Het multilaterale orgaan dat belast is met het reguleren van de visserij en het beschermen van ecosystemen in de Zuidelijke Oceaan heeft tijdens zijn recente jaarvergadering geen overeenstemming bereikt over het instellen van nieuwe beschermde mariene gebieden of het aannemen van nieuwe beheersmaatregelen voor de krillvisserij.
De 45e bijeenkomst van de Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources (CCAMLR) vond plaats van 19 tot 30 oktober in Hobart, Australië, en bracht de 27 leden van de commissie samen: 26 landen en de EU.
Maanden van persconferenties, boycotcampagnes, lobbyactiviteiten en bilaterale bijeenkomsten gingen aan de gebeurtenis vooraf. De aandacht ging vooral uit naar de mogelijke invoering van een nieuw visserijbeheersysteem voor Antarctisch krill (Euphausia superba) en de oprichting van een beschermd marien gebied in een grote strook zee, bekend als Domein 1, tussen het Antarctisch Schiereiland en de South Orkney-eilanden. Domein 1 is waar de krillvisserij geconcentreerd is en bevat ook belangrijke voedingsgebieden voor populaties wilde dieren die voor hun voedsel voornamelijk afhankelijk zijn van de kleine garnaalachtige schaaldieren.
“De leden van de CCAMLR bereikten ook geen consensus”, vertelde Javier Arata, woordvoerder van de branchevereniging van verantwoordelijke krilloogstbedrijven (ARK), per e-mail aan Mongabay, minuten na het sluiten van de bijeenkomst. “CCAMLR heeft dit jaar geen nieuwe maatregelen aangenomen voor de krillvisserij,” zei Arata, eraan toevoegend dat de leden “dit jaar dichterbij waren dan velen hadden verwacht.” Hij zei dat zijn groep zal blijven samenwerken met alle CCAMLR-leden, wetenschappers en andere geïnteresseerde partijen om beide maatregelen in 2027 te laten aannemen.
Als reactie op het gebrek aan vooruitgang hernieuwden verschillende natuurbeschermingsorganisaties, waaronder de in de VS gevestigde Antarctic Wildlife Alliance, de Our Antarctica-campagne en de in Australië gevestigde Bob Brown Foundation, hun oproep aan consumenten en supermarkten om in de handel verkrijgbare krill-gerelateerde producten te boycotten.
“De CCAMLR heeft de plicht om de wilde dieren in Antarctica te beschermen, maar door haar voortdurende onvermogen om actie te ondernemen, blijven pinguïns, zeehonden en walvissen concurreren met industriële vissersvaartuigen om hun voedsel”, zegt Andrea Kavanagh, hoofdcampagne en beleidsmedewerker van de Antarctic Wildlife Alliance, in een gezamenlijk persbericht. “We kunnen niet blijven wachten tot regeringen hun werk doen.”
De race om omega-3 vetzuren
In 2009 hebben de leden van de CCAMLR zich ertoe verbonden een “representatief systeem” van beschermde mariene gebieden (MPA’s) op te zetten. Sinds de aanwijzing van een MPA in de Rosszeeregio in 2016 zijn ze er echter niet in geslaagd de consensus te bereiken die nodig is om nieuwe voorstellen in de afgelopen tien jaar goed te keuren. Dit is grotendeels te wijten aan herhaalde veto’s van de Chinese en Russische delegaties, waardoor voorstellen voor MPA’s op het Antarctisch Schiereiland, Oost-Antarctica en twee gebieden van de Weddellzee in het ongewisse zijn gebleven.
Uit gegevens van de CCAMLR blijkt dat in dezelfde periode de commerciële belangstelling voor krill is gegroeid, waarbij de vangsten zijn vervijfvoudigd van 125.826 ton in 2009 tot 620.000 ton in 2025 en 2026, wat de voorzorgslimiet is die door de CCAMLR is vastgesteld. Het bereiken van deze drempel leidde in augustus van beide jaren tot de vroegtijdige sluiting van het visseizoen, enkele maanden eerder dan gepland.
De groei van de sector wordt aangedreven door de Noorse en Chinese vissersvloten, die zich op krill richten om aan de groeiende vraag naar omega-3-vetzuren te voldoen, met name in de vorm van visolie en vismeel dat wordt gebruikt in aquacultuurvoer, voedingssupplementen voor menselijke consumptie en voedsel voor huisdieren.
“De mondiale omega-3-industrie staat voor ongekende uitdagingen”, aldus een witboek dat in oktober werd gepubliceerd door het Noorse bedrijf Aker BioMarine, wiens dochteronderneming Aker Qrill in 2025 52% van de krillvangst voor zijn rekening nam. Aker BioMarine schrijft deze uitdagingen toe aan de stijgende vraag in combinatie met aanbodtekorten als gevolg van afnemende ansjovis- en andere wilde visbestanden en klimaatschommelingen, met name El Niño.
“De (D)vraag zou het aanbod al in 2027 kunnen overtreffen, waardoor er tegen 2031 een potentieel tekort van 160.000 ton (160.000 ton) ontstaat”, stelt het document, wat suggereert dat Antarctisch krill het gat zou kunnen vullen omdat het “een betrouwbare omega-3-bron biedt die niet wordt beïnvloed door El Niño-gebeurtenissen.”
“(R)echt nu staan de vismeelprijzen op een recordhoogte”, schreef Matts Johansen, CEO van Aker BioMarine, in oktober op Linkedin. “De prijsstijging op de korte termijn is te danken aan het weerfenomeen El Niño, maar velen zien de structurele problemen op de lange termijn over het hoofd.”
In een bedrijfsstandpunt dat Mongabay beoordeelde, stelde Aker voor om de ontwikkeling van de MPA op het Antarctische Schiereiland te koppelen aan een nieuwe aanpak voor het beheer van de krillvisserij. Het zegt dat dit de sector in staat zou stellen de vangsten op duurzame wijze te verhogen tot boven de huidige jaarlijkse limiet van 620.000 ton, door de visserijactiviteiten over verschillende gebieden en op verschillende tijdstippen tijdens het seizoen te verdelen.
Tijdens de CCAMLR-bijeenkomst stelde de Noorse delegatie hogere vangstlimieten voor, maar slaagde er niet in de noodzakelijke consensus te bereiken. In september verdedigde de Noorse minister van Visserij en Oceaanbeleid, Marianne Sivertsen Næss, in antwoord op een parlementaire vraag de wetenschappelijke basis voor een “gematigde stijging” van het huidige niveau van de krillvangst.
Verschillende visies op MPA’s
Omdat er geen overeenstemming was over het verhogen van de vangsten van krill, spraken de Chinese en Russische delegaties opnieuw hun veto uit over het voorstel van Argentinië en Chili om een Domein 1 MPA in te stellen. De voorgestelde MPA zou 456.000 vierkante kilometer (176.000 vierkante mijl) oceaan hebben veiliggesteld, inclusief gebieden die dienen als belangrijke voedselgebieden voor pinguïns, walvissen, zeehonden en zeevogels – dieren die afhankelijk zijn van krill als primaire voedselbron en nu al lijden onder de gevolgen van de opwarming van de aarde.
“Landen als Rusland konden in principe niet akkoord gaan met deze consensus, maar openden de deur voor meer discussies in de toekomst”, vertelde Maximiliano Bello, expert op het gebied van oceaanbeleid voor de in Groot-Brittannië gevestigde Blue Marine Foundation en woordvoerder van Our Antarctica, aan Mongabay na afloop van de bijeenkomst.
In een persverklaring erkende de Antarctic and Southern Ocean Coalition, een netwerk van NGO’s voor natuurbehoud, ook de inspanningen van de CCAMLR-leden om vooruitgang te boeken, maar bekritiseerde zij het gebrek aan concrete resultaten. “Hoewel er vooruitgang is geboekt, is het nog steeds betreurenswaardig dat er geen betekenisvolle resultaten zijn die de bescherming van ecosystemen en soorten zouden vergroten die steeds meer onder druk staan door de visserij en de klimaatverandering”, aldus Claire Christian, uitvoerend directeur van de coalitie.
De Russische en Chinese delegatie bij de CCAMLR, het Russische federale agentschap voor visserij en het Chinese ministerie van landbouw en plattelandszaken reageerden niet op de verzoeken van Mongabay om commentaar.
Tijdens de bijeenkomst diende China, wiens vloot in 2025 37% van de krillvangst binnenhaalde, een voorstel in voor een nieuwe MPA in wat het de ‘Kosmonautenzee’ noemde. De naam dateert uit het Sovjettijdperk en verwijst naar een deel van een gebied in de oostelijke Zuidelijke Oceaan dat de CCAMLR Area 58 noemt, waar de vangsten van krill de afgelopen dertig jaar verwaarloosbaar zijn geweest.
De Chinese delegatie presenteerde ook een tweede document, dat Mongabay beoordeelde. Het stelde voor om de definitie van MPA’s binnen de CCAMLR te herzien om hun reikwijdte en duur te beperken en ervoor te zorgen dat ze naast het ‘rationele gebruik’ van mariene hulpbronnen kunnen bestaan – wat betekent dat er in deze gebieden zou kunnen worden gevist. “Het verduidelijken van de aard en definitie van CCAMLR MPA’s is nuttig bij het bieden van een fundamentele richtlijn voor de oprichting van MPA’s”, aldus het document.
CCAMLR-leden bespraken beide voorstellen, maar stemden er niet over.
Consumenten en supermarkten
Terwijl de tien jaar durende impasse voortduurt, hebben verschillende organisaties hun oproepen hernieuwd om krillgerelateerde producten, waaronder krilloliesupplementen en voedsel voor huisdieren, te boycotten. Volgens het persbericht van de Antarctic Wildlife Alliance, Our Antarctica en de Bob Brown Foundation hebben retailers “al aangetoond dat het verwijderen van krillproducten uit de winkelschappen mogelijk is.” Het noemde onder meer Holland & Barrett in het Verenigd Koninkrijk, Whole Foods Market in de VS en de Coles Group en Woolworths Group in Australië als retailers die zich bij de campagne hebben aangesloten of zich daartoe hebben verbonden.
“Ik denk dat we moeten boycotten”, zei Liv Arnesen, een Noorse poolreiziger en campagnevoerder voor Our Antarctica, tegen Mongabay. “Geld praat met de bedrijven die de zalmkwekerijen en de krillvisserij doen. Ik denk dat het efficiënt is als mensen stoppen met het kopen van krillolie, want dat is het hoogste inkomen dat ze hebben.”
Bannerafbeelding: Een keizerspinguïn (Aptenodytes forsteri) op Antarctica die uit het water springt. Afbeelding door Christopher Michel via Wikimedia Commons (CC BY 2.0).
Het Noorse voorstel om de krilloogsten te verdubbelen zorgt voor spanning op de top over het behoud van Antarctica
FEEDBACK: Gebruik dit formulier om een bericht te sturen naar de redactie van dit bericht. Als u een openbare reactie wilt plaatsen, kunt u dat onderaan de pagina doen.
