De EU-veehouderijstrategie, die medio 2026 wordt verwacht, zal decennialang vorm geven aan het Europese voedselsysteem, de ecosystemen, de volksgezondheid, de dierenwelzijnsnormen en het levensonderhoud van boeren. Tegen deze achtergrond is het alarmerend dat EBAF-leden afgelopen vrijdagmiddag laat te horen kregen dat de Commissie eenzijdig had besloten om acht extra vertegenwoordigers van de industriële veehouderijsector, een koepelorganisatie zonder winstoogmerk en twee denktanks (IDDRI en Farm Europe) uit te nodigen voor de zeer drukke plenaire vergadering. Dit roept vragen op over de kwaliteit van de discussie en ‘strategische’ beraadslagingen.
De Commissie omschrijft deze genodigden als “acht sectorale organisaties” en beschouwt hen als “externe deskundigen”, waardoor ze de mogelijkheid krijgen om tijdens de bijeenkomst hun standpunten te delen. In werkelijkheid wordt de lijst gedomineerd door belangen van de Big Meat- en Dairy-industrie. Deze keuze doet de discussie schaamteloos in het voordeel van de Big Business kantelen en domineert de ruimte die bedoeld was voor op vertrouwen gebaseerde, evenwichtige uitwisseling.
Deze stap druist rechtstreeks in tegen het verklaarde strategische doel van de EBAF. De Raad werd opgericht naar aanleiding van de Strategische Dialoog over Landbouw en Voedsel, gelanceerd door Commissievoorzitter Von der Leyen in 2024, die beloofde “het agrifooddebat te depolariseren” en een nieuwe cultuur van vertrouwen en een inclusieve dialoog op te bouwen. In plaats daarvan ondermijnen ondoorzichtige besluiten op het laatste moment, die toch al krachtige stemmen uit de sector nog verder versterken, het vertrouwen in deze Commissie ernstig en geven ze gewicht aan de zorgen dat het EU-agrovoedingsbeleid steeds meer wordt bepaald door bedrijfsbelangen.
Toen er druk op werd uitgeoefend, herhaalde de Commissie eenvoudigweg dat deze deelnemers “externe deskundigen” waren. Deze bewering is niet bestand tegen onderzoek. Deze zelfde actoren uit de sector zijn al formeel vertegenwoordigd in de Vee-werkstroom opgericht in het kader van de Visie voor Landbouw en Voedselvoorziening door commissaris Christophe Hansen, waar ze ruime toegang hebben tot beleidsmakers en invloed hebben op de resultaten. Bovendien zijn de meeste van deze lobby’s ook lid van organisaties die lid zijn van de EBAF, wat betekent dat hun belangen al in die ruimte vertegenwoordigd zijn. De EBAF moest anders zijn, een ruimte voor diepere, meer strategische en evenwichtiger discussies.
Als de Commissie werkelijk onafhankelijke expertise wilde hebben, had zij veterinaire autoriteiten, territoriale voedselraden, milieueffectbeoordelaars of onafhankelijke wetenschappers kunnen uitnodigen, wier perspectieven nog steeds tot de minst gehoorde behoren in besluiten met gevolgen tot ver buiten de veehouderijsector. Kleinschalige veehouders en boeren blijven ondervertegenwoordigd. Zakelijke belangen, hoe legitiem ook, kunnen onafhankelijke deskundigen niet vervangen.
De inzet kon niet hoger zijn. Europa wordt geconfronteerd met elkaar kruisende crises, de ineenstorting van de biodiversiteit, de ineenstorting van het klimaat, risico’s voor de volksgezondheid, verslechterende normen op het gebied van dierenwelzijn en een groeiende druk op de inkomens van boeren en de veerkracht van de landbouw. Burgers in heel Europa is een op feiten gebaseerde beleidsvorming beloofd die oplossingen oplevert, geen praatcafés, geen excuses, en niet de stille overname van de EU-beleidsvorming door bedrijven die geen verantwoording hoeven af te leggen.
De ondergetekende organisaties blijven zich inzetten voor een constructief en evenwichtig EBAF-proces. Maar dit zal alleen mogelijk zijn als de Commissie de transparantie, het evenwicht en het vertrouwen herstelt. Een oververtegenwoordiging van de industriële belangen op het gebied van de voedsel- en landbouwsector in een forum waar zij al vertegenwoordigd zijn, ondermijnt fundamenteel het op feiten gebaseerde debat en doet op een kritiek moment twijfel rijzen over de bedoelingen van de Commissie.
Ondertekend door: Agro-ecologie Europa, Vogelleven Europa en Centraal-AziëEurogroep voor Dieren, Europees Milieubureau En Europese eenheid van Greenpeace.
