtbank de regering om binnen 48 uur de National Public Security Force in te zetten om de invasie in te dammen. Op 11 september waren de troepen nog niet gearriveerd.
De recente invasie volgde op de oprichting van het Bacajaí Environmental Protection Area (APA Bacajaí) onder een nieuwe staatswet, die particuliere landeigenaren toestaat huizen te bouwen en vee te fokken. APA Bacajaí overlapt echter volledig het federaal beschermde inheemse land in de staat Pará, waardoor juridische verwarring ontstaat waarvan de autoriteiten zeggen dat het door landrovers is bewapend om bezetting voor veeteelt en andere landbouwactiviteiten te rechtvaardigen.
Het Federaal Openbaar Ministerie (MPF) heeft een federale rechtbank gevraagd de regering een boete van 50.000 Braziliaanse reais (ongeveer 9.000 dollar) per dag op te leggen, omdat ze er niet in is geslaagd voldoende veiligheidstroepen in te zetten om de invasie in te dammen. Voor het gebied geldt momenteel een tijdelijk bevel tot beperking van het landgebruik om de geïsoleerde mensen die daar wonen te beschermen.
De regering heeft aangevoerd dat zij toestemming nodig heeft van de regering van Pará, die niet heeft meegewerkt. Federale aanklagers zeggen echter dat de federale overheid zonder toestemming van de staat op federaal grondgebied kan worden ingezet.
Zowel de federale regering als de staat Pará reageerden op het moment van publicatie niet op de verzoeken van Mongabay om commentaar.
In haar persverklaring zei de MPF dat het Indigenous Affairs Agency (Funai) en de federale politie overvluchten het gebruik van zware machines en kettingzagen hebben ontdekt bij het vrijmaken van meer dan 30 kilometer aan bospaden en clandestiene wegen om illegale percelen in het inheemse land te markeren. Er werd ook gezegd dat de branden kort na de inspecties waren aangestoken, in wat de MPF omschreef als ‘duidelijke vergelding en een poging tot intimidatie’.
“Wat ons op dit moment het meest zorgen baart, is de brandsituatie”, vertelde Helena Palmquist, plaatsvervangend coördinator van het Observatorium van Geïsoleerde en Onlangs Gecontacteerde Inheemse Volkeren (OPI), die de situatie heeft gevolgd via satellietbeelden en veldrapporten, via WhatsApp-spraakberichten aan Mongabay. “We beleven een droog seizoen in het Amazonegebied met het vooruitzicht op een El Niño-gebeurtenis die veel ernstiger is dan de voorgaande; dit maakt het bos vluchtiger en vatbaarder voor brand.”
Bewijsmateriaal dat aan het dossier van de MPF is toegevoegd, omvat audio-opnamen die onder de indringers circuleerden, waarin een man ongeveer 100 tot 200 mensen bijeenroept om het Funai-team te omsingelen, hun voertuigen in brand te steken en hen te voet te verdrijven. Ambtenaren vonden ook dat een vrachtvoertuig van de staatsoverheid werd gebruikt om de infrastructuur van de illegale nederzetting te ondersteunen tijdens inspectieactiviteiten, aldus de MPF-verklaring.
Palmquist vertelde Mongabay dat nadat IBAMA, het Braziliaanse milieuagentschap, in de week van 31 augustus inspecties had uitgevoerd en enkele machines en vrachtwagens had vernietigd, indringers het bos in brand hadden gestoken.
Bannerafbeelding: Vee graast in een ontbost gebied nabij Novo Progresso in de staat Para, Brazilië. Afbeelding door Andre Penner/AP Photo.
