In juli 2024 kondigde president von der Leyen plannen aan voor een EU Biotechwet gericht op “biotech van het laboratorium naar de fabriek brengen en vervolgens op de markt brengenGepositioneerd als een vlaggenschipinitiatief van de Europese strategie voor levenswetenschappenwordt het in twee fasen ontwikkeld. De Europese Commissie publiceerde het eerste voorstelgericht op gezondheidsbiotechnologie, op 16 december 2025. Het tweede voorstel, dat zich richt op het bredere biotech-ecosysteem, wordt verwacht in het derde kwartaal van 2026.
Dieren worden op grote schaal gebruikt om medicijnen en vaccins te ontwikkelen en te testen, maar de wetenschap evolueert. Nieuwe biotechnologieën, waaronder in het laboratorium gekweekte cellen en weefsels, orgaan-op-een-chip-systemen en AI-gestuurde methoden, kunnen zonder gebruik van dieren resultaten opleveren die relevanter zijn voor de menselijke biologie.
De voorgestelde Biotechwet erkent deze verschuiving duidelijk. Het definieert nieuwe benaderingsmethoden (NAM’s) als “innovatieve methoden die er zijn geen levende dieren bij betrokken”en erkent het belang ervan voor beide innovatie en concurrentievermogen in de EU. Belangrijk is dat het voorstel ook erkent dat NAM’s wetenschappelijke resultaten van nauwkeurigere waarde kunnen leveren, en op een snellere manier, dan de resultaten die zijn verkregen met behulp van dierproefmethoden.
Deze verklaringen weerspiegelen duidelijk een politiek engagement om het gebruik van dierproefvrije technologieën voor het bevorderen van gezondheidsonderzoek en innovatie actief te bevorderen. Deze ambitie wordt verder versterkt door de bepaling die dit mogelijk maakt projecten integreren NAM’s worden erkend als “strategische projecten op het gebied van gezondheidsbiotechnologie”. Een dergelijke aanwijzing kan prioritaire toegang tot financiering en versnelde administratieve, regelgevende en wetenschappelijke ondersteuning voor diervrije technologieën op zowel EU- als lidstaatniveau mogelijk maken. Bijgevolg zou dit initiatief de adoptie van diervrije technologieën in de gezondheidszorgsectoren van de EU kunnen versnellen.
Het voorstel omvat ook maatregelen om een meer ondersteunende omgeving voor niet-dierlijke wetenschap te creëren: betere toegang tot financiering, verbeterde onderzoeksinfrastructuur en nauwere samenwerking tussen onderzoekers, toezichthouders en de industrie. Als deze maatregelen worden geïmplementeerd met het politieke engagement om dierproeven geleidelijk af te schaffen, kunnen ze de vervanging van dierproeven helpen stimuleren door de ontwikkeling, standaardisatie en adoptie van innovatieve benaderingen zonder dieren te versnellen.
Om de belofte van de EU om dierproeven geleidelijk af te schaffen volledig waar te maken, moet de wet worden afgestemd op andere EU-initiatieven, waaronder de komende EU-routekaart voor het geleidelijk afschaffen van dierproeven en de Actie voor de Europese Onderzoeksruimte. Een sterkere coördinatie op EU-niveau, meer investeringen en een betere kennis van en toegang tot diervrije benaderingen zijn gemeenschappelijke prioriteiten bij deze initiatieven.
Terwijl het voorstel door het Europees Parlement en de Raad wordt onderzocht, zal Eurogroup for Animals ervoor blijven pleiten dat niet-dierlijke biotechnologieën een centrale pijler van de EU Biotech Act worden.
