Als nieuwere en nieuwere vorm van landbouw is de insectenkweek in de EU nog steeds relatief ongedocumenteerd. Daarom zijn de kweekomstandigheden van de miljarden insecten die in deze sector voor veevoer worden gekweekt, vaak voor het publieke oog verborgen gebleven. Dit is niet langer het geval, aangezien onlangs baanbrekende beelden zijn vrijgegeven vanuit de grootste insectenkwekerij van Frankrijk.
Chaos achter het gordijn van een toonaangevende insectenkwekerij
Verre van de schone, laboratoriumachtige fabrieksafbeeldingen die door de insectenindustrie worden gepubliceerd, is deze boerderij rommelig en chaotisch. Knaagdieren en vogels lopen er vrij rond. Verschillende machines zijn kapot en slecht gerepareerd, waardoor insectenvoer lekt en larven uit hun kweekboxen kruipen. Sommigen slagen er zelfs in om buiten het terrein van de boerderij te komen: een groot ecologisch risico. De toestand van de slachtfaciliteiten is eveneens zorgwekkend: ongewassen larven rotten en lekken door de plafonds.
Naast de effecten van deze omstandigheden op de gezondheid van de werknemers (waarbij verschillende voormalige werknemers melden astma te hebben ontwikkeld), kunnen ze ook de algehele veiligheid van de voedselketen in gevaar brengen, gevolgen hebben voor met insecten gevoederde dieren en een aanzienlijk welzijnsrisico voor de insecten zelf vormen. Hoewel een groeiend aantal bewijzen suggereert insecten zijn bewustzijn er momenteel geen welzijnsregels die hun behoeften op landbouwbedrijven op EU-niveau beschermen.
Bovendien was het bedrijf dat eigenaar is van de boerderij, Ynsect, lid van de werkgroep die de branchegids over goede hygiënepraktijken voor producenten heeft opgesteld, die werd onderschreven door de EU-instellingen. Het verschil tussen de inhoud van de gids en de werkelijke staat van de insectenkwekerij van het bedrijf roept vragen op over de implementatie van hygiënemaatregelen in de andere insectenkwekerijen in Europa.
Weg met de insectenkweek, in met alternatieven voor een hoger welzijn
Hoewel uit de beelden blijkt dat de insectenkweek onhygiënisch en moeilijk te controleren is, blijkt uit verder bewijsmateriaal dat dit wel het geval is grootschalige lage dierenwelzijnzou kunnen het welzijn in gevaar brengen van miljarden insecten, is schadelijk voor het milieuen is een mislukt bedrijfsmodel.
Het is dringend noodzakelijk dat beleidsmakers de insectenteelt niet zien als een oplossing voor de duurzaamheidsproblemen van de EU, of als een levensvatbare alternatieve eiwitbron. In plaats daarvan zouden ze dat moeten doen wetgeving maken over hogere welvaartmeer plantaardige landbouw, samen met innovaties zoals kweekvleeswaarvan uit onderzoek herhaaldelijk is gebleken dat dit aanzienlijke voordelen zou opleveren voor dieren, mensen en de planeet.
