Onderzoekers hebben onlangs de felgekleurde gespot Ghanese koekoeksklauwier in Nationaal park Taï in Ivoorkust. De “verloren” vogel was al dertien jaar niet meer gezien, zo meldt het rapport John Cannon van Mongabay.
Stephanie Bartlett, een veldonderzoeker bij het International Bird Conservation Partnership (IBCP), maakte een foto van de koekoek terwijl Paulo Ditzel, ook een IBCP-onderzoeker, haar de bewegingen toeriep. Bartlett vertelde Mongabay dat ze eerst de identificerende foto van de vogel had voordat ze hem zelfs maar zag.
‘Ze zijn bang voor je,’ zei Bartlett. “Je komt niet dichtbij ze, en vaak moet je de camera gebruiken als identificatiemiddel.” Op haar foto was een kleine vogel te zien met een oranje lichaam en zwart-gele vleugels.
De foto was het resultaat van maandenlang veldwerk en vogelonderzoek, ondersteund door een instrumenteel team van West-Afrikaanse onderzoekers. “Om te zeggen dat ze van cruciaal belang waren voor dit project is een understatement”, aldus Ditzel.
De Ghanese koekoek (Lobotos lobatus) werd voor het laatst gedocumenteerd in 2013 in het Atewa-woud in Ghana. Ornithologen geloven dat het verspreidingsgebied zich uitstrekt over delen van West-Afrika, van Guinee tot Ghana, in het Boven-Guinese regenwoud. Het waarschijnlijke leefgebied van de vogel is echter weggevaagd door houtkap en landbouw, waardoor er overal in zijn verspreidingsgebied geïsoleerde stukken bos achterblijven.
Ditzel en zijn collega’s merkten op dat de koekoek op de lijst stond van de Search for Lost Birds (SLB), een platform dat vogelsoorten documenteert die al meer dan tien jaar niet wetenschappelijk zijn gedocumenteerd. De onderzoekers hadden het gevoel dat de vogel misschien nog steeds in Taï aanwezig was.
Omdat er in 13 jaar geen geverifieerde waarnemingen waren, hadden onderzoekers weinig informatie over de populatie van de vogel of de staat van instandhouding. Ze kunnen uitgestorven zijn, extreem zeldzaam of gewoon moeilijk te spotten in het bladerdak.
“Je kunt niet echt een effectief beschermingsplan maken voor een soort die in tien jaar tijd nog niemand heeft gezien”, zegt John Mittermeier van de American Bird Conservancy (ABC) en directeur van SLB. “Je weet niet zeker hoe het gaat. Je weet niet zeker waar het is.”
Op zoek naar de Ghanese koekoek in Taï National Park onderstreept het belang van de bescherming van een hotspot voor biodiversiteit die ook wordt bedreigd door ambachtelijke goudwinning en illegale jacht, zeggen onderzoekers.
“Taï is een schat voor het behoud van de biodiversiteit in Ivoorkust en zelfs in heel West-Afrika”, zegt Saint Guillaume Odoukpe, ornitholoog en assistent-professor aan de Université Félix Houphouët-Boigny in Ivoorkust, die de IBCP-expeditie in het land organiseerde en begeleidde. “Ik denk dat er nog veel meer te ontdekken is in dit bos.”
Dat is een gevoel dat door Mittermeier wordt gedeeld. “We hebben soms het gevoel dat er niets meer te ontdekken valt. Maar eigenlijk zijn er nog zoveel dingen om te ontdekken, en in zekere zin zijn deze verloren vogels een oproep tot onderzoek”, vertelde hij aan Mongabay.
Lees hier het volledige artikel.
Bannerafbeelding: Een Ghanese koekoeksklauwier in Ivoorkust. Afbeelding door Stephanie Bartlett.
